SITUACION AMBIENTAL INTERNACIONAL

Cambio climático - Grupo intergubernamental de expertos sobre el cambio climático

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ACUERDOS INTERNACIONALES
SITUACION AMBIENTAL INTERNACIONAL

Cambio climático 2001:IMPACTOS, ADAPTACIÓN Y VULNERABILIDAD

GLOSARIO DEL INFORME DEL GRUPO DE TRABAJO II

  

 

Ablación  Todo proceso de pérdida de nieve y hielo en un glaciar, hielo flotante o capa de nieve.
Aclimatación Adaptación fisiológica a las variaciones climáticas.
Acuicultura  Reproducción y cría de peces, mariscos, etc. , o cultivo de vegetales en estanques especiales para uso alimentario.
Acuífero  Estrato de roca permeable que contiene agua. Un acuífero no confinado se recarga directamente por acción de la precipitación pluvial, ríos y lagos, y la velocidad de recarga dependerá de la permeabilidad de las rocas y suelos que lo cubren. Un acuífero confinado se caracteriza por estar cubierto por una capa impermeable y la lluvia local no influye sobre el acuífero.
Adaptabilidad Véase capacidad de adaptación.
Adaptación Ajuste en los sistemas naturales o humanos en respuesta a estímulos climáticos previstos o a sus efectos, que mitiga los daños o explota oportunidades beneficiosas. Pueden distinguirse diversos tipos de adaptación anticipadora y reactiva, privada y pública, autónoma y planificada:

  • Adaptación anticipadora: Adaptación que se produce antes de que se observen impactos del cambio climático. También se denomina adaptación proactiva.

  • Adaptación autónoma: Adaptación que no constituye una respuesta consciente a estímulos climáticos, sino que es provocada por cambios ecológicos en los sistemas naturales y cambios en el mercado o el bienestar en los sistemas humanos. También se denomina adaptación espontánea.

  • Adaptación planificada: Adaptación que resulta de una decisión política deliberada, basada en la comprensión de que las condiciones han cambiado o están por cambiar y de que se requieren medidas para volver a un estado deseado, mantenerlo o lograrlo.

  • Adaptación privada: Adaptación iniciada y ejecutada por personas, familias o empresas privadas. La adaptación privada suele responder a un interés fundado de quienes la realizan.

  • Adaptación pública: -Adaptación iniciada y ejecutada por cualquier nivel de gobierno. La adaptación pública suele orientarse a necesidades colectivas.

  • Adaptación reactiva: Adaptación que se produce después de haberse observado los impactos del cambio climático. Véase también beneficios de la adaptación, capacidad de adaptación, costos de la adaptación, evaluación de la adaptación e inadaptación.
Aeroalergenos  Alergenos presentes en el aire.
Aerosoles  Conjunto de partículas sólidas o líquidas en suspensión en el aire, cuyo tamaño oscila generalmente entre 0,01 y 10 mm y que permanecen en la atmósfera como mínimo durante varias horas. Los aerosoles pueden ser de origen natural o antropógeno. Los aerosoles pueden influir en el clima de dos maneras: directamente, mediante la dispersión y absorción de la radiación, e indirectamente al actuar como núcleos de condensación para la formación de nubes o al modificar las propiedades ópticas y el período de vida de las nubes.
Agronomía Rama de la agricultura que se ocupa de la teoría y práctica de la producción de cultivos y de la gestión científica del suelo. Agua de fondo antártica Tipo de agua de los mares que rodean la Antártida, con temperaturas que oscilan entre 0 y -0,8°C, salinidad de 34,6 a 34,7 PSU y una densidad cercana a 27,88. Es el agua más densa en el océano abierto.
Agua en modo subantártico (SAMW) Tipo de agua de la zona subantártica del océano Austral. El SAMW es la capa profunda del agua de superficie, de temperatura y salinidad uniforme, que se forma por procesos de convección en invierno. Puede ser reconocida por una temperatura de alrededor de -1. 8°C y una salinidad de aproximadamente 34,4 PSU, y está separada del agua de superficie que la cubre por una haloclina situada a unos 50 m en verano. Aunque no se considera que sea una masa de agua, contribuye al agua central del hemisferio sur y es responsable además de la formación del agua intermedia antártica en la parte este del océano Pacífico sur. Se la conoce también como agua de invierno.
Agua intermedia antártica  Creada por un enfriamiento en gran escala y la convergencia de Ekman en el océano Austral.
Alases Depresiones de deshielo que se aglutinan.
Albedo  Fracción de radiación solar reflejada por una superficie o un objeto, a menudo expresada como porcentaje. Las superficies cubiertas de nieve tienen un albedo alto; el albedo de los suelos varía entre alto y bajo; las superficies cubiertas de vegetación y los océanos son de albedo bajo. El albedo de la Tierra varía principalmente de acuerdo con los cambios en la nubosidad, la nieve, el hielo, la superficie foliar y la cubierta del suelo.
Alcalinidad  Medida de la capacidad del agua para neutralizar los ácidos.
Alergenos  Sustancias antígenas capaces de producir una hipersensibilidad inmediata.
Alpina  Zona biogeográfica constituida por laderas por encima del límite de crecimiento de los árboles, que se caracteriza por la presencia de plantas herbáceas en roseta y plantas leñosas arbustivas de crecimiento lento.
Anádromo  Véase especie anádroma.
Anaerobio  Que vive, actúa o se presenta sin oxígeno libre.
Análisis de equilibrio general  Enfoque que tiene en cuenta simultáneamente todos los mercados en una economía, permitiendo efectos de retroacción entre los distintos mercados.
Anegamiento  Véase sumersión.
Anoxia Carencia de oxígeno, especialmente cuando es de tal gravedad que provoca daños permanentes.
Antropógeno Resultante de la actividad del ser humano o producido por éste.
Arbovirus  Cualquiera de los diversos virus que transmiten los artrópodos, comprendidos los agentes causantes del dengue, la fiebre amarilla y algunos tipos de encefalitis.
Área de captación  Superficie que recoge y drena el agua de las lluvias.
Árido  Véase regiones áridas.
Asentamiento humano  Lugar o zona ocupados por pobladores.
Atascamiento de hielo  Acumulación de fragmentos de hielo fluvial o marino atascado en un canal estrecho.
Autótrofo  Organismo que no depende de fuentes externas de carbono orgánico (compuestos) para aprovisionarse de sus propios componentes orgánicos, que puede fabricar totalmente a partir de materia inorgánica. Los vegetales son autótrofos (fotoautótrofos) que utilizan la energía de la luz solar para producir compuestos de carbono orgánico a partir de carbono inorgánico y agua, en el proceso de fotosíntesis.
Barrera de hielo  Capa de hielo flotante de considerable espesor unida a la costa (generalmente, muy extendida en el plano horizontal, de superficie llana o suavemente ondulada); a menudo es una extesnsión de una capa de hielo que se prolonga mar adentro.
Base/referencia Base (o referencia) es todo dato respecto al cual se mide el cambio. Puede ser una "referencia actual", en cuyo caso representa condiciones observables en el presente. También podría ser una "referencia futura", que es un conjunto futuro de condiciones proyectadas, excluyendo el factor impulsor del interés. Interpretaciones alternativas de las condiciones de referencia pueden dar origen a múltiples bases.
Beneficios de la adaptación  Costos de los daños evitados o beneficios acumulados como resultado de la adopción y la aplicación de medidas de adaptación.
Bentos  Véase organismos bénticos. Biocombustibles Combustibles producidos con materia orgánica seca o aceites combustibles de origen vegetal. Entre los ejemplos de biocombustibles cabe citar el alcohol (de azúcar fermentada), la lejía negra derivada del proceso de fabricación de papel, la madera y el aceite de soya o soja.
Biodiversidad  Cantidad y abundancia relativa de diferentes genes (diversidad genética), especies y ecosistemas (comunidades) en un área determinada. Véase también diversidad funcional.
Bioma  Agrupamiento de comunidades de vegetales y animales semejantes en amplias unidades de paisaje que se presentan en condiciones medioambientales semejantes. Biomasa Masa total de organismos vivos presentes en un área o volumen dados; se suele considerar biomasa muerta el material vegetal muerto recientemente.
Biosfera  Parte del sistema terrestre, que comprende todos los ecosistemas y organismos vivos presentes en la atmósfera, la tierra (biosfera terrestre) o los océanos (biosfera marina), incluida la materia orgánica derivada de ellos, como la basura, la materia orgánica del suelo y los detritos oceánicos.
Biota  Todos los organismos vivientes en una zona; la flora y la fauna consideradas como una unidad.
Bosque  Forma de vegetación en la que predominan los árboles. En el mundo se utilizan muchas definiciones del término bosque, que reflejan grandes diferencias de las características biogeofísicas, la estructura social y la economía. Véase un análisis del término bosque y otros términos conexos, como forestación, reforestación y deforestación, en el Informe especial sobre el uso de la tierra, cambios en el uso de la tierra y silvicultura (IPCC, 2000).
Bosque boreal  Bosques de pinos, abetos, piceas y alerces, que se extienden desde la costa este de Canadá hacia el oeste hasta Alaska y continúan desde Siberia hacia el oeste todo a lo largo de Rusia hasta la llanura europea.
Brezo  Cualquiera de las diversas plantas arbustivas de crecimiento lento en páramos abiertos, que crecen generalmente en suelos ácidos de escaso drenaje.
Cambio climático  Todo cambio producido en el clima a lo largo del tiempo, ya sea debido a la variabilidad natural o como resultado de la actividad humana. Este uso difiere del adoptado en la Convención Marco sobre el Cambio Climático (CMCC), de las Naciones Unidas donde se define el "cambio climático" como: "un cambio de clima atribuido directa o indirectamente a la actividad humana que altera la composición de la atmósfera mundial y que se suma a la variabilidad natural del clima observada durante períodos de tiempo comparables." Véase también variabilidad climática.
Capa activa  Capa superior del suelo en el permafrost, sujeta a congelamiento y deshielo estacionales.
Capa de hielo continental  Masa de hielo terrestre de un espesor suficiente como para cubrir la mayor parte de la topografía rocosa subyacente, de tal manera que su forma está principalmente determinada por su dinámica interna (el flujo del hielo, que se produce por la deformación de su estructura interna y por el deslizamiento en su base). La capa de hielo fluye a partir de una altiplanicie central, con una superficie pequeña medianamente inclinada. Los márgenes tienen una pendiente muy pronunciada, y la capa de hielo descarga su caudal en rápidas corrientes de hielo o glaciares de valle, que a veces desembocan en el mar o en banquisas que flotan en el mar. Hay solamente dos grandes capas de hielo continental en el mundo moderno, en Groenlandia y la Antártida. El manto de hielo de la Antártida está dividido por las montañas Transantárticas en el manto de hielo oriental y el occidental. Durante los períodos glaciales hubo otros.
Capa de mezcla  Región superior del océano, bien mezclada por la interacción con la atmósfera que la cubre.
Capacidad de adaptación  Capacidad de un sistema para ajustarse al cambio climático (incluso a la variabilidad del clima y a los episodios extremos) para mitigar posibles daños, aprovechar las oportunidades o afrontar las consecuencias.
Capacidad de carga  Cantidad de individuos de una población que puede ser sustentada por los recursos de un hábitat.
Capacidad vectorial Término cuantitativo empleado en el estudio de la dinámica de transmisión del paludismo para expresar la cantidad media de picaduras potencialmente infecciosas de todos los vectores que se alimentan en un huésped en un día, o la cantidad de nuevas inoculaciones con una enfermedad causada por vectores transmitidas por una especie de vectores a partir de un huésped infectado en un día.
Casquete de hielo Masa de hielo en forma abovedada que cubre una altiplanicie y que es de bastante menor extensión que una capa de hielo.
Caudal de base Caudal continuo de un río o arroyo, producido principalmente por la escorrentía del agua de superficie, el aflujo retenido de agua subterránea y/o el derrame de lagos.
Ciclo del carbono Término empleado para describir la circulación del carbono (en diversas formas, p. ej. , como dióxido de carbono) en la atmósfera, los océanos, la biosfera terrestre y la litosfera.
Ciénaga Área de escaso drenaje, rica en materia vegetal acumulada, que rodea frecuentemente una extensión de agua a cielo descubierto y posee una flora característica (como juncias, brezos y musgo esfagnal).
Ciclo microbiano Red alimentaria compleja que abarca bacterias, animales y vegetales unicelulares, virus y materia orgánica disuelta y en partículas. La materia disuelta y en partículas, liberada por los organismos, es utilizada por las bacterias, que alimentan a los protozoarios, que alimentan a su vez a los metazoarios. Alrededor del 50% (con frecuencia más) de la producción primaria pasa a través del circuito microbiano, más que por la cadena alimentaria clásica del fitoplancton a los herbívoros.
Circulación termohalina  Circulación a gran escala de los océanos, determinada por la densidad y causada por diferencias de temperatura y salinidad. En el Atlántico norte, la circulation termohalina consiste en una corriente superficial de agua cálida que fluye hacia el norte y una corriente profunda de agua fría que fluye hacia el sur, que sumadas dan como resultado un transporte neto de calor hacia el polo. El agua de la superficie se hunde en zonas muy restringidas de flujo descendente ubicadas en latitudes altas.
Clima  Se suele definir el clima, en sentido estricto, como el "promedio del estado del tiempo" o, más rigurosamente, como una descripción estadística en términos de valores medios y de variabilidad de las magnitudes durante un período que puede abarcar desde algunos meses hasta miles de años. El período clásico es de 30 años, según la definición de la Organización Meteorológica Mundial (OMM). Dichas magnitudes son casi siempre variables de superficie, como la temperatura, las precipitaciones o el viento. En un sentido más amplio, el clima es el estado del sistema climático, incluida una descripción estadística de éste.
Cólera Infección intestinal que provoca diarreas frecuentes, retortijones abdominales y un eventual colapso por deshidratación.
Consumidores superiores o terciarios  Organismos en la cima de la cadena alimentaria; los predadores máximos.
Consumo de agua  Cantidad de agua captada que se pierde irreparablemente en un territorio dado durante su utilización (evaporación y producción de bienes). El consumo de agua equivale a la captación de agua menos el flujo de restitución.
Contaminación de fuente difusa Contaminación de fuentes que no pueden precisarse en puntos concretos, como las zonas de producción agrícola y maderera, la minería de superficie, la descarga de residuos y la construcción. Véase también contaminación de fuente puntual.
Contaminación de fuente puntual  Contaminación que se produce en toda fuente confinada y discreta, como una tubería, zanja, túnel, pozo, contenedor, operación concentrada de almentación de animales o embarcación. Véase también contaminación de fuente difusa.
Convención Marco sobre el Cambio Climático (CMCC), de las Naciones Unidas  Esta Convención se aprobó el 9 de mayo de 1992 en Nueva York y fue firmada por más de 150 países y la Comunidad Europea en la Cumbre para la Tierra, celebrada en Río de Janeiro en 1992. Su objetivo último es lograr la "estabilización de las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera a un nivel que impida interferencias antropógenas peligrosas en el sistema climático." Establece obligaciones para todas las Partes. Con arreglo a la Convención, las Partes incluidas en el Anexo I se fijan el objetivo de lograr que las emisiones de gases de efecto invernadero no controlados por el Protocolo de Montreal de 1990 vuelvan a los niveles que tenían en 1990 para el año 2000. La Convención entró en vigor en marzo de 1994. Véase también Protocolo de Kioto.
Cordillera  Cadena montañosa individual con cumbres distintas estrechamente conectadas. En América del Sur, "cordillera" se refiere a una zona montañosa individual.
Correa transportadora oceánica  Ruta teórica por la cual circula el agua alrededor de todos los océanos del mundo, impulsada por el viento y la circulación termohalina.
Corriente circumpolar antártica  Corriente del océano Austral que circula alrededor del globo terráqueo, impulsada por los vientos del oeste circumpolares.
Corriente fluvial  Agua que fluye por un río, expresada generalmente en m3 sec-1.
Costos de adaptación  Costos de planificación, preparación, facilitación y aplicación de medidas de adaptación, comprendidos los costos de la transición.
Costos de oportunidad  Costo de una actividad económica desaparecida al optarse por otra.
Criosfera  Parte del sistema climático compuesta de toda la nieve, hielo y permafrost existentes sobre y bajo la superficie de la tierra y los océanos.
Criptoesporidiosis  Infección oportunista causada por un parásito intestinal común en los animales. La transmisión se produce por ingestión de alimentos o agua contaminados con heces de los animales. El parásito provoca grave diarrea crónica, especialmente en personas con VIH.
Cuenca  Área de drenaje de un arroyo, río o lago.
Cuenca hidrográfica  Superficie que recoge y drena agua de las precipitaciones pluviales.
Decoloración de los corales  Empalidecimiento del color de los corales como resultado de la pérdida de algas simbióticas. La decoloración se produce como respuesta a una conmoción fisiológica, en reacción a cambios bruscos de temperatura, salinidad y turbidez.
Deforestación  Conversión de una extensión bocosa en no boscosa. Véase el análisis del término bosque y de términos conexos como forestación, reforestación y deforestación que figura en el Informe especial sobre el uso de la tierra, cambios en el uso de la tierra y silvicultura (IPCC, 2000).
Dengue  Enfermedad infecciosa viral transmitida por mosquitos, llamada con frecuencia fiebre quebrantahuesos, porque se caracteriza por intenso dolor en las articulaciones y la espalda. Las sucesivas infecciones del virus pueden provocar la fiebre hemorrágica del dengue (FHD) y el síndrome de "shock" del dengue (SSD), que pueden ser fatales.
Depósito  Véase reservorio.
Depósito de carbono en el suelo  Expresión que hace referencia al carbono relevante en el suelo. Comprende diversas formas de carbono orgánico en el suelo (humus) y carbono inorgánico en el suelo y carbón de leña. Excluye la biomasa del suelo (p. ej. , raíces, bulbos, etc. ), así como la fauna (animales) del suelo.
Derrumbe  Masa de material que se ha deslizado cuesta abajo por la gravedad, a menudo con ayuda de agua cuando el material está saturado; rápido movimiento de una masa de suelo, roca o detritos por una pendiente.
Desarrollo sostenible Desarrollo que satisface las necesidades del presente sin comprometer la posibilidad de que las futuras generaciones satisfagan sus propias necesidades.
Desertificación  Degradación de las tierras de zonas áridas, semiáridas y subhúmedas secas, resultante de diversos factores, tales como las variaciones climáticas y las actividades humanas. Por su parte, la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (CNULD) define la degradación de las tierras como la reducción o la pérdida de la productividad biológica o económica y la complejidad de las tierras agrícolas de secano, las tierras de cultivo de regadío o las dehesas, los pastizales, los bosques y las tierras arboladas, ocasionada, en zonas áridas, semiáridas y subhúmedas secas, por los sistemas de utilización de la tierra o por un proceso o una combinación de procesos, incluidos los resultantes de actividades humanas y pautas de poblamiento, tales como: i) la erosión del suelo causada por el viento o el agua; ii) el deterioro de las propiedades físicas, químicas y biológicas o de las propiedades económicas del suelo; y iii) la pérdida duradera de vegetación natural.
Desierto  Ecosistema con <100 mm de precipitaciones anuales.
Desnutrición  Resultado de una ingesta de alimento insuficiente para satisfacer continuamente las necesidades dietéticas de energía, mala absorción y/o escaso aprovechamiento biológico de los nutrientes consumidos.
Diatomeas  Clase de algas unicelulares (Bacillariophyceae) abundantes en las superficies del suelo y en sistemas de agua dulce y marinos, especialmente en aguas frías de salinidad relativamente baja. Su tamaño celular varía entre 5 y 2000 µm.
Dióxido de carbono (CO2)  Gas presente espontáneamente en la naturaleza, que se crea también como consecuencia de la quema de combustibles de origen fósil y biomasa, así como de cambios en el uso de la tierra y otros procesos industriales. Es el principal gas de efecto invernadero antropógeno que afecta el balance radiativo de la Tierra. Es el gas que se toma como referencia para medir otros gases de efecto invernadero, y por lo tanto su potencial de calentamiento de la Tierra es 1.
Diversidad funcional Cantidad de organismos funcionalmente diferentes en un ecosistema (denominada también "tipos funcionales" y "grupos funcionales"). Ecosistema Sistema de organismos vivos que interactúan entre sí y con su entorno físico, que también es parte del sistema. Los límites de lo que podría llamarse un ecosistema son algo arbitrarios y dependen del centro de interés o del objeto principal del estudio. En consecuencia, un ecosistema puede extenderse desde escalas espaciales muy pequeñas hasta, por último, toda la Tierra.
Ecotono  Zona de transición entre comunidades ecológicas adyacentes (por ejemplo , entre bosques y pastizales), que suele implicar una competencia entre los organismos comunes a ambas.
Edáfico  Propio del suelo o relativo al mismo; factores intrínsecos en el suelo.
Efecto invernadero  Los gases de efecto invernadero absorben eficazmente radiación infrarroja emitida por la superficie de la Tierra, por la propia atmósfera debido a los mismos gases y por las nubes. La atmósfera emite radiación en todas direcciones, inclusive hacia abajo, hacia la superficie de la Tierra. De esta manera, los gases de efecto invernadero atrapan el calor dentro del sistema superficie-troposfera. A esto se le llama "efecto invernadero natural". La radiación atmosférica está estrechamente vinculada a la temperatura del nivel desde el cual se emite. En la troposfera, la temperatura tiende a disminuir con la altura. En efecto, la radiación infrarroja emitida hacia el espacio se origina a una altitud en que la temperatura es de -19°C, como promedio, en equilibrio con la radiación solar incidente neta, mientras que la superficie de la Tierra se mantiene a una temperatura mucho más alta, de 14°C, como promedio. Cuando aumenta la concentración de los gases de efecto invernadero se acentúa la opacidad infrarroja de la atmósfera, lo que a su vez genera una radiación efectiva hacia el espacio desde una altitud mayor con temperatura más baja. Esto causa un forzamiento radiativo, un desequilibrio que sólo puede compensarse con un aumento de la temperatura del sistema superficie-troposfera. Este es el llamado "efecto de invernadero acentuado".
Elasticidad  Cantidad de cambio que un sistema puede experimentar sin modificar su estado. También denominada resiliencia. Elevación del nivel del mar Aumento en el nivel medio de los océanos. La elevación eustática del nivel del mar es un cambio en el nivel medio del mar a escala mundial, provocado por una alteración en el volumen de los océanos. Se produce una elevación relativa del nivel del mar cuando existe un aumento neto en el nivel de los océanos en relación con los movimientos de tierra locales. Los autores de modelos climáticos se concentran en gran medida en calcular el cambio eustático del nivel del mar. Los investigadores de impacto se concentran en el cambio relativo del nivel del mar.
El Niño-Oscilación Austral (ENOA)  El Niño, de acuerdo con la acepción original del término, es una corriente de agua cálida que fluye periódicamente a lo largo de la costa del Ecuador y el Perú, perturbando la pesca local. Este fenómeno oceánico se asocia con una fluctuación de la configuración de la presión atmosférica en la superficie y la circulación en la región intertropical de los océanos Índico y Pacífico, denominada Oscilación Austral. Este fenómeno de acoplamiento entre la atmósfera y el océano ha sido designado en forma conjunta con el nombre de El Niño-Oscilación Austral. Cuando se produce un fenómeno de El Niño, los alisios que soplan en ese momento amainan y la contracorriente ecuatorial se intensifica y hace que las aguas cálidas de la superficie en la región de Indonesia fluyan hacia el este y se superpongan a las aguas frías de la corriente del Perú. Este fenómeno surte profundos efectos en el viento, la temperatura de la superficie del mar y las precipitaciones en la zona tropical del Pacífico. Influye en el clima de toda la región del Pacífico y en muchas otras partes del mundo. La fase opuesta de un fenómeno de El Niño se denomina La Niña.
Endémico  Limitado a una localidad o región, o peculiar de la misma. Con respecto a la salud humana, endémico puede referirse a una enfermedad o a un agente presente o habitualmente predominante en una población o zona geográfica en todo momento.
Endorreico (lago)  Lago sin efluentes; se denomina también lago cerrado.
Energía primaria  Energía contenida en recursos naturales (p. ej. , carbón, petróleo bruto, luz solar, uranio) que no ha experimentado una conversión o transformación antropógena.
Enfermedad de Chagas  Enfermedad parasitaria causada por el Trypanosoma cruzi y transmitida por insectos triatomas en las Américas, con dos períodos clínicos: agudo (fiebre, inflamación del bazo, edemas) y crónico (síndrome digestivo, cardiopatía potencialmente fatal).
Enfermedad infecciosa  Toda enfermedad que pueda transmitirse de una persona a otra. Esto puede producirse por contacto físico directo, por el uso compartido de un objeto que se ha cargado de organismos infecciosos, por un portador de enfermedades o por la dispersión de gotitas infectadas exhaladas al aire, p. ej. con la tos.
Enfermedad declarable Enfermedad infecciosa causada por la transmisión de un agente biológico infeccioso (virus, bacteria, protozoario o macroparásito multicelular).
Enfermedades transmitidas por vectores  Enfermedad transmitida entre huéspedes por un organismo vector (como un mosquito o ácaro); por ejemplo, el paludismo, el dengue y la leishmaniasis.
Enzoótica  Enfermedad que afecta a los animales de una zona. Corresponde a una enfermedad endémica entre los seres humanos.
Epidémico  Que se presenta súbitamente en cantidades notoriamente superiores a las expectativas normales; se dice en especial de las enfermedades infecciosas, pero se aplica también a cualquier enfermedad, lesión u otro episodio relativo a la salud que se produce en brotes de ese tipo.
Erosión  Proceso de eliminación y transporte de suelo y rocas producido por meteorización, desgaste masivo y por la acción de corrientes, glaciares, olas, vientos y agua subterránea.
Erosión térmica  Erosión del permafrost rico en hielo por acción combinada térmica y mecánica del agua en movimiento.
Escasez de agua (Estrés hídrico) Un país está expuesto a escasez de agua si el abastecimiento de agua dulce disponible en relación con las captaciones de agua actúa como restricción importante sobre el desarrollo. Se han empleado como indicadores de la escasez de agua las extracciones que excedan del 20% del abastecimiento del agua renovable.
Escenario (en sentido genérico)  Descripción verosímil y a menudo simplificada de la forma en que puede evolucionar el futuro, sobre la base de una serie homogénea e intrínsecamente coherente de hipótesis sobre fuerzas determinantes y relaciones fundamentales. Los escenarios pueden derivarse de proyecciones, pero a menudo se basan en información adicional de otras fuentes, en ocasiones combinada con una "descripción de la línea evolutiva". Véase también escenario climático y escenario de emisiones.
Escenario climático  Representación verosímil y a menudo simplificada del clima futuro, sobre la base de una serie intrínsecamente coherente de relaciones climatológicas, elaborada para ser expresamente usada en la investigación de las posibles consecuencias de los cambios climáticos antropógenos, y que suele utilizarse como instrumento auxiliar para la elaboración de modelos de impacto. Las proyecciones climáticas sirven a menudo como materia prima para la creación de escenarios climáticos, pero estos suelen requerir información adicional, como datos sobre el clima observado en la actualidad. Un "escenario de cambio climático" es la diferencia entre un escenario climático y el clima actual.
Escenario de emisiones  Representación verosímil de la evolución futura de las emisiones de sustancias que pueden ser radiativamente activas (p. ej., gases de efecto invernadero, aerosoles), sobre la base de una serie homogénea e intrínsecamente coherente de hipótesis sobre las fuerzas determinantes (como el crecimiento demográfico, el desarrollo socioeconómico y los cambios tecnológicos) y las relaciones fundamentales entre ellas. En el IPCC (1992) figura una serie de escenarios de emisiones que se utilizaron como punto de partida para la elaboración de proyecciones climáticas en el Segundo Informe de Evaluación (IPCC, 1996). A esos escenarios de emisiones se les conoce con el nombre de IS92. En el Informe especial sobre los escenarios de emisiones del IPCC (Nakicenovic et al. , 2000) se publicaron nuevos escenarios de emisiones: los llamados escenarios del IE-EE.
Escenario de referencia Véase base/referencia.
Escorrentía  Parte de la precipitación que no se evapora. En algunos países, el término se entiende sólo como escorrentía superficial.
Escorrentía superficial Agua que viaja sobre la superficie del suelo hasta la corriente superficial más próxima; escorrentía de una cuenca de drenaje que no ha pasado al subsuelo después de la precipitación.
Especie anádroma  Especie de peces, como el salmón, que desovan en agua dulce y luego emigran al océano para crecer hasta alcanzar su desarrollo completo.
Especie clave  Especie que desempeña una función de servicio central, afectando a muchos otros organismos, y cuya desaparición probablemente origine la pérdida de varias especies y provoque cambios importantes en el funcionamiento del ecosistema.
Especie exótica  Véase especie introducida.
Especie introducida  Especie que se presenta en una zona fuera de su ámbito natural históricamente conocido, como resultado de la dispersión accidental por seres humanos (conocida también como "especie exótica" o "especie foránea").
Especie invasora  Especie introducida que invade hábitat naturales.
Especie obligada  Especie limitada a un modo de vida particularmente característico.
Espigón  Rompeolas bajo y estrecho, que se extiende por lo general en forma aproximadamente perpendicular a la línea costera, destinado a proteger la costa de la erosión de las corrientes, las mareas o el oleaje, o a captar arena con el fin de construir o formar una playa.
Estímulos (relativos al clima)  Todos los elementos del cambio climático, comprendidas las características medias del clima, la variabilidad del clima y la frecuencia y magnitud de los extremos.
Estocástico  Véase hechos fortuitos.
Estratosfera  Región muy estratificada de la atmósfera situada por encima de la troposfera, que se extiende aproximadamente entre los 10 km (que varían, en promedio, entre 9 km en latitudes altas y 16 km en los trópicos) y los 50 km de altitud.
Eustática (elevación) Véase elevación del nivel del mar.
Eutrofización  Proceso mediante el cual una extensión de agua (a menudo, poco profunda) se enriquece (naturalmente o por contaminación) de nutrientes en disolución con una deficiencia estacional en oxígeno disuelto.
Evaluación de la adaptación  Práctica de identificar opciones para adaptarse al cambio climático y evaluarlas en términos de criterios tales como la disponibilidad, los beneficios, los costos, la efectividad, la eficiencia y la factibilidad. Evaluación del impacto (climático) Método para identificar y evaluar las consecuencias perjudiciales y benéficas del cambio climático sobre los sistemas naturales y humanos.
Evaluación integrada Método de análisis que integra en un marco coherente los resultados y modelos de las ciencias físicas, biológicas, económicas y sociales, y las interacciones entre estos componentes, a fin de evaluar el estado y las consecuencias del cambio ecológico y las respuestas de política a dicho cambio.
Evaporación  Proceso por el cual un líquido se convierte en gas.
Evapotranspiración  Proceso en el que se combina la evaporación de la superficie de la Tierra con la transpiración de la vegetación.
Exorreico (lago)  Lago drenado por ríos efluentes.
Expansión térmica  En relación con el nivel del mar, este término se refiere al aumento de volumen (y disminución de densidad) que se produce cuando el agua se calienta. El calentamiento del océano determina una expansión en el volumen del océano y por ende, una elevación del nivel del mar.
Exposición  Carácter y grado en que un sistema está expuesto a variaciones climáticas importantes.
Externalidades  Subproductos de actividades que afectan el bienestar de las personas o el medio ambiente, cuando esos impactos no se reflejan en los precios del mercado. Los costos (o beneficios) relacionados con externalidades no se integran a los planes de contabilidad de costos.
Extinción  Desaparición completa de toda una especie.
Extirpación  Desaparición de una especie de parte de su territorio; extinción localizada.
Extracción de agua (captación)  Cantidad de agua que se extrae de los depósitos que contienen agua.
Fenología  Estudio de los fenómenos naturales que se repiten periódicamente (p. ej., la floración, la migración) y su relación con el clima y con los cambios de estación.
Fertilización por dióxido de carbono  Intensificación del crecimiento vegetal por efecto de una mayor concentración de dióxido de carbono en la atmósfera. Según el mecanismo de fotosíntesis que tengan, ciertos tipos de plantas son más sensibles a los cambios en la concentración de CO2 en la atmósfera. En particular, las plantas C3 muestran por lo general una mayor respuesta al CO2 que las plantas C4.
Fibra Madera, madera combustible (leñosa o no leñosa).
Fisiográfico  Relativo a una descripción de la naturaleza o de fenómenos naturales o que hace uso de la misma.
Fitoplancton  Formas vegetales de plancton (p. ej., las diatomeas). El fitoplancton son los vegetales predominantes en el mar y constituyen la base de toda la red alimentaria marina. Estos organismos unicelulares son los principales agentes de la fijación fotosintética de carbono en los océanos. Véase también zooplancton.
Flujo de carbono  Transferencia de carbono de una reserva de carbono a otra, en unidades de medición de masa por unidad de superficie y tiempo (p. ej., t C).
Forestación  Plantación de bosques nuevos en tierras anteriormente no boscosas. Véase un análisis del término bosque y términos conexos, como forestación, reforestación y deforestación, en el Informe especial sobre el uso de la tierra, cambios en el uso de la tierra y silvicultura (IPCC, 2000). Formación de aguas profundas Se produce cuando el agua de mar se congela y forma hielo marino. La liberación local de sal y el consiguiente aumento en la densidad del agua lleva a la formación de agua fría salina que se hunde en el fondo del océano. Véase agua de fondo antártica.
Forzamiento radiativo  Cambio en la irradiancia vertical neta [expresada en vatios por metro cuadrado (Wm-2)] en la tropopausa, a raíz de un cambio interno o de un cambio en el forzamiento externo del sistema climático, como por ejemplo un cambio en la concentración de CO2 o en la energía emitida por el Sol. El forzamiento radiativo se calcula generalmente después de dejar un margen para que las temperaturas de la estratosfera se reajusten a un estado de equilibrio radiativo, pero manteniendo constantes todas las propiedades troposféricas en sus valores no perturbados.
Fotosintato  Producto de la fotosíntesis.
Fotosíntesis  Proceso en virtud del cual las plantas toman dióxido de carbono del aire (o bicarbonato del agua) para construir hidratos de carbono, liberando oxígeno en el proceso. Hay diversas formas de fotosíntesis que responden de manera diferente a las concentraciones de CO2 en la atmósfera. Véase también fertilización por CO2, plantas C3 y plantas C4.
Fuente  Cualquier proceso, actividad o mecanismo que libera en la atmósfera un gas de efecto invernadero, un aerosol o un precursor de un gas de efecto invernadero o de un aerosol.
Gas de efecto invernadero  Los gases de efecto invernadero (GEI) son los componentes gaseosos de la atmósfera, tanto naturales como antropógenos, que absorben y emiten radiación en determinadas longitudes de onda del espectro de radiación infrarroja emitido por la superficie de la Tierra, la atmósfera y las nubes. Esta propiedad es lo que produce el efecto invernadero. En la atmósfera de la Tierra, los principales gases de efecto invernadero son el vapor de agua (H2O), el dióxido de carbono (CO2), el óxido nitroso (N2O), el metano (CH4) y el ozono (O3). Hay además en la atmósfera una serie de gases de efecto invernadero creados íntegramente por el ser humano, como los halocarbonos y otras sustancias con contenido de cloro y bromo, regulados por el Protocolo de Montreal. Además del CO2, el N2O y el CH4, el Protocolo de Kioto establece normas respecto de otros gases de efecto invernadero, a saber, el hexafluoruro de azufre (SF6), los hidrofluorocarbonos (HFC) y los perfluorocarbonos (PFC).
Geomórfico  Perteneciente a la forma de la Tierra o a las características de su superficie.
Glaciar  Masa de hielo terrestre que fluye pendiente abajo (por deformación de su estructura interna y por el deslizamiento en su base), encerrado por los elementos topográficos que lo rodean, como las laderas de un valle o las cumbres adyacentes; la topografía del lecho de roca es el factor que ejerce mayor influencia en la dinámica de un glaciar y en la pendiente de su superficie. Un glaciar subsiste merced a la acumulación de nieve a gran altura, que se compensa con la fusión del hielo a baja altura o la descarga en el mar.
Hábitat  El ambiente o espacio particular en que tiende a vivir un organismo o una especie; porción del medio ambiente total más circunscrita localmente.
Haloclina  Capa del océano en que la tasa de variación de la salinidad con la profundidad es muy superior a la de las capas inmediatamente por encima o por debajo de la misma.
Hantavirus  Virus de la familia Bunyaviridae que provoca un tipo de fiebre hemorrágica. Se cree que los seres humanos se contagian la enfermedad sobre todo de roedores infectados, ya sea por contacto directo con los animales o al inhalar o ingerir polvo que contenga su orina seca.
Hechos fortuitos  Sucesos que implican una variable de casualidad, azar o probabilidad. Herbáceas Plantas no leñosas con floración.
Heterotrófico  Véase respiración heterotrófica.
Hipolimnion  Parte de un lago por debajo de la termoclina, constituida por agua estancada y de temperatura esencialmente uniforme, excepto durante el período de inversión.
Huésped reservorio  Todo animal, vegetal, suelo o materia inerte donde vive y se multiplica normalmente un agente patógeno y del cual depende primordialmente para su subsistencia (p. ej., los zorros son un reservorio de hidrofobia). Los huéspedes reservorios pueden ser asintomáticos.
Impactos (climáticos)  Consecuencias del cambio climático sobre los sistemas naturales y humanos. Dependiendo de la consideración de la adaptación, se puede distinguir entre impactos potenciales e impactos residuales. - Impactos potenciales --Todos los impactos que pueden producirse, dado un cambio climático proyectado, sin tener en cuenta la adaptación. - Impactos residuales --Los impactos del cambio climático que se producirían después de la adaptación. Véase también impactos acumulados, impactos del mercado e impactos ajenos al mercado.
Impactos acumulados  Impactos totales sumados en todos los sectores y/o regiones. La acumulación de los impactos exige el conocimiento (o hipótesis) acerca de la importancia relativa de los impactos en diferentes sectores y regiones. Las mediciones de los impactos acumulados incluyen, por ejemplo, la cantidad total de personas afectadas, los cambios en la productividad primaria neta, la cantidad de sistemas que experimentan cambios o los costos económicos totales.
Impactos ajenos al mercado  Impactos que afectan los ecosistemas o el bienestar humano, pero que no están directamente ligados a las transacciones del mercado; por ejemplo, un mayor riesgo de muerte prematura. Véase también impactos del mercado.
Impactos del mercado  Impactos vinculados con las transacciones del mercado y que afectan directamente el producto interno bruto (PIB, las cuentas nacionales de un país); por ejemplo, los cambios en la oferta y el precio de los productos agrícolas. Véase también impactos ajenos al mercado.
Inadaptación  Todo cambio en los sistemas naturales o humanos que aumenta involuntariamente la vulnerabilidad ante los estímulos climáticos; adaptación que no logra reducir la vulnerabilidad, sino que la aumenta.
Incertidumbre  Grado de desconocimiento de un valor (p. ej., el estado futuro del sistema climático). La incertidumbre puede derivarse de la falta de información o de las discrepancias en cuanto a lo que se sabe