Universidades y entidades ambientalistas denunciaron que las filtraciones de agua de la represa Yacyretá están inundando los cercanos esteros del Iberá, lo que fue comprobado por las autoridades. Ahora, los gobiernos de la Argentina y Paraguay se comprometieron con una empresa a aumentar el nivel de agua.

Mientras se sigue discutiendo qué tan grandes son las pérdidas de agua de Yacyretá, los gobiernos de la Argentina y Paraguay se están comprometiendo, a través de un llamado a licitación, a elevar el nivel de líquido de la represa, de los 76 metros que tiene en la actualidad, a 83 metros, tal como estaba previsto en el proyecto original.

A través de uno de sus últimos llamados a licitación, el Ente Binacional Yacyretá (EBY) confirmó que seguirá adelante en las obras para aumentar el nivel de agua de la represa, con lo que, a partir del momento en que se decida qué empresa privada se hará cargo de las nuevas obras, existirá un compromiso contractual de los Estados argentino y paraguayo para llegar a los 83 metros de caudal.

Lo polémico de esta decisión es que pasa por alto las denuncias, ya probadas a través de distintos estudios, de que la represa tiene pérdidas permanentes de agua a través de sus napas, y que esas filraciones están inundando paulatinamente la región de los esteros del Iberá.

En noviembre de 2000, el EBY llamó a licitación para la realización de obras en el brazo Aña Cuá, como compuertas para el paso de agua y un vertedero que regule el nivel de líquido.

El proyecto contempla que el brazo también se convierta en una represa, agregándosele turbinas, maximizando la producción de energía, e incorporándole un ascensor para peces.

Tomás Waller, biólogo asesor de la Fundación Iberá (FI), explicó a data54 lo delicado de la situación: "El EBY está obligándose a una relación contractual con alguien que va a invertir y que va a pretender ganar, pero sobre algo que se está debatiendo, que son los 83 metros de agua. Están prometiendo algo cuando, teóricamente, sus riesgos para el medio ambiente y para los productores locales, están siendo analizados".

"El EBY está vendiendo un vaso lleno, que en realidad está medio lleno, y sobre el que hay denuncias y pruebas de que llenarlo es peligroso", graficó Waller.

En realidad, lo que más preocupa a los ambientalistas es que Yacyretá está una situación sin solución aparente, ya que toda la obra fue diseñada para funcionar con 83 metros de agua, y al estar trabajando desde hace años con 76 metros, las turbinas están dañándose.

Pero la falta de estudios profundos sobre las características del suelo y el medio hicieron que la represa esté sufriendo filtraciones, y los ambientalistas sospechan que la elevación del nivel de agua agrave las inundaciones de las zonas aledañas a Yacyretá.

Ese es uno de los ejes de polémica en el que operan las autoridades del EBY, entre cuyos representantes argentinos están Rafael Martínez Raymonda, como director, y el cuñado del presidente Fernando De la Rúa, Julio Jorge Pertiné, quien integra el Consejo de Administración.

"Están desesperados por demostrar que el agua no pasa -dice Waller- y es lógico: A cota 76 se está arruinando la represa, todo funciona mal. 

Las turbinas vibran, hay problemas en su funcionamiento, y hay desgaste en sus palas, ya que fueron diseñadas para trabajar a cota 83".

Los cálculos sobre las pérdidas de agua de la represa son complejos. Dos consultoras que analizaron el fenómeno obtuvieron distintos resultados, pero en ambos casos aceptaban que había filtraciones.

Los reclamos de la Fundación Iberá son apoyados por universidades argentinas e italianas, por entidades ambientalistas como la Fundación Vida Silvestre Argentina y la Fundación Ecos, de Uruguay; productores rurales de zonas cercanas a Yacyretá como Batel y Batelito, e incluso por organismos oficiales como el Instituto Correntino del Agua, que depende del gobierno provincial de Corrientes.

La polémica entre el EBY y la FI llevó a que en 2000 la organización ambientalista internacional Green Cross -cuya cabeza visible en relaciones públicas es el ex mandatario soviético Mikhail Gorbachov-, interviniera para mediar y acercar las partes.

En abril, una nueva delegación de la Green Cross llegará a la Argentina para evaluar el caso. Para Waller, sin embargo, es "una maniobra de dilación".

Para la EBY, las inundaciones de la región del Iberá se explican por un supuesto crecimiento en el número de lluvias, y por eso insiste en proponer estudios hidrometeorológicos a largo plazo: cinco años.

La FI, por su parte, propone la colocación de instrumentos que miden la permeabilidad del suelo, y que brindan resultados inmediatos, en alrededor de doce meses.

Waller insiste: "Es una gran maniobra para hacer pasar el tiempo, y elevar nivel de agua. Es una decisión política, quieren llegar a cota 83 a toda costa".

El lago que forma Yacyretá abarca una superficie de unas 130.000 hectáreas, mientras que toda la zona del Iberá, como cuenca, llega a 1.300.000 hectáreas.

"La región es una esponja, el agua que se filtra por la represa se acumula y en algunos lugares tarda más de seis meses en drenar", subraya el biólogo de la FI. "¿Qué va a pasar con la región si los esteros siguen inundándose?"