SITUACION AMBIENTAL INTERNACIONAL

Cambio climático - Grupo intergubernamental de expertos sobre el cambio climático

Cambio climático 2001: La base científica - Resúmenes del Grupo de Trabajo I

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GLOSARIO DEL INFORME DEL GRUPO DE TRABAJO I

Revisor: A.P.M. Baede

[Una palabra cursiva indica que el término que sigue también figura en este Glosario. No todas las palabras que figuran en el Glosario aparecen en el Resumen para responsables de políticas ni en el Resumen técnico.]

Absorción: Incorporación de una sustancia de interés a un reservorio. A la absorción de sustancias que contienen carbono, en particular dióxido de carbono, se le suele llamar secuestro (de carbono).

Actividad solar: El Sol tiene períodos de gran actividad, que se observan en el número de manchas solares, así como en la emisión de energía radiativa, la actividad magnética y la emisión de partículas de alta energía. Estas variaciones ocurren en muy diversas escalas temporales, desde millones de años hasta algunos minutos. Véase: Ciclo de actividad solar.

Aerosoles: Conjunto de partículas sólidas o líquidas en suspensión en el aire, cuyo tamaño oscila generalmente entre 0,01 y 10 mm y que permanecen en la atmósfera como mínimo durante varias horas. Los aerosoles pueden ser de origen natural o antropógeno. Los aerosoles pueden influir en el clima de dos maneras: directamente, mediante la dispersión y la absorción de la radiación, e indirectamente, al actuar como núcleos de condensación para la formación de nubes o al modificar las propiedades ópticas y el período de vida de las nubes. Véase: Efecto indirecto de los aerosoles. Este término se ha asociado incorrectamente al propelente utilizado en los pulverizadores o "vaporizadores de aerosol".

Aerosol carbonáceo: Aerosol compuesto predominantemente de sustancias orgánicas y diversas formas de hollín. (Fuente: Charlson y Heintzenberg, 1995, pág. 401).

Aerosol orgánico: Partículas de aerosol formadas predominantemente por compuestos orgánicos, en particular C, H, O y cantidades más reducidas de otros elementos. (Fuente: Charlson y Heintzenberg, 1995, pág. 405). Véase: Aerosol carbonáceo.

Agujero de ozono: Véase: Capa de ozono.

Ajuste de flujo: Para evitar que los modelos de Circulación General Atmósfera-Océano (MCGAO) acoplados deriven hacia un estado irreal del clima, es posible aplicar ciertos términos de ajuste a los flujos de calor y humedad entre la atmósfera y los océanos (y a veces a las coerciones superficiales resultantes del efecto del viento sobre la superficie de los océanos) antes de introducirlos como condiciones al océano y la atmósfera del modelo. Como estos ajustes se calculan previamente y son por lo tanto independientes de la integración del modelo acoplado, no guardan relación con las anomalías que surgen durante la integración. En el Capítulo 8 de este Informe se llega a la conclusión de que en los modelos actuales se ha reducido la necesidad de introducir ajustes de flujo.

Albedo: Fracción de radiación solar reflejada por una superficie o un objeto, a menudo expresada como porcentaje. Las superficies cubiertas de nieve tienen un albedo alto; el albedo de los suelos varía entre alto y bajo; las superficies cubiertas de vegetación y los océanos son de albedo bajo. El albedo de la Tierra varía principalmente de acuerdo con los cambios en la nubosidad, la nieve, el hielo, la superficie foliar y la cubierta del suelo.

Altimetría: Técnica utilizada para medir la altura de la superficie del mar, la tierra o el hielo. Por ejemplo, la altura de la superficie del mar (con respecto al centro de la Tierra o, en términos más convencionales, con respecto a un "elipsoide de revolución" estándar) puede medirse desde el espacio con precisión centimétrica, empleando las técnicas más modernas de altimetría por radar que existen actualmente. La altimetría tiene la ventaja de que sus mediciones tienen un marco de referencia geocéntrico, en lugar de referirse al nivel del suelo, como las mediciones de los mareógrafos, y permite una cobertura casi mundial.

Altura significativa de ola: Altura media del tercio más alto de todas las olas del mar que se formen durante un período de tiempo determinado. Esta medida sirve como indicador del tamaño característico de las olas más altas.

Antropógeno: Resultante de la actividad del ser humano o producido por éste.

Atmósfera: Envoltura gaseosa que rodea la Tierra. La atmósfera seca está compuesta casi enteramente de nitrógeno (en una relación de mezcla volumétrica de 78,1%) y oxígeno (en una relación de mezcla volumétrica de 20,9%), más una serie de oligogases como el argón (en una relación de mezcla volumétrica de 0,93%), el helio y gases de efecto invernadero radiativamente activos, como el dióxido de carbono (en una relación de mezcla volumétrica de 0,035%) y el ozono. Además, la atmósfera contiene vapor de agua en cantidades muy variables, pero generalmente en una relación de mezcla volumétrica de 1%. La atmósfera también contiene nubes y aerosoles.

Atribución Véase: Detección y atribución.

Balance de energía: El balance de energía del sistema climático, calculado como promedio de todo el planeta y a lo largo de extensos períodos de tiempo, debe mantenerse en equilibrio. Debido a que el sistema climático obtiene toda su energía del Sol, este balance significa que, en todo el planeta, la cantidad de radiación solar incidente debe ser, en promedio, igual a la suma de la radiación solar reflejada saliente y la radiación infrarroja saliente emitida por el sistema climático. Cualquier perturbación de este balance de radiación mundial, por causas naturales o inducidas por el hombre, se llama forzamiento radiativo.

Barrera de hielo (Banquisa): Capa de hielo flotante de considerable espesor unida a la costa (generalmente muy extendida en el plano horizontal, de superficie llana o suavemente ondulada); a menudo es una extensión de una capa de hielo que se prolonga mar adentro.

Biomasa: Masa total de organismos vivos presentes en un área o volumen dados; se suele considerar biomasa muerta el material vegetal muerto recientemente.

Biosfera: (terrestre y marina) Parte del sistema terrestre que comprende todos los ecosistemas y organismos vivos presentes en la atmósfera, la tierra (biosfera terrestre) o los océanos (biosfera marina), incluida la materia orgánica muerta derivada de ellos, como la basura, la materia orgánica del suelo y los detritos oceánicos.

Bosque: Forma de vegetación en la que predominan los árboles. En el mundo se utilizan muchas definiciones del término bosque, que reflejan grandes diferencias en las características biogeofísicas, la estructura social y la economía. Véase el análisis del término bosque y de otros términos conexos como forestación, reforestación y deforestación que figura en el Informe del IPCC sobre uso de la tierra, cambio de uso de la tierra y silvicultura (IPCC, 2000).

Cambio climático: Variación estadísticamente significativa, ya sea de las condiciones climáticas medias o de su variabilidad, que se mantiene durante un período prolongado (generalmente durante decenios o por más tiempo). El cambio del clima puede deberse a procesos naturales internos o a un forzamiento externo, o a cambios antropógenos duraderos en la composición de la atmósfera o en el uso de la tierra. Véase que la Convención Marco sobre el Cambio Climático (CMCC), en su Artículo 1, define el cambio climático como: "cambio del clima atribuido directa o indirectamente a actividades humanas que alteran la composición de la atmósfera mundial, y que viene a añadirse a la variabilidad natural del clima observada durante períodos de tiempo comparables". La CMCC hace pues una distinción entre "cambio climático", atribuible a actividades humanas que alteran la composición de la atmósfera, y "variabilidad del clima", atribuible a causas naturales. Véase también: Variabilidad del clima.

Cambio climático rápido: El carácter no lineal del sistema climático puede dar lugar a cambios climáticos rápidos, a veces llamados cambios abruptos o incluso sorpresas. Algunos de esos cambios abruptos pueden ser imaginables, como una reorganización drástica de la circulación termohalina, una desglaciación rápida o un deshielo en gran escala de la capa de permafrost que provoque cambios rápidos en el ciclo del carbono. Otros cambios pueden ser realmente inesperados, como consecuencia de un forzamiento intenso y en rápida evolución de un sistema no lineal.

Cambio eustático en el nivel del mar: Cambio en el nivel medio del mar a escala mundial provocado por una alteración en el volumen de los océanos. Esto puede deberse a cambios en la densidad del agua o en la masa total de agua. Cuando se analizan los cambios a escalas de tiempo geológicas, a veces se incluyen también en esta expresión los cambios en el nivel medio del mar a escala mundial causados por una alteración en la forma de las cuencas oceánicas. En este Informe el término no se utiliza con ese significado.

Cambio secular en el nivel (relativo) del mar: Cambios a largo plazo en el nivel relativo del mar, causados ya sea por cambios eustáticos, como los que se producen a raíz de una expansión térmica, o por cambios en los movimientos verticales de las masas terrestres.

Cambios en el uso de la tierra: Cambios en el uso o la gestión de las tierras por los seres humanos, que pueden provocar cambios en la cubierta del suelo. Los cambios en la cubierta del suelo o en el uso de la tierra pueden influir en el albedo, la evapotranspiración, las fuentes y los sumideros de gases de efecto invernadero, o en otras propiedades del sistema climático, y en consecuencia tener un impacto en el clima a nivel local o mundial. Véase también el Informe del IPCC sobre uso de la tierra, cambio de uso de la tierra y silvicultura (IPCC, 2000).

Capa de hielo: Masa de hielo terrestre de un espesor suficiente para cubrir la mayor parte de la topografía rocosa subyacente, de tal manera que su forma está principalmente determinada por su dinámica interna (el flujo de hielo que se produce por la deformación de su estructura interna y por el deslizamiento en su base). La capa de hielo fluye a partir de una altiplanicie central, con una superficie que en promedio está poco inclinada. Los márgenes tienen una pendiente muy pronunciada, y la capa de hielo descarga su caudal en rápidas corrientes de hielo o glaciares de valle, que a veces desembocan en el mar o en barreras de hielo flotantes en el mar. Hay solamente dos grandes capas o mantos de hielo en el mundo moderno, en Groenlandia y en la Antártida. El manto de hielo de la Antártida está dividido por las Montañas Transantárticas, en el manto de hielo oriental y el occidental; durante los períodos glaciales hubo otros.

Capa de ozono: La estratosfera tiene una capa - la llamada capa de ozono - en la que hay una mayor concentración de ozono. Esta capa se extiende entre los 12 y los 40 km de altitud. La concentración de ozono alcanza su máximo valor entre los 20 y los 25 km. Esta capa se está agotando a causa de las emisiones antropógenas de compuestos de cloro y bromo. Todos I-73 Resumen técnico del Grupo de trabajo I del IPCC los años, en la primavera del hemisferio sur, se produce una fuerte disminución de la capa de ozono sobre la región antártica, también causada por compuestos artificiales de cloro y bromo, en combinación con las condiciones meteorológicas propias de la región. A este fenómeno se le ha dado el nombre de agujero de ozono.

Carbón vegetal: Material resultante de la carbonización de biomasa, que generalmente conserva parte de la textura microscópica que suele caracterizar a los tejidos vegetales; desde el punto de vista químico está compuesto principalmente de carbono con una estructura grafítica alterada, y oxígeno e hidrógeno en cantidades menores. Véase: Hollín; Partículas de hollín. (Fuente: Charlson y Heintzenberg, 1995, pág.402).

Carga: Masa total de una sustancia gaseosa de interés en la atmósfera.

Casquete de hielo: Masa de hielo de forma abovedada que cubre una altiplanicie y que se considera de menor extensión que una capa de hielo. Ciclo de actividad solar ("de 11 años") Modulación casi regular de la actividad solar de diversa amplitud, que dura entre 9 y 13 años.

Ciclo del carbono: Término utilizado para describir el flujo del carbono (en diversas formas, por ejemplo como dióxido de carbono) en la atmósfera, los océanos, la biosfera terrestre y la litosfera.

Circulación general: Movimientos a gran escala de la atmósfera y los océanos como consecuencia de las diferencias en el calentamiento de la Tierra debido a su rotación, destinados a restablecer el balance de energía del sistema mediante el transporte de calor e impulso.

Circulación termohalina: Circulación a gran escala de los océanos, determinada por la densidad y causada por diferencias de temperatura y salinidad. En el Atlántico norte, la circulación termohalina consiste en una corriente superficial de agua cálida que fluye hacia el norte y una corriente profunda de agua fría que fluye hacia el sur, que sumadas dan como resultado un transporte neto de calor hacia los polos. El agua de la superficie se hunde en zonas muy restringidas de flujo descendente ubicadas en latitudes altas.

Clima: Se suele definir el clima, en sentido estricto, como el "promedio del estado del tiempo" o, más rigurosamente, como una descripción estadística en términos de valores medios y de variabilidad de las cantidades de interés durante un período que puede abarcar desde algunos meses hasta miles o millones de años. El período clásico es de 30 años, según la definición de la Organización Meteorológica Mundial (OMM). Dichas cantidades son casi siempre variables de superficie, como la temperatura, las precipitaciones o el viento. En un sentido más amplio, el clima es el estado del sistema climático, incluida una descripción estadística de éste.

CO2 (dióxido de carbono) equivalente: Concentración de CO2 que produciría el mismo nivel de forzamiento radiativo que una mezcla dada de CO2 y otros gases de efecto invernadero.

Convención Marco sobre el Cambio Climático, de las Naciones Unidas (CMCC): Esta Convención se aprobó el 9 de mayo de 1992 en Nueva York y fue firmada por más de 150 países y la Comunidad Europea en la Cumbre para la Tierra, celebrada en Río de Janeiro en 1992. Su objetivo último es "lograr la estabilización de las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera a un nivel que impida interferencias antropógenas peligrosas en el sistema climático". Establece obligaciones para todas las Partes. Con arreglo a la Convención, las Partes incluidas en el Anexo I se fijaron el objetivo de lograr que las emisiones de gases de efecto invernadero no controlados por el Protocolo de Montreal de 1990 volvieran a los niveles que tenían en 1990 para el año 2000. La Convención entró en vigor en marzo de 1994. Véase: Protocolo de Kioto.

Convención Marco sobre el Cambio Climático (CMCC) Véase: Convención Marco sobre el Cambio Climático, de las Naciones Unidas (CMCC).

Criosfera: Parte del sistema climático compuesta de toda la nieve, hielo y permafrost existente sobre y bajo la superficie de la tierra y los océanos. Véase: Glaciar; Capa de nieve.

Deforestación Conversión de una extensión boscosa en no boscosa. Véase el análisis del término bosque y de términos conexos como forestación, reforestación y deforestación que figura en el Informe del IPCC sobre uso de la tierra, cambio de uso de la tierra y silvicultura (IPCC, 2000).

Depósito Véase: Reservorio.

Desertificación Degradación de las tierras de zonas áridas, semiáridas y subhúmedas secas resultante de diversos factores, tales como las variaciones climáticas y las actividades humanas. Por su parte, la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación define la degradación de las tierras como la reducción o la pérdida de la productividad biológica o económica y la reducción o pérdida de complejidad de las tierras agrícolas de secano, tierras de cultivo de regadío, dehesas, pastizales, bosques y tierras arboladas, ocasionada, en zonas áridas, semiáridas y subhúmedas secas, por los sistemas de utilización de la tierra o por un proceso o una combinación de procesos, incluidos los resultantes de actividades humanas y pautas de poblamiento, tales como: i) la erosión del suelo causada por el viento o el agua; ii) el deterioro de las propiedades físicas, químicas y biológicas o de las propiedades económicas del suelo; y iii) la pérdida a largo plazo de la vegetación natural. (Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación)

Detección y atribución El clima varía continuamente en todas las escalas temporales. La detección del cambio climático es el proceso de demostrar que el clima ha cambiado en un sentido estadístico definido, sin indicar lasrazones del cambio. La atribución de las causas del cambio climático es el proceso de establecer las causas más probables del cambio detectado con cierto grado definido de confianza.

Dióxido de carbono (CO2) Gas presente espontáneamente en la naturaleza, que se crea también como consecuencia de la quema de combustibles de origen fósil y biomasa, así como de cambios en el uso de la tierra y otros procesos industriales. Es el principal gas de efecto invernadero antropógeno que afecta al balance radiativo de la Tierra. Es el gas que se toma como marco de referencia para medir otros gases de efecto invernadero, y por lo tanto su Potencial de calentamiento de la Tierra (PCT) es 1.

Ecosistema Sistema de organismos vivos que interactúan entre sí y con su entorno físico, que también es parte del sistema. Los límites de lo que podría llamarse un ecosistema son algo arbitrarios, y dependen del centro de interés o del objeto principal del estudio. En consecuencia, la extensión de un ecosistema puede abarcar desde escalas espaciales muy pequeñas hasta, por último, toda la Tierra.

Efecto indirecto de los aerosoles Los aerosoles pueden dar lugar a un forzamiento radiativo indirecto del sistema climático al actuar como núcleos de condensación o modificar las propiedades ópticas y el tiempo de vida de las nubes. Se distinguen dos efectos indirectos: Primer efecto indirecto Forzamiento radiativo inducido por un aumento de los aerosoles antropógenos que provoca un aumento inicial de la concentración de las gotitas y una disminución del tamaño de las gotitas para un contenido de agua líquida fijada, lo que a su vez determina un aumento del albedo de las nubes. Este efecto se conoce también con el nombre de efecto Twomey. A veces, cuando se hace referencia a este fenómeno, se le describe como el efecto de albedo de las nubes. No obstante, esto puede fácilmente inducir a error porque el segundo efecto indirecto también altera el albedo de las nubes. Segundo efecto indirecto Forzamiento radiativo inducido por un aumento de los aerosoles antropógenos que hace disminuir el tamaño de las gotitas y en consecuencia reduce la eficacia de las precipitaciones, lo que a su vez modifica el contenido de agua en estado líquido, el espesor de las nubes y el tiempo de vida de las nubes. Este efecto se conoce también con el nombre de efecto del tiempo de vida de las nubes o efecto Albrecht.

Efecto invernadero Los gases de efecto invernadero absorben efectivamente radiación infrarroja emitida por la superficie de la Tierra, por la propia atmósfera debido a los mismos gases, y por las nubes. La atmósfera emite radiación en todas direcciones, inclusive hacia abajo, hacia la superficie de la Tierra. De esta manera, los gases de efecto invernadero atrapan el calor dentro del sistema troposfera-superficie. A esto se le llama efecto invernadero natural. La radiación atmosférica está estrechamente vinculada a la temperatura del nivel desde el cual se emite. En la troposfera, la temperatura tiende a disminuir con la altura. En efecto, la radiación infrarroja emitida hacia el espacio se origina a una altitud en que la temperatura es de -19ºC como promedio, en equilibrio con la radiación solar incidente neta, mientras que la superficie de la Tierra se mantiene a una temperatura mucho más alta, de +14ºC como promedio. Cuando aumenta la concentración de los gases de efecto invernadero, se acentúa la opacidad infrarroja de la atmósfera, lo que a su vez genera una radiación efectiva hacia el espacio desde una altitud mayor, a una temperatura más baja. Esto causa un forzamiento radiativo, un desequilibrio que sólo puede compensarse con un aumento de la temperatura del sistema superficie-troposfera. Este es el llamado efecto invernadero acentuado.

Elevación del nivel del mar Véase: Cambio secular en el nivel relativo del mar; Expansión térmica.

El Niño-Oscilación Austral (ENOA) El Niño, de acuerdo con la acepción original del término, es una corriente de agua cálida que fluye periódicamente a lo largo de la costa del Ecuador y el Perú, perturbando la pesca local. Este fenómeno oceánico se asocia con una fluctuación de las características de la presión en superficie y la circulación en la región intertropical de los océanos Índico y Pacífico, denominada Oscilación Austral. Este fenómeno de acoplamiento entre la atmósfera y el océano ha sido designado en forma conjunta con el nombre de El Niño- Oscilación Austral, o ENOA. Cuando se produce un episodio El Niño, los alisios que soplan en ese momento amainan y la contracorriente ecuatorial se intensifica y hace que las aguas cálidas de la superficie en la región de Indonesia fluyan hacia el este y se superpongan a las aguas frías de la corriente del Perú. Este fenómeno surte profundos efectos en el viento, la temperatura de la superficie del mar y las precipitaciones en la zona tropical del Pacífico. Influye en el clima de toda la región del Pacífico y en muchas otras partes del mundo. La fase opuesta de un fenómeno de El Niño se denomina La Niña.

Emisiones de CO2 (dióxido de carbono) de origen fósil Emisiones de CO2 resultantes de la quema de combustibles extraídos de depósitos de carbono de origen fósil, como el petróleo, el gas y el carbón.

Episodio meteorológico extremo Un episodio meteorológico extremo es un episodio raro en términos de su distribución estadística de referencia en un lugar determinado. Las definiciones de "raro" varían, pero para que un episodio meteorológico pueda considerarse extremo debería normalmente ser tan raro o más que las percentiles décimo o nonagésimo. Por definición, las características de las llamadas "condiciones meteorológicas extremas" pueden variar de un lugar a otro. Un episodio climático extremo es el promedio de una serie de episodios meteorológicos ocurridos durante un período de tiempo determinado, promedio que es en sí mismo extremo (por ejemplo, la cantidad de lluvia durante una estación).

Escalas espaciales y temporales El clima puede variar en una amplia gama de escalas espaciales y temporales. Las escalas espaciales pueden ser locales (menos de 100.000 km2), regionales (de 100.000 a 10 millones de km2) o continentales (de 10 a 100 millones de km2). Las escalas temporales abarcan desde escalas estacionales hasta geológicas (de hasta cientos de millones de años).

Escenario (en sentido genérico) Descripción verosímil y a menudo simplificada de la forma en que puede evolucionar el futuro, sobre la base de una serie homogénea e intrínsecamente coherente de hipótesis sobre fuerzas determinantes y relaciones fundamentales. Los escenarios pueden derivarse de proyecciones, pero a menudo se basan en información adicional de otras fuentes, en ocasiones combinada con una "línea evolutiva narrativa". Véase también: Escenarios del IE-EE; Escenario climático; Escenarios de emisiones.

Escenario climático Descripción verosímil y a menudo simplificada del clima futuro, sobre la base de una serie intrínsecamente coherente de relaciones climatológicas, elaborada para ser expresamente utilizada en la investigación de las posibles consecuencias de los cambios climáticos antropógenos y que suele utilizarse como instrumento auxiliar para la elaboración de modelos de impacto. Las proyecciones climáticas sirven a menudo como materia prima para la creación de escenarios climáticos, pero éstos suelen requerir información adicional, como datos sobre el clima observado en la actualidad. Un escenario de cambio climático es la diferencia entre un escenario climático y el clima actual.

Escenario de emisiones Representación verosímil de la evolución futura de las emisiones de sustancias que pueden ser radiativamente activas (como los gases de efecto invernadero y los aerosoles), sobre la base de una serie homogénea e intrínsecamente coherente de hipótesis sobre las fuerzas determinantes (como el crecimiento demográfico, el desarrollo socioeconómico y el cambio tecnológico) y las relaciones fundamentales entre ellas. Los escenarios de concentración, derivados de los escenarios de emisiones, se utilizan en los modelos climáticos como elemento introducido para el cálculo de proyecciones climáticas. En el IPCC (1992) figura una serie de escenarios de emisiones que se utilizó como punto de partida para la elaboración de proyecciones climáticas en el IPCC (1996). A esos escenarios se les conoce con el nombre de escenarios IS92. En el Informe especial del IPCC sobre escenarios de emisiones (Nakicenovic y otros, 2000) se publicaron nuevos escenarios de emisiones, los llamados escenarios del IE-EE, algunos de los cuales se utilizaron, entre otros, como base de las proyecciones climáticas que figuran en el Capítulo 9 del presente Informe. Para conocer el significado de algunos términos relacionados con esos escenarios, véase escenarios del IE-EE.

Escenario de forzamiento radiativo Representación verosímil de la evolución futura del forzamiento radiativo asociado, por ejemplo, a cambios en la composición de la atmósfera o en el uso de la tierra, o con factores externos como las variaciones de la actividad solar. Los escenarios de forzamiento radiativo pueden utilizarse en modelos climáticos simples, como elementos introducido para el cálculo de proyecciones climáticas.

Escenarios del IE-EE Los escenarios del IE-EE son escenarios de emisiones ideados por Nakicenovic y otros (2000) que se han utilizado, entre otros, como base de las proyecciones climáticas que figuran en el Capítulo 9 del presente Informe. Es importante conocer los términos que figuran a continuación para poder comprender mejor la estructura y el uso de la serie de escenarios del IE-EE.

Escenario ilustrativo Escenario que es ilustrativo de cada uno de los seis grupos de escenarios descritos en el Resumen para responsables de políticas de Nakicenovic y otros (2000). Dichos escenarios comprenden cuatro 'escenarios de referencia' revisados, correspondientes a los grupos de escenarios A1B, A2, B1, B2, y dos escenarios adicionales para los grupos A1F1 y A1T. Todos los grupos de escenarios son igualmente válidos.

Escenario de referencia Escenario publicado en forma preliminar o de proyecto en el sitio del IE-EE en la Web para representar una determinada familia de escenarios. La elección de los escenarios de referencia se basó en la cuantificación inicial que mejor reflejaba la línea evolutiva y en las características de determinados modelos. Los escenarios de referencia no son ni más ni menos probables que cualquier otro escenario, pero los autores del IE-EE los consideraron representativos de una línea evolutiva dada. En Nakicenovic y otros (2000) figuran en su forma revisada. Estos escenarios han sido objeto de un examen muy atento por parte de todos los autores del IE-EE, y en virtud del proceso abierto a que se sometió dicho informe. También se han elegido escenarios para ilustrar los otros dos grupos de escenarios (véase también 'Grupo de escenarios' y 'Escenario ilustrativo'). Familia (de escenarios)

Escenarios que tienen una línea evolutiva similar en lo que respecta a sus características demográficas, sociales, económicas y de cambio tecnológico. La serie de escenarios del IE-EE consta de cuatro familias de escenarios: A1, A2, B1 y B2. Grupo (de escenarios)

Escenarios de una misma familia que reflejan una variación uniforme de la línea evolutiva. La familia de escenarios A1 comprende cuatro grupos, denominados A1T, A1C, A1G y A1B, que exploran diversas estructuras posibles de los sistemas de energía futuros. En el Resumen para responsables de políticas de Nakicenovic y otros (2000), los grupos A1C y A1G se combinan en un grupo de escenarios A1F1, caracterizado por la "utilización intensiva de combustibles de origen fósil". Las otras tres familias de escenarios tienen un grupo cada una. Por lo tanto, la serie de escenarios del IE-EE que se describe en el Resumen para responsables de políticas de Nakicenovic y otros (2000) consiste en seis grupos de escenarios claramente diferenciados, todos ellos igualmente correctos y que en conjunto reflejan toda la gama de incertidumbres asociadas a las fuerzas determinantes y las emisiones. Línea evolutiva (de los escenarios) Descripción narrativa de un escenario (o familia de escenarios) que pone de relieve las principales características de un escenario, las relaciones entre las fuerzas determinantes fundamentales y la dinámica de su evolución.

Estratosfera Región muy estratificada de la atmósfera situada por encima de la troposfera y que se extiende aproximadamente entre los 10 km (que varían, en promedio, entre 9 km en latitudes altas, y 16 km en los trópicos) y los 50 km de altitud.

Evaluación integrada Método de análisis que integra en un marco coherente los resultados y modelos de las ciencias físicas, biológicas, económicas y sociales, y las interacciones entre estos componentes, a fin de evaluar el estado y las consecuencias del cambio ecológico y las respuestas políticas a dicho cambio.

Evapotranspiración Proceso en el que se combina la evaporación de la superficie de la Tierra con la transpiración de la vegetación.

Expansión térmica En relación con el nivel del mar, este término se refiere al aumento de volumen (y disminución de densidad) que se produce cuando el agua se calienta. El calentamiento de los océanos determina una expansión en el volumen de los océanos y por ende una elevación del nivel del mar.

Experimentos climáticos de equilibrio y evolutivos Un experimento climático de equilibrio es un experimento en el cual se permite que un modelo climático se adapte plenamente a un cambio en el forzamiento radiativo. Estos experimentos permiten obtener información sobre la diferencia entre el estado inicial y el estado final del modelo, pero no sobre la respuesta en función del tiempo. Si se deja que el forzamiento radiativo evolucione gradualmente de acuerdo con un escenario de emisiones preestablecido, se puede analizar la respuesta de un modelo climático en función del tiempo. A este experimento se le llama experimento climático evolutivo. Véase: proyección climática.

Fáculas: Manchas brillantes en el Sol. La superficie cubierta por fáculas es mayor durante los períodos de intensa actividad solar.

Fertilización por CO2 Véase: Fertilización por dióxido de carbono (CO2).

Fertilización por dióxido de carbono (CO2): Intensificación del crecimiento vegetal por efecto de una mayor concentración de CO2 en la atmósfera. Según el mecanismo de fotosíntesis que tengan, ciertos tipos de plantas son más sensibles a los cambios en la concentración de CO2 en la atmósfera. Las plantas C3, en particular, muestran generalmente una mayor respuesta al CO2 que las plantas C4.

Fertilización por nitrógeno: Intensificación del crecimiento vegetal a raíz de la adición de compuestos de nitrógeno. En los informes del IPCC, este concepto se refiere generalmente a la fertilización producida por fuentes antropógenas de nitrógeno, como los fertilizantes artificiales y los óxidos de nitrógeno liberados por la quema de combustibles de origen fósil.

Forestación: Plantación de bosques nuevos en tierras anteriormente no boscosas. Véase el análisis del término bosque y de términos conexos como forestación, reforestación y deforestación que figura en el Informe del IPCC sobre uso de la tierra, cambio de uso de la tierra y silvicultura (IPCC, 2000).

Forzamiento externo Véase: Sistema climático.

Forzamiento radiativo: El forzamiento radiativo es un cambio en la irradiancia vertical neta (expresada en Watts por metro cuadrado: Wm^-2) en la tropopausa, a raíz de un cambio interno o de un cambio en el forzamiento externo del sistema climático, como por ejemplo un cambio en la concentración de dióxido de carbono o en la energía emitida por el Sol. El forzamiento radiativo se calcula generalmente después de dejar un margen para que las temperaturas de la estratosfera se reajusten a un estado de equilibrio radiativo, pero manteniendo constantes todas las propiedades troposféricas en sus valores no perturbados. El forzamiento radiativo se llama instantáneo si no se registran cambios en la temperatura estratosférica. En el Capítulo 6 del presente Informe se examinan algunos problemas prácticos que plantea esta definición, sobre todo con respecto al forzamiento radiativo asociado a los cambios causados por los aerosoles en la formación de precipitaciones por las nubes.

Fotosíntesis: Proceso en virtud del cual las plantas toman CO2 del aire (o bicarbonato del agua) para constituir carbohidratos, liberando O2. Hay diversas formas de fotosíntesis que responden de manera diferente a las concentraciones de CO2 en la atmósfera. Véase: Fertilización por dióxido de carbono.

Fracción molar: Fracción molar, o proporción de mezcla, es la relación entre el número de moles de un componente en un determinado volumen, y el número total de moles de todos los componentes en ese volumen. Normalmente se indica para el aire seco. Los valores comunes de los gases de efecto invernadero de larga duración son del orden de mol/mol (partes por millón: ppm), nmol/mol (partes por mil millones: ppmm) y fmol/mol (partes por billón). La fracción molar se diferencia de la relación de mezcla volumétrica, a menudo expresada en ppmv, etc., en las correcciones que deben hacerse en atención a que no se trata de gases ideales. Esta corrección es muy importante para la precisión en la medición de muchos gases de efecto invernadero. (Fuente: Schwartz y Warneck, 1995).

Fuente: Cualquier proceso, actividad o mecanismo que libera en la atmósfera un gas de efecto invernadero, un aerosol o un precursor de un gas de efecto invernadero o de un aerosol.

Gas de efecto invernadero: Los gases de efecto invernadero o gases de invernadero son los componentes gaseosos de la atmósfera, tanto naturales como antropógenos, que absorben y emiten radiación en determinadas longitudes de onda del espectro de radiación infrarroja emitido por la I-77 Resumen técnico del Grupo de trabajo I del IPCC superficie de la Tierra, la atmósfera y las nubes. Esta propiedad produce el efecto invernadero. En la atmósfera de la Tierra, los principales gases de efecto invernadero (GEI) son el vapor de agua (H2O), el dióxido de carbono (CO2), el óxido nitroso (N2O), el metano (CH4) y el ozono (O3). Hay además en la atmósfera una serie de gases de efecto invernadero (GEI) creados íntegramente por el ser humano, como los halocarbonos y otras sustancias con contenido de cloro y bromo, regulados por el Protocolo de Montreal. Además del CO2, el N2O y el CH4, el Protocolo de Kioto establece normas respecto de otros gases de invernadero, a saber, el hexafluoruro de azufre (SF6), los hidrofluorocarbonos (HFC) y los perfluorocarbonos (PFC).

GDCC (Grado de Comprensión Científica): Índice en una escala de cuatro niveles (Alto, Mediano, Bajo y Muy bajo) diseñado para describir el grado de comprensión científica de los agentes de forzamiento radiativo que influyen en el cambio climático. El índice representa, respecto de cada agente, un juicio subjetivo de la fiabilidad de la estimación de su forzamiento, que tiene en cuenta factores como las hipótesis necesarias para evaluar el forzamiento, el grado de conocimiento de los mecanismos físicos y químicos que determinan el forzamiento y las incertidumbres que rodean la estimación cuantitativa.

Geoide: Superficie que tendría un océano de densidad uniforme si se mantuviera en condiciones estables y en reposo (es decir, sin circulación oceánica y en ausencia de fuerzas aplicadas, salvo la gravedad de la Tierra). Esto significa que el geoide es una superficie de potencial gravitatorio constante que puede utilizarse como superficie de referencia para medir todas las demás superficies (como por ejemplo la superficie media del mar). El geoide (y las superficies paralelas al geoide) son las superficies que en la práctica llamamos "superficies equipotenciales".

Glaciar: Masa de hielo terrestre que fluye pendiente abajo (por deformación de su estructura interna y por el deslizamiento en su base), encerrado por los elementos topográficos que lo rodean, como las laderas de un valle o las cumbres adyacentes; la topografía de lecho de roca es el factor que ejerce mayor influencia en la dinámica de un glaciar y en la pendiente de su superficie. Un glaciar subsiste merced a la acumulación de nieve a gran altura, que se compensa con la fusión del hielo a baja altura o la descarga en el mar.

Grados-día de calefacción: La suma para cada día de la diferencia de grados que existe entre una temperatura umbral de 18ºC y la temperatura media diaria (por ejemplo, un día con una temperatura media de 16ºC se cuenta como 2 grados-días de calefacción). Véase también: Grados-días de refrigeración.

Grados-día de refrigeración: La suma para cada día de la diferencia de grados que existe entre la temperatura media diaria y una temperatura umbral de 18ºC (por ejemplo, un día con una temperatura media de 20ºC se cuenta como 2 grados-días de refrigeración). Véase también: Grados-días de calefacción.

Halocarbonos: Compuestos que contienen cloro, bromo o flúor y carbono. Estos compuestos pueden actuar como potentes gases de efecto invernadero en la atmósfera. Los halocarbonos que contienen cloro y bromo son también una de las causas del agotamiento de la capa de ozono.

Hidrosfera :Parte del sistema climático que comprende las aguas superficiales y subterráneas en estado líquido, como los océanos, los mares, los ríos, los lagos de agua dulce, el agua subterránea, etc.

Hollín :Partícula definida en términos operativos sobre la base de la medición de la absorción de luz y la reactividad química o la estabilidad térmica; está compuesta de hollín, carbón vegetal o tal vez materia orgánica refractaria que absorbe luz, o de todos o algunos de estos elementos. (Fuente: Charlson y Heintzenberg, 1995, pág. 401).

Humedad del suelo: Agua almacenada en o sobre la superficie de tierra firme, en condiciones de evaporarse.

Incertidumbre: Grado de desconocimiento de un valor (por ejemplo, el estado futuro del sistema climático). La incertidumbre puede derivarse de la falta de información o de las discrepancias en cuanto a lo que se sabe o incluso en cuanto a lo que es posible saber. Puede tener muy diversos orígenes, desde errores cuantificables en los datos hasta ambigüedades en la definición de conceptos o en la terminología, o inseguridad en las proyecciones del comportamiento humano. La incertidumbre puede por lo tanto representarse con medidas cuantitativas (por ejemplo, con una serie de valores calculados con distintos modelos) o expresiones cualitativas (que reflejen por ejemplo la opinión de un grupo de expertos). Véase: Moss y Schneider (2000).

Indicador climático indirecto: Un indicador climático indirecto es un registro local que se interpreta aplicando principios físicos y biofísicos, para representar alguna combinación de variaciones relacionadas con el clima en épocas pasadas. A los datos relacionados con el clima que se obtienen de esta manera se les llama datos indirectos. Son ejemplos de indicadores indirectos los registros dendroclimatológicos, las características de los corales y diversos datos obtenidos de las muestras de hielo.

Jerarquía de modelos Véase: Modelo climático.

La Niña Véase: El Niño-Oscilación Austral.

Levantamiento isostático postglacial Movimiento vertical de los continentes y el fondo del mar a raíz de la desaparición y la reducción de las capas de hielo, como ha ocurrido por ejemplo desde el Último Máximo Glacial (hace 21.000 años). Este levantamiento o "rebote" es un movimiento isostático de la Tierra.

Línea/zona de sustentación Línea o zona de unión entre una capa de hielo y una barrera de hielo (banquisa), o el lugar en que el hielo comienza a flotar.

Litosfera Capa superior de la parte sólida de la Tierra, tanto continental como oceánica, que comprende todas las rocas de la corteza terrestre y la parte fría, principalmente elástica, del manto superior. La actividad volcánica, aunque integra la litosfera, no se considera parte del sistema climático, pero actúa como factor de forzamiento externo. Véase: Movimientos isostáticos de la Tierra.

Manchas solares Pequeñas zonas oscuras en el Sol. El número de manchas solares es mayor durante los períodos de intensa actividad solar, y varía en particular con el ciclo de actividad solar.

Marea de tempestad: Aumento temporal, en un lugar en particular, de la altura del mar debido a condiciones meteorológicas extremas (baja presión atmosférica o vientos fuertes). La marea de tempestad se define como la diferencia en aumento respecto del nivel esperado de variación de la marea por sí sola en un momento y un lugar determinados.

Mareógrafo: Aparato colocado en un lugar de la costa (y en algunos puntos en alta mar) que mide continuamente el nivel del mar con respecto a la tierra firme adyacente. El promedio de los distintos valores del nivel del mar medidos de esa manera durante un período de tiempo determinado indica los cambios seculares observados en el nivel relativo del mar.

Margen (rango) de variación de la temperatura diurna: Diferencia entre la temperatura máxima y la mínima durante un día.

Mitigación: Intervención humana destinada a reducir las fuentes o intensificar los sumideros de gases de efecto invernadero.

Modelización inversa: Procedimiento matemático en virtud del cual los elementos incorporados a un modelo se estiman de acuerdo con el resultado observado, en lugar de hacerlo a la inversa. Este procedimiento se usa, por ejemplo, para estimar la ubicación y la intensidad de las fuentes y los sumideros de CO2 con mediciones de la distribución de la concentración de CO2 en la atmósfera, realizadas con modelos del ciclo del carbono a escala mundial y de cálculo del transporte atmosférico.

Modelo climático (jerarquía): Representación numérica del sistema climático sobre la base de las propiedades físicas, químicas y biológicas de sus componentes, sus interacciones y procesos de retroacción, y que tiene en cuenta todas o algunas de sus propiedades conocidas. El sistema climático puede representarse con modelos de distinta complejidad, de manera que, para cada componente o combinación de componentes, se puede identificar una jerarquía de modelos, que difieren entre sí en aspectos como el número de dimensiones espaciales, el grado de detalle con que se representan los procesos físicos, químicos o biológicos, o el grado de utilización de parametrizaciones empíricas. Los Modelos acoplados de circulación general atmósfera/océano/hielo marino (MCGAO) permiten hacer una representación integral del sistema climático. Hay una evolución hacia modelos más complejos, con participación activa de la química y la biología. Los modelos climáticos se utilizan como método de investigación para estudiar y simular el clima, pero también con fines prácticos, entre ellos las predicciones climáticas mensuales, estacionales e interanuales.

Modelo de Circulación General (MCG): Véase: Modelo climático.

Movimientos isostáticos de la Tierra: La isostasia se refiere a la forma en que la litosfera y el manto responden a cambios en las cargas superficiales. Cuando la carga de la litosfera cambia debido a alteraciones en la masa de hielo terrestre, la masa oceánica, la sedimentación, la erosión o la formación de montañas, se producen ajustes isostáticos verticales para equilibrar la nueva carga.

Nivel medio del mar: Véase: Nivel relativo del mar.

Nivel relativo del mar: Nivel del mar medido con un mareógrafo tomando como punto de referencia la tierra firme sobre la que está ubicado. El nivel medio del mar se define normalmente como el promedio del nivel relativo del mar durante un mes, un año o cualquier otro período lo suficientemente largo como para que se pueda calcular el valor medio de elementos transitorios como las olas.

No lineal: Se dice que un proceso es "no lineal" cuando no hay ninguna relación proporcional simple entre causa y efecto. El sistema climático tiene muchos de estos procesos no lineales, que hacen que el comportamiento del sistema sea potencialmente muy complejo. Esta complejidad puede dar lugar a un cambio climático rápido.

Núcleos de condensación de nubes: Partículas en suspensión en el aire sobre las que se produce inicialmente la condensación de agua en estado líquido, y que pueden conducir a la formación de las gotitas de las nubes. Véase también: Aerosoles.

Oscilación del Atlántico Norte (OAN): La Oscilación del Atlántico Norte consiste en variaciones opuestas de la presión barométrica cerca de Islandia y cerca de las Azores. En promedio, vientos del oeste, entre la zona de baja presión de Islandia y la zona de alta presión de las Azores, transporta ciclones, con sus sistemas frontales conexos, hacia Europa. Sin embargo, las diferencias de presión entre Islandia y las Azores fluctúan en escalas temporales de días a decenios, y a veces pueden revertirse.

Ozono: El ozono, la forma triatómica del oxígeno (O3), es un componente gaseoso de la atmósfera. En la troposfera se crea naturalmente y también como consecuencia de reacciones fotoquímicas en las que intervienen gases resultantes de actividades humanas ("smog"). El ozono troposférico se comporta como un gas de efecto invernadero. En la estratosfera se crea por efecto de la interacción entre la radiación solar ultravioleta y el oxígeno molecular (O2). El ozono estratosférico desempeña un papel fundamental en el balance radiativo de la estratosfera. Su concentración alcanza su valor máximo en la capa de ozono.

Parametrización: En los modelos climáticos, este término se refiere a la técnica empleada para representar aquellos procesos que no es posible resolver a la resolución espacial o temporal del modelo (procesos a escala subreticular) mediante las relaciones entre el efecto de esos procesos a escala subreticular, calculado como promedio por zona o período de tiempo, y el flujo a mayor escala.

Partículas de hollín :Partículas que se forman durante la extinción de los gases en el borde exterior de las llamas de vapores orgánicos, compuestos principalmente de carbono, con cantidades menores de oxígeno e hidrógeno presentes como grupos carboxilos y fenólicos y que muestran una estructura grafítica imperfecta. Véase: Hollín; Carbón vegetal. (Fuente: Charlson y Heintzenberg, 1995, pág. 406).

Plantas C3 Plantas que producen un compuesto de tres carbonos durante la fotosíntesis, entre ellas la mayoría de los árboles y cultivos agrícolas como el arroz, el trigo, la soja, las papas y las hortalizas.

Plantas C4 Plantas que producen un compuesto de cuatro carbonos durante la fotosíntesis, y que son principalmente de origen tropical, como las gramíneas y cultivos de importancia agrícola como el maíz, la caña de azúcar, el mijo y el sorgo.

Potencial de Calentamiento de la Tierra (PCT) Índice que describe las características radiativas de los gases de efecto invernadero mezclados de forma homogénea, y que representa el efecto combinado de los distintos períodos de permanencia de estos gases en la atmósfera y su relativa eficacia en cuanto a absorber radiación infrarroja saliente. Este índice aproxima el efecto de calentamiento integrado en el tiempo de una masa unitaria de un determinado gas de efecto invernadero en la atmósfera actual, en relación con la del dióxido de carbono.

Ppm, ppmm, ppb Véase: Fracción molar.

Precursores Compuestos atmosféricos que no son en sí mismos gases de efecto invernadero ni aerosoles, pero que influyen en las concentraciones de los gases de efecto invernadero y de los aerosoles al participar en los procesos físicos o químicos que rigen sus tasas de producción o destrucción.

Predicción climática Una predicción climática o un pronóstico del clima es el resultado de un intento de establecer la descripción o la estimación más probable de la forma en que realmente evolucionará el clima en el futuro, ya sea a escalas temporales estacionales o interanuales o a más largo plazo. Véase también: Proyección climática y Escenario (de cambio) climático.

Preindustrial Véase: Revolución Industrial.

Producción neta de bioma Ganancia o pérdida neta de carbono de una región. La producción neta de bioma es igual a la producción neta del ecosistema menos el carbono perdido a causa de una perturbación, como por ejemplo un incendio forestal o la tala de un bosque.

Producción neta del ecosistema Ganancia o pérdida neta de carbono de un ecosistema. La producción neta del ecosistema es igual a la producción primaria neta menos el carbono perdido en virtud de la respiración heterotrófica. Producción primaria bruta Cantidad de carbono fijado desde la atmósfera en virtud de la fotosíntesis. Producción primaria neta Aumento de la biomasa vegetal o del carbono existentes en un elemento unitario de un territorio. La producción primaria neta es igual a la producción primaria bruta menos el carbono perdido en virtud de la respiración autotrófica.

Proporción de mezcla Véase: Fracción molar.

Proporción de mezcla volumétrica Véase: Fracción molar.

Protocolo de Kioto El Protocolo de Kioto de la Convención Marco sobre el Cambio Climático (CMCC) se aprobó en el tercer período de sesiones de la Conferencia de las Partes (COP) en la Convención Marco sobre el Cambio Climático, de las Naciones Unidas celebrado en 1997 en Kioto (Japón). El Protocolo establece compromisos jurídicamente vinculantes, además de los ya incluidos en la CMCC. Los países que figuran en el Anexo B del Protocolo (la mayoría de los países miembros de la OCDE y países con economías en transición) acordaron reducir sus emisiones antropógenas de gases de efecto invernadero (CO2, CH4, N2O, HFC, PFC y SF6) a un nivel inferior en no menos de 5% al de 1990 en el período de compromiso comprendido entre 2008 y 2012. El Protocolo de Kioto aún no ha entrado en vigor (a noviembre de 2000).

Protocolo de Montreal El Protocolo de Montreal relativo a las sustancias que agotan la capa de ozono fue aprobado en Montreal en 1987, y posteriormente ajustado y enmendado en Londres (1990), Copenhague (1992), Viena (1995), Montreal (1997) y Beijing (1999). Controla el consumo y la producción de sustancias químicas con contenido de cloro y bromo que destruyen el ozono estratosférico, como los CFC, el metilcloroformo, el tetracloruro de carbono y muchos otros.

Proyección (en sentido genérico) Una proyección es una posible evolución futura de una cantidad o serie de cantidades, a menudo calculadas con ayuda de un modelo. Las proyecciones se distinguen de las predicciones para destacar el hecho de que las proyecciones se basan en hipótesis sobre, por ejemplo, acontecimientos socioeconómicos y tecnológicos futuros que pueden o no ocurrir, y en consecuencia están sujetas a un alto grado de incertidumbre. Véase también: Proyección climática; Predicción climática.

Proyección climática: Proyección de la respuesta del sistema climático a los escenarios de emisiones o de concentración de gases de efecto invernadero y aerosoles, o a escenarios de forzamiento radiativo, a menudo basada en simulaciones realizadas con modelos climáticos. Las proyecciones climáticas se distinguen de las predicciones climáticas para resaltar el hecho de que las proyecciones climáticas dependen del escenario de emisiones, concentración o forzamiento radiativo utilizado, que se sustenta en hipótesis sobre, por ejemplo, acontecimientos socioeconómicos y tecnológicos futuros que pueden o no ocurrir, y por lo tanto están sujetas a un alto grado de incertidumbre.

Radiación infrarroja Radiación emitida por la superficie de la Tierra, la atmósfera y las nubes. Es conocida también como radiación terrestre o de onda larga. La radiación infrarroja tiene una gama de longitudes de onda ("espectro") distintiva, más larga que la longitud de onda del color rojo de la parte visible del espectro. El espectro de la radiación infrarroja es, en la práctica, diferente al de la radiación solar o de onda corta, debido a la diferencia de temperaturas entre el Sol y el sistema Tierra-atmósfera.

Radiación solar: Radiación emitida por el Sol. Se le llama también radiación de onda corta. La radiación solar tiene una gama de longitudes de onda ("espectro") distintiva, determinada por la temperatura del Sol. Véase también: Radiación infrarroja.

Radioecosondeo :Esta técnica permite hacer una representación cartográfica mediante radar de la superficie y el lecho de roca, y por ende también del espesor, de un glaciar; las señales que penetran en el hielo se reflejan en el límite inferior del glaciar con la roca (o el agua, si se trata de la lengua flotante de un glaciar).

Reforestación: Plantación de bosques en tierras que fueron boscosas en otra época pero que posteriormente se destinaron a un uso diferente. Véase el análisis del término bosque y de términos conexos como forestación, reforestación y deforestación que figura en el Informe del IPCC sobre uso de la tierra, cambio de uso de la tierra y silvicultura (IPCC, 2000).

Regímenes: Modos predominantes de variabilidad del clima.

Reservas Véase: Reservorio.

Reservorio: Componente del sistema climático, excluida la atmósfera, que tiene la capacidad de almacenar, acumular o liberar una sustancia de interés, como el carbono, un gas de efecto invernadero o un precursor. Los océanos, los suelos y los bosques son ejemplos de reservorios de carbono. Depósito es un término equivalente (obsérvese sin embargo que la definición de depósito a menudo comprende la atmósfera). La cantidad absoluta de una sustancia de interés existente dentro de un reservorio en un momento determinado se denomina reservas.

Respiración: Proceso en virtud del cual los organismos vivos convierten materia orgánica en CO2, liberando energía y consumiendo O2.

Respiración autotrófica Véase: Respiración de organismos fotosintéticos (plantas).

Respiración heterotrófica: Conversión de materia orgánica en CO2 por organismos distintos de las plantas.

Respuesta climática transitoria: Aumento medio de la temperatura del aire en la superficie calculado a nivel mundial y en un período de 20 años, centrado en el momento de duplicación del CO2, es decir, en el año número 70 en un experimento realizado con un modelo climático mundial acoplado que prevea una tasa compuesta de aumento del CO2 del 1% anual.

Retroacción: (feedback) Véase Retroacción climática.

Retroacción climática: Un mecanismo de interacción entre procesos del sistema climático se llama retroacción climática cuando el resultado de un proceso inicial desencadena cambios en un segundo proceso que, a su vez, influye en el proceso inicial. Un efecto de retroacción positivo intensifica el proceso original, y uno negativo lo atenúa.

Revolución Industrial: Período de rápido crecimiento industrial, de profundas consecuencias sociales y económicas, que comenzó en Inglaterra durante la segunda mitad del siglo XVIII y se extendió en primer lugar al resto de Europa y más tarde a otros países, entre ellos los Estados Unidos. La invención de la máquina de vapor fue un importante factor desencadenante de estos cambios. La Revolución Industrial marcó el comienzo de un período de fuerte aumento de la utilización de combustibles de origen fósil y de las emisiones, en particular de dióxido de carbono de origen fósil. En el presente Informe, los términos preindustrial e industrial se refieren, en forma algo arbitraria, a los períodos anterior y posterior al año 1750, respectivamente.

Secuestro Véase: Absorción.

Sensibilidad del clima: En los informes del IPCC, la sensibilidad del clima en equilibrio hace referencia al cambio, en condiciones de equilibrio, de la temperatura media de la superficie mundial a raíz de una duplicación de la concentración de CO2 (o de CO2 equivalente) en la atmósfera. En términos más generales, hace referencia al cambio, en condiciones de equilibrio, que se produce en la temperatura del aire en la superficie cuando el forzamiento radiativo varía en una unidad (ºC/Wm^-2). En la práctica, para evaluar la sensibilidad del clima en equilibrio es necesario hacer simulaciones a muy largo plazo con Modelos de Circulación General acoplados (Modelo climático). La sensibilidad efectiva del clima es una medida conexa, que elude la necesidad de hacer esas simulaciones. Se evalúa a la luz de los resultados que generan los modelos cuando se plantean condiciones de no equilibrio. Es una medida de la intensidad de las retroacciones en un momento determinado y puede variar de acuerdo con los antecedentes del forzamiento y el estado del clima. Los detalles se analizan en la Sección 9.2.1 del Capítulo 9 del presente Informe.

Sistema climático: El sistema climático es un sistema altamente complejo integrado por cinco grandes componentes: la atmósfera, la hidrosfera, la criosfera, la superficie terrestre y la biosfera, y las interacciones entre ellos. El sistema climático evoluciona con el tiempo bajo la influencia de su propia dinámica interna y debido a forzamientos externos como las erupciones volcánicas, las variaciones solares y los forzamientos inducidos por el ser humano, como los cambios en la composición de la atmósfera y los cambios en el uso de la tierra.

Sumidero: Cualquier proceso, actividad o mecanismo que elimine de la atmósfera un gas de efecto invernadero, un aerosol o un precursor de un gas de efecto invernadero o de un aerosol.

Temperatura de la superficie mundial: La temperatura de la superficie mundial es el promedio mundial ponderado por zona de: i) la temperatura de la superficie de los océanos (es decir, la temperatura total en los primeros metros por debajo de la superficie del océano), y ii) la temperatura del aire en la superficie terrestre, a una altura de un metro y medio del suelo.

Tendencias de variabilidad del clima: La variabilidad natural del sistema climático, particularmente en escalas temporales estacionales y más largas, sigue casi siempre a determinadas tendencias espaciales predominantes que obedecen a las características dinámicas no lineales de la circulación atmosférica y a la interacción con la superficie de los continentes y los océanos. Estas tendencias espaciales se denominan también "regímenes" o "modos". Ejemplos de ello son la Oscilación del Atlántico Norte (OAN), El Niño/Oscilación Austral (ENOA) y la Oscilación Antártica (OA).

Tiempo de vida: Tiempo de vida es un término general que se utiliza para designar diversas escalas temporales que caracterizan la duración de los procesos relacionados con la concentración de los gases trazas. Pueden distinguirse los siguientes tiempos de vida: Tiempo de renovación (T) es la relación entre la masa M de un reservorio (por ejemplo, un compuesto gaseoso en la atmósfera) y el tiempo total de eliminación S del reservorio; T = M/S. Pueden definirse distintos tiempos de renovación para cada proceso de eliminación en particular. En la biología del carbono del suelo, a esto se le llama

Tiempo de Permanencia Media:. Tiempo de ajuste o tiempo de respuesta (Ta) es la escala temporal que caracteriza la disminución de una aportación instantánea al reservorio. La expresión tiempo de ajuste también se usa para describir la adaptación de la masa de un reservorio a un cambio abrupto en la intensidad de la fuente. Los términos semivida o tasa de descomposición se utilizan para cuantificar un proceso de descomposición exponencial de primer orden. Véase tiempo de respuesta, para conocer una definición diferente aplicable a las variaciones del clima. La expresión tiempo de vida se usa a veces, por razones de sencillez, como sinónimo de tiempo de ajuste. En casos sencillos, cuando la eliminación total del compuesto es directamente proporcional a la masa total del reservorio, el tiempo de ajuste es igual al tiempo de renovación: T = Ta . Un ejemplo es el CFC-11, que es eliminado de la atmósfera solamente mediante procesos fotoquímicos en la estratosfera. En casos más complicados, cuando se trata de varios reservorios o cuando la eliminación no es proporcional a la masa total, la igualdad T = Ta no se mantiene. El dióxido de carbono (CO2) es un ejemplo extremo. Su tiempo de renovación es de apenas 4 años aproximadamente, debido al rápido intercambio entre la atmósfera y la biota marina y terrestre. Sin embargo, gran parte de ese CO2 vuelve a la atmósfera al cabo de unos pocos años. Por lo tanto, el tiempo de ajuste del CO2 en la atmósfera está en realidad determinado por la velocidad de eliminación del carbono de la capa superficial de los océanos mediante su distribución hacia las capas más profundas. Si bien puede decirse que el tiempo de ajuste del CO2 en la atmósfera tiene un valor aproximado de 100 años, el ajuste real es más rápido al principio y más lento posteriormente. En el caso del metano (CH4), el tiempo de ajuste difiere del tiempo de renovación porque la eliminación se realiza principalmente en virtud de una reacción química con el radical hidroxilo OH, cuya concentración depende a su vez de la concentración de CH4. En consecuencia, la eliminación S del CH4 no es proporcional a su masa total M.

Tiempo de ajuste Véase: Tiempo de vida; véase también Tiempo de respuesta.

Tiempo de renovación Véase: Tiempo de vida.

Tiempo de respuesta: El tiempo de respuesta (o de reacción) o tiempo de ajuste es el tiempo necesario para que el sistema climático o sus componentes recuperen el equilibrio después de pasar a un estado nuevo como consecuencia de un forzamiento resultante de procesos o retroacciones externos o internos. Los diversos componentes del sistema climático tienen tiempos de respuesta muy diferentes. El tiempo de respuesta de la troposfera es relativamente corto, de días o semanas, mientras que la estratosfera recupera normalmente el equilibrio en una escala temporal de unos pocos meses. Debido a su gran capacidad térmica, los océanos tienen un tiempo de respuesta mucho más largo, generalmente de varios decenios, pero que puede llegar a siglos o milenios. En consecuencia, el tiempo de respuesta del sistema superficie-troposfera, debido a su estrecho acoplamiento, es lento comparado con el de la estratosfera, y está determinado principalmente por los océanos. La biosfera puede responder con rapidez, por ejemplo a las sequías, pero también muy lentamente a cambios impuestos. Cambio climático 2001-- La base científica I-82 Véase: Tiempo de vida, para conocer una definición diferente de tiempo de respuesta, relacionada con la velocidad de los procesos que influyen en la concentración de los gases traza.

Tropopausa: Límite entre la troposfera y la estratosfera.

Troposfera: Parte inferior de la atmósfera, comprendida entre la superficie y unos 10 km de altitud en latitudes medias (variando, en promedio, entre 9 km en latitudes altas y 16 km en los trópicos), donde se encuentran las nubes y se producen los fenómenos "meteorológicos". En la troposfera las temperaturas suelen disminuir con la altura.

Unidad Dobson (DU): Unidad que se utiliza para medir la cantidad total de ozono existente en una columna vertical sobre la superficie de la Tierra. El número de unidades Dobson es el espesor, en unidades de 10-5 m, que ocuparía la columna de ozono si se comprimiera en una capa de densidad uniforme a una presión de 1013 hPa y a una temperatura de 0ºC. Una unidad Dobson corresponde a una columna de ozono que contiene 2,69 x 1.020 moléculas por metro cuadrado. La cantidad de ozono presente en una columna de la atmósfera de la Tierra, aunque es muy variable, suele tener un valor de 300 unidades Dobson.

Uso de la tierra :Conjunto de métodos, actividades e insumos aplicados en un determinado tipo de cubierta del suelo (una serie de acciones humanas). Los fines sociales y económicos con los que se utiliza la tierra (por ejemplo, el pastoreo, la extracción de madera y la conservación).

Variabilidad del clima: La variabilidad del clima se refiere a variaciones en las condiciones climáticas medias y otras estadísticas del clima (como las desviaciones típicas, los fenómenos extremos, etc.) en todas las escalas temporales y espaciales que se extienden más allá de la escala de un fenómeno meteorológico en particular. La variabilidad puede deberse a procesos naturales internos que ocurren dentro del sistema climático (variabilidad interna), o a variaciones en el forzamiento externo natural o antropógeno (variabilidad externa). Véase también: Cambio climático.

Variabilidad interna Véase: Variabilidad del clima.