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SITUACION AMBIENTAL INTERNACIONAL Cambio climático -
Grupo
intergubernamental de expertos sobre el cambio climático |
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Cambio climático 1995: Segunda evaluación |
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RESUMENES PARA RESPONSABLES DE POLÍTICAS LA CIENCIA DEL CAMBIO CLIMÁTICO - GRUPO DE TRABAJO I DEL IPCC 1. Siguen aumentando las concentraciones de
gases de efecto invernadero . ANÁLISIS CIENTÍFICOS Y TÉCNICOS DE IMPACTOS, ADAPTACIONES Y MITIGACIÓN DEL CAMBIO CLIMÁTICO - GRUPO DE TRABAJO II DEL IPCC 1. Ámbito de evaluación . LAS DIMENSIONES ECONÓMICAS Y SOCIALES DEL CAMBIO CLIMÁTICO - GRUPO DE TRABAJO III DEL IPCC 1.
Introducción .
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LA CIENCIA DEL CAMBIO CLIMÁTICO Desde 1990, se han hecho grandes adelantos en la comprensión de la ciencia del cambio climático1 y se están obteniendo nuevos datos y análisis. 1. SIGUEN AUMENTANDO LAS CONCENTRACIONES DE GASES DE EFECTO INVERNADERO Las concentraciones de gases de efecto invernadero desde la época preindustrial (es decir, desde 1750 aproximadamente) han producido un forzamiento radiativo2 positivo del clima que tiende a calentar la superficie y a producir otros cambios climáticos.
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LA OPINION DE DSOSTENIBLE NO NECESARIAMENTE COINCIDE CON LA OPINION DE LOS COUMNISTAS. A RAIZ DE CUALQUIER NOTA PUBLICADA EN ESTA PAGINA SE CONCEDERA DERECHO A REPLICA A QUIEN LO SOLICITE CON LA FINALIDAD DE MOSTRAR OTRO ENFOQUE SOBRE EL MISMO TEMA, ENRIQUECIENDO DE ESTA MANERA, LOS DEBATES QUE SE GENEREN. | |
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3. EL CLIMA HA CAMBIADO EN EL ÚLTIMO SIGLO El tiempo puede variar mucho, año tras año, en cualquier lugar, pero los análisis de los datos meteorológicos y de otros tipos correspondientes a zonas extensas y durante períodos de varios decenios o más han dado pruebas de la existencia de cambios sistemáticos importantes.
4. EL BALANCE DE LAS PRUEBAS SUGIERE UNA INFLUENCIA HUMANA PERCEPTIBLE EN EL CLIMA MUNDIAL Cualquier efecto humano sobre el clima se añadirá al "ruido" de fondo de la variabilidad climática natural, que resulta de las fluctuaciones internas y de las causas externas como la variabilidad solar o las erupciones volcánicas. El objetivo de los estudios de detección y atribución es distinguir entre las influencias antropogénicas y naturales. La "detección del cambio" es el proceso de mostrar que un cambio climático observado es muy raro desde el punto de vista estadístico, pero no da las razones del cambio. La "atribución" es el proceso de establecer las relaciones de causa y efecto, incluso la comprobación de las diversas hipótesis que se propongan. Desde el Informe del IPCC (1990), se han hecho grandes adelantos para tratar de distinguir entre las influencias naturales y las antropogénicas en el clima. Este progreso se ha logrado al incluir los efectos de los aerosoles sulfatados, además de los gases de efecto invernadero, obteniéndose así estimaciones más reales del forzamiento radiativo debido a las actividades humanas. Estas estimaciones se han utilizado en modelos climáticos para lograr simulaciones más completas de la 'señal' del cambio climático debido a actividades humanas. Asimismo, nuevas simulaciones con modelos acoplados atmósfera- océano han proporcionado información importante sobre la variabilidad climática interna natural en una escala temporal desde decenios hasta siglos. Otra área importante de progreso a partir de ahora es el cambio de enfoque que pasa del estudio de los cambios medios a nivel mundial a las comparaciones entre las estructuras espaciales y temporales del cambio que se observan y aquellas que resultan de los modelos climáticos. Los resultados más importantes relativos a las esferas de detección y atribución son:
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SITUACION AMBIENTAL INTERNACIONAL | |
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5. SE PREVÉ QUE EL CLIMA SEGUIRÁ CAMBIANDO EN EL FUTURO El IPCC ha elaborado una serie de escenarios (IS92a-f) de las futuras emisiones de gases de efecto invernadero y aerosoles precursores basándose en hipótesis relativas al crecimiento de la población y la economía, el ordenamiento de las tierras, los cambios tecnológicos, la disponibilidad de energía y la mezcla de combustibles en el período entre 1990 y 2100. Al comprender el ciclo mundial del carbono y la química atmosférica, se pueden utilizar estas emisiones para proyectar concentraciones atmosféricas de gases de efecto invernadero y aerosoles y la perturbación del forzamiento radiativo natural. Los modelos climáticos pueden utilizarse para desarrollar proyecciones del clima futuro.
6. TODAVÍA EXISTEN MUCHAS INCERTIDUMBRES Numerosos factores limitan actualmente nuestra capacidad de proyectar y detectar el futuro cambio climático. En particular, para reducir las incertidumbres se requiere trabajar más en las siguientes esferas prioritarias:
Los grandes y rápidos cambios futuros no previstos del sistema climático (como ha ocurrido en el pasado) son por naturaleza difíciles de predecir. Esto implica que los futuros cambios climáticos pueden también incluir "sorpresas". En particular, estas surgen de la naturaleza no lineal del sistema climático. En especial, si los sistemas no lineales son rápidamente forzados pueden tener este comportamiento inesperado. Se pueden hacer progresos investigando los procesos no lineales y los subcomponentes del sistema climático. Ejemplos de dicho comportamiento no lineal son los rápidos cambios de circulación en el Atlántico Norte y las interacciones asociadas con los cambios del ecosistema terrestre. |
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ANÁLISIS CIENTÍFICOS Y TÉCNICOS DE IMPACTOS, ADAPTACIONES Y MITIGACIÓN DEL CAMBIO CLIMÁTICO 1. ÁMBITO DE EVALUACIÓN El cometido del Grupo de Trabajo II del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) era examinar el conocimiento actual de los impactos del cambio climático sobre los sistemas físicos y ecológicos, la salud humana y los sectores socioeconómicos. El Grupo de Trabajo II recibió también el encargo de examinar la información disponible sobre la viabilidad técnica y económica de una serie de posibles estrategias de adaptación y mitigación. Tal evaluación ofrece información científica, técnica y económica que puede utilizarse, entre otras cosas, para evaluar si la gama prevista de impactos plausibles constituye "interferencias antropógenas peligrosas en el sistema climático", como se dice en Artículo 2 de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMCC), y evaluar las opciones de adaptación y mitigación que puedan utilizarse para avanzar hacia el objetivo final de la CMCC |
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2. NATURALEZA DEL PROBLEMA Las actividades humanas aumentan las concentraciones atmosféricas de gases de efecto invernadero - que tienden a calentar la atmósfera - y, en algunas regiones, de aerosoles, que tienden a enfriarla. Está previsto que esos cambios en los gases de efecto invernadero y en los aerosoles, tomados conjuntamente, entrañen cambios regionales y mundiales en el clima y en los parámetros relacionados con el clima, como temperatura, precipitación, humedad del suelo, y nivel del mar. Sobre la base de la serie de sensibilidades del clima a los aumentos de las concentraciones de gases de efecto invernadero comunicadas por el Grupo de Trabajo I del IPCC, y de las gamas plausibles de las emisiones (IPCC IS92; véase el Cuadro 1), modelos climáticos, teniendo en cuenta el efecto de los gases de efecto invernadero y los aerosoles, se prevé un aumento de la temperatura media global en la superficie del orden de 1-3,5°C para 2100, y un incremento asociado del nivel del mar del orden de 15-95 cm. La fiabilidad de las predicciones a escala regional es todavía reducida, y el grado en que puede cambiar la variabilidad del clima, incierto. Sin embargo, se han identificado cambios potencialmente graves, incluido un aumento en algunas regiones de la incidencia de fenómenos extremos de elevadas temperaturas, crecidas y sequías, con las consecuencias resultantes para incendios, brotes de plagas, composición, estructura, y funcionamiento del ecosistema, incluida la productividad primaria. La salud humana, los sistemas ecológicos terrestres y acuáticos y los sistemas socioeconómicos (por ejemplo, agricultura, silvicultura, pesquerías y recursos hídricos) son todos vitales para el desarrollo y el bienestar humanos así como sensibles a los cambios del clima. En tanto que muchas regiones probablemente sufran los efectos adversos del cambio climático - algunos de los cuales son potencialmente irreversibles - hay efectos del cambio climático que pueden resultar benéficos. Por lo tanto, quizá algunos sectores de la sociedad tengan que afrontar diversos cambios y hayan de adaptarse a ellos. Los responsables de políticas habrán de responder a los riesgos que suponen las emisiones antropógenas de gases de efecto invernadero, y ello con considerables incertidumbres científicas. Procede considerar esas incertidumbres en el contexto de la información que indique que los cambios ambientales inducidos por el clima no pueden invertirse rápidamente, si es que es posible hacerlo, debido a las dilatadas escalas de tiempo vinculadas al sistema climático (véase el Recuadro 2). Las decisiones adoptadas en los próximos años pueden limitar la gama de posibles opciones políticas en el futuro, porque si a corto plazo las emisiones continúan siendo altas se requerirán mayores reducciones en el futuro para lograr alcanzar una concentración dada. Si se demora la actuación, podrán reducirse los costos globales de mitigación en razón de los posibles avances tecnológicos, pero pueden aumentar tanto la velocidad como la magnitud final del cambio climático, y por tanto los costos que suponen la adaptación y los daños. Los responsables de políticas habrán de decidir el grado en que desean tomar medidas preventivas para atenuar las emisiones de gases de efecto invernadero y potenciar la flexibilidad de los sistemas vulnerables mediante la adaptación. La incertidumbre no significa que una nación o la comunidad mundial no puedan afrontar en mejores condiciones la amplia gama de posibles cambios climáticos o protegerse contra resultados futuros potencialmente costosos. Si se aplazan esas medidas, una nación o el mundo mal preparado tendrán que hacer frente a los cambios adversos, y podrán aumentar las posibilidades de consecuencias irreversibles o sumamente costosas. Las opciones para adaptarse al cambio o mitigarlo que pueden justificarse actualmente por otras razones (como disminución de la contaminación del aire y del agua) y para que la sociedad sea más flexible o adaptable a los efectos adversos previstos del cambio climático parecen particularmente deseables. 3. VULNERABILIDAD AL CAMBIO CLIMÁTICO En el Artículo 2 de la CMCC se reconoce expresamente la importancia de los ecosistemas naturales, la producción de alimentos y el desarrollo económico sostenible. En este informe se abordan la sensibilidad, adaptabilidad y vulnerabilidad potenciales de los sistemas ecológicos y socioeconómicos - inclusive la hidrología y la gestión de recursos hídricos, la infraestructura y la salud humana - a los cambios del clima (véase el Recuadro 3). |
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El cambio climático de origen humano agrega una nueva presión importante. Dicho cambio representa una importante presión adicional, sobre todo para los numerosos sistemas ecológicos y socioeconómicos afectados ya por la contaminación, las crecientes demandas de recursos, y las prácticas de gestión no sostenibles. Los sistemas más vulnerables son aquellos cuya sensibilidad a los cambios climáticos es mayor y menor su capacidad de adaptación. La mayoría de los sistemas son sensibles al cambio climático. Los sistemas ecológicos naturales, los sistemas socioeconómicos, y la salud humana son todos sensibles a la magnitud y a la velocidad del cambio climático. Es difícil cuantificar los impactos, y el alcance de los estudios actuales es limitado. Si bien en el último decenio ha mejorado nuestro conocimiento, y pueden elaborarse estimaciones cualitativas, es difícil hacer proyecciones cuantitativas de los impactos del cambio climático para determinado sistema en un lugar dado, porque las predicciones del cambio climático a escala regional son inciertas; el conocimiento actual de numerosos procesos críticos es limitado, y los sistemas están sometidos a múltiples presiones climáticas y no climáticas, cuyas interacciones no siempre son lineales o aditivas. En la mayoría de los estudios sobre el impacto se ha evaluado cómo reaccionarían los sistemas al cambio climático resultante de una duplicación arbitraria de concentraciones equivalentes de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera. Además, en muy pocos estudios se han considerado las reacciones dinámicas al aumento constante de concentraciones de gases de efecto invernadero; y en menos aún se han examinado las consecuencias de aumentos superiores a la duplicación de las concentraciones equivalentes de CO2 en la atmósfera o se han evaluado las implicaciones de múltiples factores de presión. El éxito de la adaptación depende de los avances tecnológicos, los arreglos institucionales, la disponibilidad de recursos y el intercambio de información. Con los avances tecnológicos generalmente han aumentado las opciones de adaptación para sistemas gestionados como la agricultura y el abastecimiento de agua. Ahora bien, muchas regiones del mundo tienen un acceso limitado a esas tecnologías y a información apropiada. La eficacia y el uso rentable de estrategias de adaptación dependerán de la disponibilidad de recursos económicos, la transferencia de tecnología y prácticas culturales, educativas, de gestión, institucionales, jurídicas y reglamentarias, tanto en el ámbito nacional como en el internacional. La adaptación se facilitará incorporando las preocupaciones por el cambio climático en las decisiones sobre utilización de recursos y desarrollo, así como en los planes para programar regularmente las inversiones en infraestructura. La vulnerabilidad aumenta al disminuir la capacidad de adaptación. La vulnerabilidad de la salud humana y de los sistemas socioeconómicos - y, en menor grado, de los ecológicos - depende de las circunstancias económicas y de la infraestructura institucional. Esto quiere decir que los sistemas son normalmente más vulnerables en los países en desarrollo, donde las circunstancias económicas e institucionales son menos favorables. La gente que vive en tierras áridas o semiáridas, en zonas costeras bajas, en zonas con escasez de agua o propensas a las inundaciones, o en pequeñas islas son particularmente vulnerables al cambio del clima. Algunas regiones son ahora más vulnerables a riesgos como tormentas, crecidas y sequías, debido a la mayor densidad demográfica en áreas sensibles como cuencas fluviales y llanuras costeras. Las actividades humanas, que fragmentan numerosos paisajes, han intensificado la vulnerabilidad de ecosistemas poco o nada gestionados. La fragmentación limita las posibilidades de adaptación natural y la posible eficacia de las medidas para facilitar la adaptación en esos sistemas, como la provisión de corredores migratorios. Lo más probable es que los efectos del cambio del clima a corto plazo sobre los sistemas ecológicos y socioeconómicos se deban a cambios en la intensidad y en la distribución estacional y geográfica de riesgos meteorológicos comunes como tormentas, crecidas y sequías. En la mayoría de estos ejemplos, la vulnerabilidad puede reducirse reforzando la capacidad de adaptación. La detección será difícil, y no se pueden excluir cambios imprevistos. La detección inequívoca de cambios debidos al clima en la mayoría de los sistemas ecológicos y sociales resultará sumamente difícil en los próximos decenios. La razón es la complejidad de tales sistemas, sus múltiples retroacciones no lineales y su sensibilidad a un gran número de factores climáticos y no climáticos, todos los cuales se espera que sigan cambiando simultáneamente. Es indispensable elaborar una proyección de las condiciones futuras sin cambio climático, puesto que servirá para referenciar todos los efectos previstos. Como el clima futuro trasciende los límites del conocimiento empírico (es decir, los impactos documentados de la variación del clima en el pasado), es más probable que en los resultados reales hayan sorpresas y cambios rápidos imprevistos. Es esencial fomentar la investigación y la vigilancia. El mayor apoyo a la investigación y a la vigilancia, incluidos esfuerzos en cooperación de las instituciones nacionales, internacionales y multilaterales, es fundamental para mejorar notablemente las proyecciones del clima a escala regional; para comprender las reacciones de la salud humana y de los sistemas ecológicos y socioeconómicos a los cambios del clima y a otros factores de presión, y para comprender mejor la eficacia y la rentabilidad de las estrategias de adaptación. |
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3.1. Ecosistemas terrestres y acuáticos Los ecosistemas contienen toda la reserva de la Tierra de la diversidad genética y de las especies y proporcionan numerosos bienes y servicios indispensables para el individuo y para la sociedad. Esos bienes y servicios comprenden i) el suministro de alimentos, fibras, medicinas y energía; ii) la elaboración y el almacenamiento de carbono y de otros nutrientes; iii) la asimilación de desechos, la purificación del agua, la regulación de la escorrentía y el control de las crecidas, la degradación del suelo y la erosión de las playas; y iv) oportunidades para el esparcimiento y el turismo. Esos sistemas y las funciones que cumplen son sensibles al ritmo y a la extensión de los cambios del clima. En la Figura 1 se muestra que la temperatura media anual y la precipitación media anual pueden correlacionarse con la distribución de los principales biomas del mundo. La composición y la distribución geográfica de muchos ecosistemas se desplazará a medida que las distintas especies reaccionen a los cambios del clima; probablemente haya reducciones en la diversidad biológica y en los bienes y servicios que los ecosistemas proporcionan a la sociedad. Algunos sistemas ecológicos tal vez no alcancen un nuevo equilibrio durante varios siglos después de que lo logre el clima. Bosques. En los modelos se prevé que el incremento sostenido de 1°C en la temperatura media global basta para originar cambios en los climas regionales que afectarán al crecimiento y a la capacidad de regeneración de los bosques en muchas regiones. En varios casos, esto alterará la función y la composición de los bosques notablemente. Como consecuencia de posibles cambios de la temperatura y de la disponibilidad de agua en condiciones de equilibrio de CO2 equivalente duplicado, una fracción sustancial (media global de un tercio, variable según las regiones de un séptimo a dos tercios) de la zona forestal existente en el mundo sufrirá importantes cambios en los tipos generales de vegetación, registrándose los más importantes en latitudes altas y los menos en las regiones tropicales. Se espera que el cambio climático se produzca a un ritmo rápido en relación con la velocidad a que crecen, se reproducen y restablecen las especies forestales. En las regiones de latitudes medias, el calentamiento global de 1-3,5°C, como promedio, en los 100 próximos años equivaldría a un desplazamiento hacia el polo de los actuales isotermas de 150-550 km aproximadamente o un desplazamiento en altitud de unos 150-550 m; en latitudes bajas, las temperaturas aumentarían generalmente a niveles superiores a los actuales. Esto ha de compararse con los anteriores ritmos de migración de las especies arbóreas que se piensa son del orden de 4-200 km por siglo. En consecuencia, la composición de los bosques probablemente cambie; tipos de bosques enteros pueden desaparecer, en tanto que pueden establecerse nuevas combinaciones de especies y, por ende, nuevos ecosistemas. En la Figura 2 se describe la distribución potencial de biomas en el clima actual y en un clima de CO2 equivalente duplicado. Si bien puede aumentar la productividad primaria neta, quizá no ocurra lo mismo con la biomasa estable de los bosques a causa del aumento de la frecuencia de brotes infecciosos, así como del aumento de los agentes patógenos y del área infectada, y la mayor frecuencia e intensidad de los incendios. Durante la transición de un tipo de bosque a otro pueden liberarse en la atmósfera grandes cantidades de carbono, porque la velocidad a que puede perderse el carbono en momentos de elevada mortalidad forestal es mayor que la velocidad a que puede ganarse desde el crecimiento hasta llegar a la madurez. Pastizales. En los pastizales tropicales, los aumentos de la temperatura media no deben suponer importantes alteraciones de la productividad y la composición de las especies, aunque sí podría hacerlo la alteración de la cantidad y estacionalidad de las precipitaciones y el aumento de la evapotranspiración. El incremento de la concentración de CO2 en la atmósfera puede elevar la relación carbono-nitrógeno de forraje para los herbívoros, reduciendo así su valor nutritivo. Los cambios de temperatura y precipitación en los pastizales templados pueden alterar las estaciones de crecimiento y ocasionar desplazamientos de límites entre pastizales, bosques y zonas arbustivas. Desiertos y desertificación. Los desiertos probablemente resulten más extremos, puesto que, con pocas excepciones, está previsto que sean más calientes pero no mucho más húmedos. Los aumentos de temperatura pueden representar una amenaza para los organismos que viven cerca de sus límites de tolerancia al calor. Los impactos sobre el equilibrio hídrico, la hidrología y la vegetación son inciertos. En la desertificación, según se define en la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación, es la degradación de la tierra en zonas áridas, semiáridas y subhúmedas secas como consecuencia de diversos factores, incluidas las variaciones climáticas y las actividades humanas. Es más probable que la desertificación sea irreversible si el medio ambiente se hace más seco y el suelo se degrada aún más a causa de la erosión y de la compactación. La adaptación a la sequía y a la desertificación debe basarse en el desarrollo de sistemas de producción diversificados. Criosfera. En los modelos se prevé que en los 100 próximos años puede desaparecer entre la tercera parte y la mitad de la masa glaciar montañosa existente. La menor extensión de glaciares y del espesor de la capa de nieve influiría asimismo en la distribución estacional del flujo de los ríos y del abastecimiento de agua para la generación hidroeléctrica y la agricultura. Las previsiones sobre los cambios hidrológicos y las reducciones en la extensión zonal y la profundidad de permafrost pueden entrañar enormes daños para la infraestructura, una entrada adicional de CO2 en la atmósfera y alteraciones en los procesos que contribuyen al flujo de metano (CH4) en la atmósfera. Al reducirse la extensión y el espesor de los hielos marinos aumentaría la duración estacional de la navegación por los ríos y en las zonas costeras afectados actualmente por la capa de hielo estacional, y podría aumentar la navegabilidad en el Océano Ártico. En los próximos 50-100 años se esperan pocos cambios en la extensión de las capas de hielo de Groenlandia y el Antártico. Regiones montañosas. La disminución prevista de la extensión de los glaciares de montaña, el permafrost y la capa de nieve originada por un clima más cálido afectará a los sistemas hidrológicos, la estabilidad del suelo y los sistemas socioeconómicos vinculados. Se piensa que la distribución altitudinal de la vegetación se desplazará a mayores alturas; algunas especies viables sólo en gamas climáticas limitadas a cumbres montañosas podrían extinguirse a causa de la desaparición de hábitat o de un menor potencial de migración. Recursos montañosos como alimentos y combustible para las poblaciones indígenas podrán trastornarse en muchos países en desarrollo. También pueden resultar afectadas las industrias recreativas, cuya importancia económica es cada vez mayor para muchas regiones. Lagos, cursos de agua y zonas húmedas. El cambio del clima influirá en los ecosistemas acuáticos interiores mediante la alteración de las temperaturas del agua, los regímenes de flujo y los niveles de agua. En los lagos y cursos de agua, el calentamiento tendría los mayores efectos biológicos en latitudes altas, donde aumentaría la productividad biológica, y en latitudes bajas en los límites entre especies de aguas frías y de aguas frescas, donde se registrarían las mayores extinciones. El calentamiento de los grandes y profundos lagos de zonas templadas aumentaría su productividad, aunque en algunos lagos poco profundos y cursos de agua con el calentamiento habría más probabilidades de condiciones de anoxia. Con la mayor variabilidad del flujo, sobre todo en cuanto a frecuencia y duración de grandes crecidas y sequías, tenderían a reducirse la calidad y productividad biológica del agua y el hábitat en los cursos de agua. Las mayores disminuciones de los niveles de agua se producirían en lagos y cursos de agua en cuencas hidrográficas con evaporación seca y en cuencas con pequeñas captaciones. La distribución geográfica en zonas húmedas probablemente varíe con cambios de temperatura y precipitación. Habrá un impacto del cambio climático en la liberación de gases de efecto invernadero desde zonas húmedas no afectadas por mareas, pero existe incertidumbre en cuanto a los efectos exactos en uno u otro lugar. Sistemas costeros. Los sistemas costeros son económica y ecológicamente importantes y se espera que sus respuestas a los cambios climáticos y del nivel del mar varíen ampliamente. El cambio climático y la elevación del nivel del mar o los cambios en las tormentas o las mareas de tempestad pueden dar lugar a la erosión de costas y hábitat asociados, una mayor salinidad de los estuarios y acuíferos de agua dulce, a la alteración de las mareas en ríos y bahías, a cambios en el transporte de sedimentos y nutrientes, a variaciones en las pautas de contaminación química y microbiológica en las zonas costeras y a mayores inundaciones costeras. Algunos ecosistemas costeros son particularmente vulnerables, como humedales de agua salada, ecosistemas de manglares, zonas húmedas costeras, arrecifes de coral, atolones de coral y deltas de ríos. Los cambios en esos ecosistemas tendrían importantes efectos negativos para el turismo, el abastecimiento de agua dulce, las pesquerías y la biodiversidad. Tales impactos modificarían aún más el funcionamiento de las aguas oceánicas costeras e interiores resultantes de la contaminación, la modificación física, y los insumos materiales debidos a actividades humanas. Océanos. El cambio del clima afectará al nivel del mar, elevándolo por término medio, y producirá asimismo variaciones en la circulación oceánica, la mezcla vertical, el clima de las olas y reducciones en la capa de hielos marinos. Como resultado, la disponibilidad de nutrientes, la productividad biológica, la estructura y las funciones de los ecosistemas marinos y la capacidad de almacenamiento de calor y carbono pueden resultar afectados, con importantes retroacciones con el sistema climático. Tales cambios tendrán consecuencias para las regiones costeras, las pesquerías, el turismo y el recreo, el transporte, las estructuras marítimas y las comunicaciones. Los datos paleoclimáticos y los experimentos de modelos indican que si el influjo de agua dulce procedente del movimiento y la fusión de los hielos marinos o de las capas de hielo debilita considerablemente la circulación termohalina global pueden registrarse cambios climáticos repentinos. 3.2 Hidrología y gestión de recursos hídricos El cambio del clima supondrá una intensificación del ciclo hídrico global y puede influir notablemente en los recursos hídricos regionales. La modificación del volumen y la distribución del agua afectará al suministro de aguas subterráneas y de superficie para usos domésticos e industriales, irrigación, generación de energía hidroeléctrica, navegación, ecosistemas de corrientes fluviales interiores y actividades acuáticas recreativas. Los cambios en la cantidad total de precipitación y en su frecuencia e intensidad influyen directamente en la magnitud y el momento de la escorrentía, así como en la intensidad de crecidas y sequías; pero los efectos regionales concretos son de momento inciertos. Cambios relativamente pequeños en la temperatura y la precipitación, junto a los efectos no lineales sobre la evapotranspiración y la humedad del suelo, pueden originar cambios relativamente grandes en la escorrentía, sobre todo en regiones áridas y semiáridas. Las regiones de latitudes altas pueden experimentar una mayor escorrentía debido al aumento de la precipitación, en tanto que la escorrentía puede disminuir en latitudes bajas a causa de los efectos combinados del aumento de la evapotranspiración y la disminución de la precipitación. Con lluvias más intensas podrían aumentar la escorrentía y el riesgo de inundaciones, si bien esto no sólo depende del cambio en la cantidad de lluvia sino también de las características físicas y biológicas de la cuenca vertiente. Con un clima más cálido podría disminuir la proporción de la precipitación en forma de nieve, lo que supondría reducciones en la escorrentía de primavera y aumentos en la de invierno. La cantidad y la calidad de los abastecimientos de agua plantea ya graves problemas en numerosas regiones, incluidas algunas zonas costeras bajas, deltas y pequeñas islas, resultando los países de esas regiones particularmente vulnerables a toda reducción adicional de los abastecimientos de agua propios. La disponibilidad de agua es actualmente inferior a 1 000 m3 por persona y año - referencia común de la escasez de agua - en varios países (por ejemplo, Kuwait, Jordania, Israel, Rwanda, Somalia, Argelia, Kenya) o se espera que sea inferior a esa referencia en los dos a tres próximos decenios (por ejemplo, Libia, Egipto, Sudáfrica, Irán, Etiopía). Además, varios países en zonas expuestas a conflictos dependen mucho del agua procedente del exterior de sus fronteras (por ejemplo, Camboya, Siria, Sudán, Egipto, Iraq). Los impactos del cambio climático dependerán de las condiciones de referencia del sistema de abastecimiento de agua y de la capacidad de quienes gestionan los recursos hídricos para responder no sólo al cambio del clima sino también al aumento de la población y a las variaciones de la demanda, la tecnología y las condiciones económicas, sociales y legislativas. En algunos casos - particularmente en los países más ricos con sistemas integrados de gestión de agua - una mejor gestión puede proteger a los usuarios contra el cambio del clima a un costo mínimo; pero en muchos otros pueden producirse sustanciales costos económicos, sociales y medioambientales, sobre todo en regiones que tienen ya limitaciones de agua y donde existe una considerable competencia entre usuarios. Los expertos discrepan en cuanto a si los sistemas de abastecimiento de agua evolucionarán en el futuro lo suficiente para compensar los impactos negativos previstos del cambio climático sobre los recursos hídricos y los potenciales aumentos de la demanda. Entre las opciones para tratar los posibles impactos del cambio climático y la mayor incertidumbre sobre el futuro abastecimiento y la demanda de agua dulce figuran una gestión más eficiente de los suministros y la infraestructura existentes; arreglos institucionales para limitar la futura demanda y fomentar la conservación; mejores sistemas de control y predicción de crecidas y sequías; rehabilitación de cuencas hidrológicas, especialmente en las regiones tropicales, y construcción de nuevos embalses para captar y almacenar los flujos excesivos debidos a la alteración de los procesos habituales del desnieve y las tormentas. |
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3.3 Alimentos y fibras Agricultura. Los rendimientos de las cosechas y las variaciones de la productividad debidas al cambio climático diferirán considerablemente entre regiones y localidades, modificándose así los patrones de producción. Se prevé que la productividad aumente en algunas zonas y disminuya en otras, especialmente en las regiones tropicales y subtropicales (Cuadro 2). No obstante, los estudios muestran que, en general, la producción agrícola global resultante de las condiciones de equilibrio simuladas por los modelos de circulación general (MCG) tras la duplicación del CO2 equivalente no variará sustancialmente con respecto a la de referencia, pero que los efectos regionales variarán mucho. En esta conclusión se tienen en cuenta los efectos benéficos de la fertilización de CO2, pero no así las variaciones en las plagas agrícolas y los posibles efectos del cambio en la variabilidad del clima. Al centrarse en la producción agrícola global no se abordan las posibles y graves consecuencias de las grandes diferencias a escala local y regional, incluso en latitudes medias. Puede aumentar el riesgo de hambre y de inanición en algunos lugares; gran parte de la población más pobre del mundo - particularmente la que vive en zonas subtropicales y tropicales, y la que depende de sistemas agrícolas aislados en regiones semiáridas y áridas - tiene un mayor riesgo de aumento del hambre. Muchas de esas poblaciones expuestas se encuentran en el África subsahariana, sur, este y sudeste de Asia, y zonas tropicales de América Latina, así como algunas naciones insulares del Pacífico. La adaptación - como por ejemplo cambios en los cultivos y en sus variedades, mejores sistemas de gestión del agua y de regadío, y modificación de fechas de plantación y técnicas de cultivo - serán importantes para limitar los efectos negativos y sacar provecho de los cambios benéficos del clima. El grado de adaptación depende de que puedan adoptarse esas medidas, particularmente en los países en desarrollo; del acceso a conocimientos técnicos y tecnología; del ritmo del cambio climático, y de condicionantes biofísicos como disponibilidad de agua, características del suelo y genética de los cultivos. Los costos marginales de las estrategias de adaptación pueden crear una gran carga para los países en desarrollo; como resultado de algunas estrategias de adaptación, algunos países podrán economizar gastos. Son muchas las incertidumbres sobre la capacidad de las distintas regiones para adaptarse con éxito al cambio climático previsto. La producción ganadera puede resultar afectada por cambios en los precios de los cereales y la productividad de los pastizales y el pastoreo. El general, los análisis indican que los sistemas de ganadería intensiva tienen más posibilidades de adaptación que los sistemas de cultivo, lo cual puede no ser así en los sistemas de pastoreo, donde el ritmo de adopción de tecnología es lento y los cambios tecnológicos se consideran arriesgados. Productos forestales. Los suministros globales de madera en el próximo siglo pueden ser cada vez menos adecuados para atender el consumo previsto, debido a factores climáticos y no climáticos. Los bosques boreales probablemente sufran pérdidas irregulares y a gran escala de árboles vivos, en razón de los efectos del cambio climático previsto. Esas pérdidas pueden generar inicialmente un suministro adicional de madera de bosques no gestionados, pero pueden originar a la larga una fuerte reducción de las existencias permanentes y de la disponibilidad de productos de madera. No se conocen el momento exacto en que esto puede producirse, ni su extensión. Se espera que los efectos del clima y de la utilización de la tierra sobre la producción de productos forestales en zonas templadas sean relativamente reducidos. En regiones tropicales, se prevé que la disponibilidad de productos forestales diminuirá aproximadamente a la mitad por razones no climáticas relacionadas con actividades humanas. Pesquerías. Los efectos del cambio climático se dejarán sentir junto con los de la pesca excesiva generalizada, la disminución de criaderos y la amplia contaminación interior y costera. En general, se espera que la producción de las pesquerías marinas siga siendo más o menos la misma, y que la producción en aguas frescas de latitudes altas y la acuicultura probablemente aumenten, suponiendo que la variabilidad del clima natural y la estructura y la fuerza de las corrientes oceánicas sean las mismas. Los principales impactos se dejarán sentir a nivel nacional y local, a medida que se mezclen especies y se desplacen centros de producción. Los efectos positivos del cambio climático - como periodos de crecimiento mayores, una reducción de la mortalidad natural en invierno, ritmos de crecimiento más rápidos en latitudes altas - pueden resultar compensados por factores negativos como los cambios en los esquemas de reproducción establecidos, las rutas migratorias y las relaciones entre ecosistemas. 3.4 Infraestructura humana El cambio climático y la elevación del nivel del mar resultante pueden tener diversos efectos negativos sobre la energía, la industria y la infraestructura del transporte; los asentamientos humanos; el sector de seguros; el turismo, y sistemas y valores culturales. |
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En general, la sensibilidad de los sectores de la energía, la industria y el transporte es relativamente reducida en comparación con la de los ecosistemas agrícolas o naturales, y se espera que la capacidad de adaptación mediante la gestión y el reemplazo normal de capital sea grande. Ahora bien, la infraestructura y las actividades en estos sectores pueden sufrir cambios repentinos, y dar lugar a sorpresas y a una creciente frecuencia o intensidad de fenómenos extremos. Los subsectores y las actividades más sensibles al cambio climático son la agroindustria, la demanda de energía, la producción de energía renovable, como la energía hidroeléctrica y la biomasa, la construcción, algunas actividades de transporte, las estructuras existentes para la mitigación de crecidas, y la infraestructura del transporte en numerosos lugares, incluidas las zonas costeras vulnerables y las regiones de permafrost. Con el cambio climático aumentarán sin duda la vulnerabilidad de algunas poblaciones costeras a las inundaciones y las pérdidas de tierras debido a la erosión. Se estima que unos 46 millones de personas están expuestas cada año a inundaciones a causa de mareas de tempestad. Estos resultados se obtienen multiplicando el número total de personas que viven en zonas potencialmente afectadas por inundaciones oceánicas por la probabilidad de inundación en esos lugares en un año dado, habida cuenta de los actuales niveles de protección y de la densidad demográfica. Si no se adoptan medidas de adaptación, con una elevación del nivel del mar de 50 cm esta cifra crecería a unos 92 millones, y con una elevación del nivel del mar de 1 m pasaría a 118 millones. Si se agrega el crecimiento de población previsto, las estimaciones se incrementarían sustancialmente. Algunas naciones insulares pequeñas y otros países serán más vulnerables, porque sus sistemas de defensa marítima y costera son más débiles. Los países con mayores densidades demográficas serían más vulnerables. Para ellos, la elevación del nivel del mar podría provocar migraciones de población internas o internacionales. En varios estudios se ha evaluado la sensibilidad a la elevación del nivel del mar de 1 m. Este aumento es el máximo de la gama de las estimaciones del Grupo de Trabajo I del IPCC para 2100; debe señalarse, empero, que en realidad se prevé que el nivel del mar siga aumentando después de 2100. Los estudios en que se utiliza esta proyección de 1 m indican un riesgo particular para islas pequeñas y deltas. Las pérdidas de tierras estimadas varían desde 0,05% en Uruguay, 1% en Egipto, 6% en Países Bajos, y 17,5% en Bangladesh hasta 80% aproximadamente para en el atolón de Majuro, en las Islas Marshall, en vista del estado actual de los sistemas de protección. Grandes cantidades de personas resultan también afectadas; por ejemplo, unos 70 millones en China y otros tantos en Bangladesh. Numerosas naciones pueden perder un valor de capital superior a 10% de su producto interior bruto (PIB). Aunque los costos anuales de protección de muchas naciones son relativamente modestos (alrededor de 0,1% del PIB), los costos medios anuales para muchos Estados insulares pequeños totalizan varios puntos porcentuales del PIB. En algunas naciones insulares no sería factible la protección contra las mareas de tempestad, en razón del elevado costo, habida cuenta especialmente de la limitada disponibilidad de capital para inversión. Los asentamientos humanos más vulnerables se encuentran en zonas expuestas a daños, de países en desarrollo que no disponen de recursos para afrontar los efectos. La gestión eficaz de zonas costeras y la regulación de la utilización de las tierras puede ayudar directamente a la población a desplazarse de lugares vulnerables como llanuras inundables, laderas escarpadas y litorales bajos. Uno de los efectos potencialmente únicos y destructores de los asentamientos humanos son los movimientos migratorios forzados de carácter interno o internacional. Los programas de ayuda en caso de desastre pueden compensar algunas de las consecuencias más negativas del cambio climático y reducir el número de refugiados ecológicos. El sector de seguros es vulnerable a fenómenos climáticos extremos. Un riesgo más alto de los fenómenos extremos debidos al cambio climático puede entrañar un aumento de las primas de seguros o la retirada de la cobertura en algunas zonas vulnerables. Tal vez sea difícil detectar o predecir los cambios en la variabilidad del clima y el riesgo de que ocurran fenómenos extremos, por lo que a las compañías de seguros no les resulta fácil ajustar debidamente las primas. Si esta dificultad conduce a la insolvencia, las compañías tal vez no puedan cumplir los contratos de seguros, por lo que podrían resultar económicamente debilitados otros sectores, como la banca. La industria de seguros está sometida desde 1987 a una serie de fenómenos extremos que han causado destrozos por valor de miles de millones de dólares, por lo que han aumentado espectacularmente las pérdidas, se ha reducido la posibilidad de asegurarse y han crecido los costos. En la industria de seguros hay quienes perciben actualmente una tendencia a la mayor frecuencia y severidad de los fenómenos climáticos extremos. El examen de los datos meteorológicos no confirma esa percepción, en el contexto del cambio a largo plazo, si bien puede producirse una alteración en los límites de la variabilidad natural. Las mayores pérdidas reflejan firmemente aumentos en infraestructuras y su valor económico en zonas vulnerables, así como una posible modificación de la intensidad y la frecuencia de los fenómenos meteorológicos extremos. 3.5 Salud humana El cambio climático probablemente tenga una gran variedad de efectos, particularmente adversos, sobre la salud humana, con importantes pérdidas de vidas. Esos efectos se producirían directa e indirectamente (Figura 3), y es probable que predominen a la larga los efectos indirectos. Los efectos directos para la salud comprenden aumentos de la mortalidad y las enfermedades (predominantemente cardiorrespiratorias) debido a la mayor intensidad prevista y a la duración de las olas de calor. Como consecuencia de los aumentos de temperatura en las regiones más frías debe haber menos muertes a causa del frío. Un incremento de las condiciones meteorológicas extremas tendría mayor incidencia en las muertes, las lesiones, los trastornos psicológicos y la exposición a abastecimientos de agua contaminados. Los efectos indirectos del cambio climático comprenden aumentos de la posible transmisión de enfermedades infecciosas por vectores (por ejemplo, paludismo, dengue, fiebre amarilla y alguna encefalitis viral), como resultado de la mayor extensión geográfica y estacional de los organismos vectores. Las proyecciones por modelos (que entrañan necesariamente hipótesis simplificadoras) indican que la zona geográfica de la posible transmisión del paludismo como reacción a los aumentos mundiales de temperatura en la parte superior de la gama prevista del IPCC (3-5°C para 2100) pasaría del 45% aproximadamente de la población mundial al 60% aproximadamente para la segunda parte del siglo próximo. Esto supondría aumentos potenciales de la incidencia del paludismo (del orden de 50 a 80 millones más de casos anuales, en relación con un total mundial supuesto de 500 millones de casos), sobre todo entre las poblaciones de las regiones tropicales, subtropicales y de zonas templadas menos protegidas. También pueden producirse algunos aumentos de las enfermedades infecciosas no transmitidas por vectores -como salmonelosis, cólera y giardiasis - como resultado de altas temperaturas y más inundaciones. Entre los efectos indirectos adicionales figuran los trastornos respiratorios y alérgicos debido a incrementos inducidos por el clima en algunos contaminantes del aire, pólenes y esporas de mohos. La exposición a la contaminación del aire, combinada con fenómenos meteorológicos extremos, aumenta la probabilidad de la morbilidad y la mortalidad. Algunas regiones pueden experimentar una disminución de la situación nutritiva como resultado de efectos adversos para la productividad de alimentos y pesquerías. Las limitaciones en el abastecimiento de agua dulce también tendrán consecuencias para la salud humana. Es difícil cuantificar los impactos previstos, porque el grado de los trastornos para la salud originados por el clima depende de la interacción y coexistencia de numerosos factores que caracterizan la vulnerabilidad de la población de que se trate, como las circunstancias medioambientales y socioeconómicas, el régimen nutritivo e inmunitario, la densidad demográfica, y el acceso a buenos servicios de atención sanitaria. Entre las opciones adaptables para reducir los efectos sobre la salud figuran tecnologías protectoras (por ejemplo, vivienda, acondicionamiento de aire, purificación de agua y vacunación), preparación para desastres y atención sanitaria apropiada. |
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 Figura 3: formas en que el cambio climático puede afectar a la salud humana |
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4. OPCIONES PARA REDUCIR LAS EMISIONES Y AUMENTAR LOS SUMIDEROS DE GASES DE EFECTO INVERNADERO Con las actividades humanas crecen directamente las concentraciones en la atmósfera de diversos gases de efecto invernadero, especialmente CO2, CH4, halocarbonos, hexafluoruro de azufre (SF6) y óxido nitroso (N2O). El CO2 es el más importante de esos gases, seguido del CH4. Las actividades humanas influyen también indirectamente en las concentraciones de vapor de agua y ozono. Es técnicamente posible y económicamente factible reducir en una proporción considerable las emisiones netas de gases de efecto invernadero. Esto puede lograrse utilizando una amplia serie de tecnologías y medidas políticas que aceleren el desarrollo, la difusión y la transferencia de tecnología en todos los sectores: energía, industria, transporte, residencial/comercial, agrícola/forestal, etc. Para el año 2100, el sistema de energía comercial del mundo habrá sido sustituido, al menos dos veces, lo que permitirá cambiar el sistema de energía sin una retirada prematura de capital; también se sustituirán importantes cantidades de capital en los sectores industrial, comercial, residencial, y agrícola/forestal. Estos ciclos de reemplazo de capital ofrecen la oportunidad de utilizar tecnologías nuevas y más eficaces. Debe señalarse que en los análisis del Grupo de Trabajo II no se trata de cuantificar las consecuencias macroeconómicas potenciales que puedan estar asociadas con medidas de mitigación. La discusión de los análisis macroeconómicos se recoge en la contribución del Grupo de Trabajo III del IPCC al Segundo Informe de Evaluación. El grado de realización de las posibilidades técnicas y su rentabilidad depende de iniciativas para contrarrestar la falta de información y superar los obstáculos culturales, institucionales, jurídicos, financieros y económicos que pueden impedir la difusión de tecnología o los cambios de comportamiento. Las opciones de mitigación pueden seguirse realizando dentro de los limites de los criterios sobre el desarrollo sostenible. Los criterios sociales y medioambientales no relacionados con la atenuación de las emisiones de gases de efecto invernadero pueden limitar, sin embargo, las posibilidades finales de cada una de las opciones. 4.1 Emisiones de la energía, de los procesos industriales y de los asentamientos humanos La demanda global de energía ha crecido a una tasa anual media de 2% aproximadamente durante casi 2 siglos, si bien el aumento de la demanda de energía varía considerablemente según las épocas y las diversas regiones. En las publicaciones se utilizan diferentes métodos y convenciones para caracterizar el consumo de energía convenciones difieren, por ejemplo, según su definición de los sectores y su tratamiento de las formas de energía. Sobre la base de la agregación de los balances energéticos nacionales, en 1990 se consumieron en el mundo 385 EJ de energía primaria, lo que provocó la liberación de 6 GtC como CO2 . De ellas, 279 EJ se proporcionaron a los usuarios finales, lo que representó emisiones de 3,7 GtC como CO2 en el punto de consumo. Los 106 EJ restantes se utilizaron en la conversión y distribución de energía, lo que representa emisiones de 2,3 GtC como CO2 . En 1990, los tres sectores más importantes de consumo de energía fueron la industria (45% de las liberaciones totales de CO2), el sector residencial/comercial (29%) y el transporte (21%). De ellos, el uso de energía en el sector de transporte y las emisiones de CO2 conexas es lo que ha crecido con mayor rapidez en los dos últimos decenios. Para la evaluación detallada de la opción de mitigación sectorial en este informe, las estimaciones de consumo de energía en 1990 se basan en diversas publicaciones; se utilizan una diversidad de convenciones para definir esos sectores y su utilización de energía, que se estima asciende a un total de 259-282 EJ. En la Figura 4 se describen las emisiones totales relacionadas con la energía por principales regiones mundiales. Las naciones de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) han sido y siguen siendo los usuarios más importantes de energía y emisores de CO2 de combustibles fósiles, aunque su parte en las emisiones mundiales de carbono de combustibles fósiles disminuye. Las naciones en desarrollo, consideradas conjuntamente, siguen representando una menor parte de las emisiones mundiales totales de CO2 que las naciones industrializadas - OCDE y ex Unión Soviética/Europa Oriental (EUS/EOr) -, pero la mayoría de las proyecciones indican que con las tasas previstas de crecimiento económico y demográfico el peso relativo de los países en desarrollo aumentará en el futuro. Se prevé que siga creciendo la demanda de energía, al menos en la primera mitad del siglo próximo. El IPCC (1992, 1994) prevé que sin intervención política puede haber una importante expansión de las emisiones de los sectores industrial, del transporte y de los edificios comerciales/residenciales. 4.1.1 Demanda de energía Numerosos estudios indican que es posible economizar entre un 10% y un 30% de energía con respecto a los niveles actuales, con un costo neto reducido o nulo en muchas partes del mundo, en los dos a tres próximos decenios, aplicando medidas técnicas de conservación y mejores prácticas de gestión. Mediante tecnologías que producen actualmente el más alto rendimiento de los servicios de energía con determinado insumo de ella, sería técnicamente posible aumentar la eficiencia entre el 50% y el 60% en numerosos países, durante el mismo periodo. El que se consiga o no dependerá de las futuras reducciones de costos, la financiación y la transferencia de tecnología, así como de medidas para superar diversos obstáculos no técnicos. El potencial de reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero excede al correspondiente a la eficiencia energética, puesto que pueden cambiarse los combustibles y las fuentes de energía. Como el uso de la energía crece en todo el mundo, incluso sustituyendo tecnología actual por tecnología más eficiente puede haber un aumento absoluto en las emisiones de CO2 en el futuro. En 1992, el IPCC preparó seis escenarios (IS92a-f) del futuro uso de la energía y de las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas (IPCC, 1992, 1995). Esos escenarios ofrecen una amplia gama de posibles niveles de emisiones de gases de efecto invernadero en el futuro, sin medidas de mitigación. En el Segundo Informe de Evaluación, el uso de la energía en el futuro se ha reexaminado sobre una base sectorial más detallada, tanto con nuevas medidas de atenuación como sin ellas, partiendo de los estudios existentes. A pesar de diferentes planteamientos de evaluación, las gamas de consumo de energía resultantes aumentan hasta 2025 sin nuevas medidas, y coinciden en general con las de IS92. De mantenerse las tendencias, las emisiones de gases de efecto invernadero aumentarán más lentamente que el uso de la energía, salvo en el sector del transporte. En los siguientes párrafos se resumen los potenciales de mejora de la eficiencia de energía estimados en el Segundo Informe de Evaluación del IPCC. Para lograrlo se requerirán fuertes medidas políticas. Las reducciones de emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con la energía dependen de la fuente de energía, pero las reducciones del uso de la energía conducirán en general a menores emisiones de gases de efecto invernadero. Industria. El uso de la energía en 1990 se estimó en 98-117 EJ, y está previsto que crezca a 140-242 EJ en 2025, sin nuevas medidas. El uso actual de la energía por parte de la industria y las tendencias de las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con la energía varían ampliamente entre los países. Se espera que las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con la energía en el sector industrial de la mayoría de los países industrializados permanezca estable o disminuya como resultado de la reestructuración industrial y de la innovación tecnológica, en tanto que se prevé un incremento de las emisiones industriales en los países en desarrollo, debido sobre todo a la expansión industrial. El potencial a corto plazo del mejoramiento en la eficiencia de la energía en el sector de las industrias manufactureras de los principales países industriales se estima en el 25%. El de las reducciones de las emisiones de gases de efecto invernadero es mayor. Las tecnologías y medidas para reducir las emisiones relacionadas con la energía de este sector comprenden una mejora de la eficiencia (por ejemplo, ahorro de energía y de materiales, cogeneración, recuperación en cadena de energías marginales, recuperación de vapor y uso de motores y otros dispositivos eléctricos de menor consumo); reciclado de materiales y utilización de otros con menos emisiones de gases de efecto invernadero; desarrollo de procesos que utilicen menos energía y menos materiales. Transporte. El uso de la energía en 1990 se estimó en 61-65 EJ, y se prevé que crezca a 90-140 EJ en 2025, sin nuevas medidas. El uso proyectado de la energía en 2025 podría reducirse en un tercio, situándose entre 60 y 100 EJ, mediante vehículos que utilicen trenes de arrastre muy eficaces, sean más ligeros y tengan un diseño de poca resistencia al aire, sin comprometer la comodidad ni el rendimiento. También se pueden lograr reducciones del uso de energía utilizando vehículos más pequeños; otros medios para el uso de la tierra, sistemas de transporte, normas de movilidad y modos de vida |
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Figura 4. Emisiones
mundiales de CO2 relacionadas con la energía por principales regiones del
mundo en GtC/año. Fuentes: Recling, 1994; Marland y otros, 1994; Grübler y
Nakicenovic, 1992; Etemand y Luciani, 1991; Fujii, 1990; NU, 1952 (para
más información véase Energy Primer). |
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pasando a medios de transporte que consuman menos energía. Las emisiones de gases de efecto invernadero por unidad de energía utilizada pueden reducirse empleando otros combustibles y electricidad procedente de fuentes renovables. Todas estas medidas juntas permiten reducir las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con la energía debidas al transporte mundial hasta un 40% de las emisiones previstas para 2025. Y con las acciones para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con la energía procedentes del transporte se pueden abordar simultáneamente otros problemas, como la contaminación del aire local. Sector comercial/residencial. El uso de la energía en 1990 se estimó en torno a 100 EJ y se prevé que crezca a 165-205 EJ en 2025, sin nuevas medidas. El uso de la energía previsto podría reducirse más o menos en la cuarta parte, pasando a 126-170 EJ para 2025, sin reducir los servicios, mediante el uso de tecnologías energéticas eficientes. Hay grandes posibilidades de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. La evolución técnica puede comprender la disminución de transferencias de calor a través de las estructuras de los edificios y mejores sistemas de acondicionamiento del espacio y abastecimiento de agua, del alumbrado y de los aparatos electrodomésticos. Las temperaturas ambiente en las zonas urbanas pueden reducirse aumentando la vegetación y con una mayor reflectividad de las superficies de los edificios, con lo que disminuye la energía necesaria para el acondicionamiento del espacio. Introduciendo cambios en las fuentes de energía se pueden obtener reducciones de las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con la energía superiores a las conseguidas utilizando sistemas de menor consumo. 4.1.2 Mitigación de las emisiones de los procesos industriales y de los asentamientos humanos Los gases de efecto invernadero relacionados con los procesos, que comprenden CO2, CH4, N2O, halocarbonos y SF6 se liberan durante procesos de fabricación e industriales, como la producción de hierro, acero, aluminio, amoníaco, cemento y otros materiales. En algunos casos es posible lograr grandes reducciones. Entre las medidas figuran la modificación de los procesos de producción, la supresión de disolventes, el empleo de otras materias primas, la sustitución de materiales, un mayor reciclaje y la disminución del consumo de materiales con gran intensidad de gases de efecto invernadero. Captando y utilizando CH4 de los vertederos y de las instalaciones de tratamiento de aguas residuales y reduciendo la proporción de fuga de refrigerantes halocarbonos de fuentes móviles y fijas pueden lograrse asimismo importantes reducciones de las emisiones de gases de efecto invernadero. 4.1.3 Suministro de energía Esta evaluación se centra en nuevas tecnologías para la inversión de capital y no en la posible reconversión de capital existente para utilizar formas de energía primaria con menos intensidad de carbono. Técnicamente es posible hacer fuertes reducciones de las emisiones en el sector de suministro de energía al mismo tiempo que se realizan inversiones normales para sustituir la infraestructura y el equipo a medida que se gasta o queda anticuado. Muchas de las opciones para obtener esas fuertes reducciones permitirán también disminuir las emisiones de dióxido de azufre, óxidos de nitrógeno y compuestos orgánicos volátiles. A continuación se describen enfoques prometedores, sin seguir un orden de prioridad. 4.1.3.1 Reducciones de gases de efecto invernadero en el uso de combustibles fósiles Conversión más eficaz de combustibles fósiles. La nueva tecnología ofrece eficiencias de conversión mucho mayores. Por ejemplo, la eficiencia de la producción de energía puede pasar de la media mundial actual del 30% aproximadamente a más del 60% a largo plazo. Asimismo, el uso de una producción combinada de calor y energía en lugar de la producción separada de energía y calor - ya sea para la generación de calor o la calefacción de locales - ofrece un considerable incremento en la eficiencia de conversión de combustible. Utilización de combustibles fósiles con poco carbono y supresión de emisiones. La utilización de petróleo o gas natural en lugar de carbón, y de gas natural en lugar de petróleo, puede reducir las emisiones. El gas natural es el que produce menos emisiones de CO2 por unidad de energía de todos los combustibles fósiles, con unos 14 kg C/GJ, frente a unos 20 kg C/GJ en el caso del petróleo, y unos 25 kg C/GJ en el del carbón. Los combustibles que contienen menos carbono pueden convertirse, en general, con un mayor grado de eficiencia que el carbón. En muchas zonas existen grandes recursos de gas natural. Con los nuevos y reducidos costos de capital y una tecnología de ciclo combinado sumamente eficaz, se han reducido considerablemente los costos de la electricidad en algunas zonas. El gas natural puede sustituir al petróleo en el sector del transporte. Existen métodos para reducir las emisiones de CH4 de los gasoductos, y las emisiones de CH4 y/o CO2 de los pozos de petróleo y de gas y las minas de carbón. Descarbonización de gases de escape y combustibles, y almacenamiento de CO2 . Existe la posibilidad de eliminar y almacenar CO2 emitido por las centrales térmicas que usan combustibles fósiles, pero con ello se reduce la eficiencia de la conversión y se aumenta notablemente el costo de la producción de electricidad. Otro procedimiento para la descarbonización es utilizar materias primas de combustibles fósiles para obtener combustibles ricos en hidrógeno. En ambos procedimientos se genera un subproducto de CO2 que puede almacenarse, por ejemplo, en yacimientos de gas natural agotados. Cuando se disponga en el futuro de tecnologías de conversión como células de combustible que permitan utilizar eficientemente el hidrógeno, este último procedimiento será más atractivo. En algunas opciones de almacenamiento de CO2 a más largo plazo, los costos, los efectos sobre el medio ambiente y la eficacia de las mismas constituyen grandes incógnitas.
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Figura 5. Uso mundial
de energía primaria para construcciones alternativas de un sistema de
suministro de energía con bajas emisiones de CO2 (LESS): alternativas para
atender diferentes niveles de demanda de energía en el transcurso del
tiempo, utilizando diversas mezclas de combustibles. |
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Figura 6: Emisiones
anuales de CO2 de combustibles fósiles para construcciones alternativas de
LESS, en comparación con los escenarios IS92a-f del IPCC (para la
definición de los acrónimos, véase la Figura 5). |
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| 4.1.3.2 Cambio hacia fuentes de
energía de combustibles no fósiles Cambio hacia la energía nuclear. La
energía nuclear puede sustituir los sistemas de generación de electricidad
basados en el uso de combustibles fósiles
en muchas partes del mundo si pueden hallarse respuestas generalmente
aceptables a preocupaciones como la seguridad de los reactores, el
transporte y la eliminación de desechos radioactivos, y la proliferación
nuclear. Cambio hacia fuentes de energía renovable. Ya se utilizan
ampliamente las tecnologías solar, de biomasa, eólica, hidroeléctrica y
geotérmica. En 1990, las fuentes de energía renovables representaron
aproximadamente el 20% del consumo de energía primaria mundial,
correspondiendo la mayoría a la leña y la energía hidroeléctrica. Los
avances tecnológicos ofrecen nuevas posibilidades y permiten reducir los
costos de energía procedentes de esas fuentes. A más largo plazo, con las
fuentes de energías renovables se podrá satisfacer una parte importante de
la demanda mundial de energía. Los sistemas energéticos pueden adaptarse
fácilmente a pequeñas variaciones intermitentes en la generación de
energía, y con la adición de sistemas de reserva y almacenamiento de
respuesta rápida, también a mayores variaciones. Allí donde la biomasa
rebrota constantemente y se utiliza para sustituir los combustibles
fósiles en la producción de energía se evitan emisiones netas de carbono,
pues el CO2 liberado al convertir la biomasa en energía se fija de nuevo
en biomasa por fotosíntesis. Si la energía de biomasa puede desarrollarse
en formas que atiendan efectivamente las preocupaciones por las cuestiones
ambientales y la competencia con otros usos de la tierra, la biomasa puede
hacer una importante contribución en los mercados de la electricidad y de
los combustibles, además de ofrecer perspectivas para aumentar el empleo y
los ingresos rurales.
4.1.4 Integración de las opciones de mitigación del sistema de energía Para evaluar el impacto potencial de las combinaciones de distintas medidas al nivel del sistema energético, por oposición al nivel de tecnologías individuales, se describen variantes de un sistema de suministro de energía con bajas emisiones de CO2 (LESS: Low CO2-Emiting Energy Supply System). Las construcciones del LESS son experimentos meditados de exploración de posibles sistemas de energía mundiales. Se ha partido de las siguientes hipótesis: la población mundial crece de 5 300 millones en 1990 a 9 500 millones en 2050 y a 10 500 millones en 2100. Con relación a 1990, el PIB es 7 veces mayor en 2050 (5 veces más en los países industrializados y 14 veces más en los páises en desarrollo), y 25 veces mayor en 2100 (13 veces más en los países industrializados y 70 veces más en los países en desarrollo). Al insistirse sobre todo en la eficiencia de energía, el consumo de energía primaria aumenta mucho más lentamente que el PIB. Las construcciones del suministro de energía se hicieron para atender la demanda de energía en: i) proyecciones desarrolladas para el Primer Informe de Evaluación (1990) del IPCC, en una variante de poca demanda de energía, en la que el uso mundial de energía comercial primaria se duplica aproximadamente, sin ningún cambio neto en los países industrializados, pero con un aumento de 4,4 veces en los países en desarrollo entre 1990 y 2010; ii) una variante de mayor demanda de energía, desarrollada en el escenario IS92a del IPCC, en que la demanda de energía se cuadruplica entre 1990 y 2100. Los niveles de demanda de energía de las construcciones LESS son coherentes con los capítulos sobre la atenuación de la demanda de energía de este Segundo Informe de Evaluación. En la Figura 5 se muestran las combinaciones de diferentes fuentes de energía para atender los variables niveles de la demanda en el próximo siglo. Los análisis de esas variantes conducen a las siguientes conclusiones: o Utilizando estrategias alternativas, técnicamente es posible realizar profundas reducciones de emisiones de CO2 procedentes de los sistemas de suministro de energía en un plazo entre 50 y 100 años. o Mediante múltiples combinaciones de las opciones identificadas en esta evaluación se pueden reducir las emisiones mundiales de CO2 procedentes de combustibles fósiles de unas 6 GtC en 1990 a unas 4 GtC/año en 2050, y a unas 2 GtC/año en 2100 (véase la Figura 6). Las emisiones acumuladas de CO2, entre 1990 y 2100, variarían de unas 450 a unas 470 GtC en las construcciones LESS alternativas. |
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Los costos de los servicios de energía en cada variante LESS, con relación a los costos de la energía convencional, dependen de los precios relativos de la energía en el futuro, en gran medida inciertos, y del rendimiento y de las características de los costos supuestos para las tecnologías alternativas. Sin embargo, dentro de la amplia gama de precios futuros de la energía, una o más de las variantes podrían muy bien proporcionar los servicios de energía solicitados a costos estimados aproximadamente iguales a los futuros costos estimados de la energía convencional actual. No es posible determinar un sistema de energía futuro menos costoso a más largo plazo, pues los costos relativos de las opciones dependen de las restricciones sobre los recursos y de las posibilidades tecnológicas que no se conocen bien, así como de las actuaciones de los gobiernos y del sector privado. En las publicaciones se apoya firmemente la viabilidad de alcanzar las características de rendimiento y de costo supuestas para las tecnologías de energía en las construcciones LESS, en los dos próximos decenios, si bien no puede hablarse con certeza hasta que termine la investigación y el desarrollo y hasta que se experimenten las tecnologías en el mercado. Además, las características de rendimiento y de costo no pueden lograrse sin una fuerte y sostenida inversión en investigación, desarrollo y demostración (IDyD). Muchas de las tecnologías que se están desarrollando necesitarían inicialmente un apoyo para penetrar en el mercado, y alcanzar el suficiente volumen a fin de reducir costos para ser competitivas. La penetración en el mercado y la continuada aceptabilidad de diferentes tecnologías de energía dependen en última instancia de su costo relativo, del rendimiento (incluido el rendimiento medioambiental), los arreglos institucionales, y la reglamentación y las políticas. Como los costos varían según los lugares y aplicaciones, la amplia variedad de circunstancias crea al principio oportunidades para que las nuevas tecnologías puedan penetrar en el mercado. Para comprender mejor las posibilidades de reducir las emisiones se necesitarán análisis más detallados de las opciones, teniendo en cuenta las condiciones locales. En razón del gran número de opciones, hay flexibilidad en cuanto a la posible evolución del sistema de suministro de energía, y a la manera en que en el desarrollo del sistema de energía pueden influir consideraciones distintas del cambio climático, inclusive las circunstancias políticas, medioambientales (en particular la contaminación del aire en las ciudades y en locales cerrados, la acidificación y la regeneración de tierras), y socioeconómicas. 4.2 Agricultura, pastizales y silvicultura Además de utilizar combustibles de biomasa para sustituir a los combustibles fósiles, la gestión de bosques, tierras agrícolas y pastizales puede desempeñar una importante función para reducir las emisiones actuales de CO2, CH4 y N2O, y aumentar los sumideros de carbono. Merced a diversas medidas se pueden conservar y secuestrar sustanciales cantidades de carbono (aproximadamente de 60 a 90 GtC en el sector forestal solamente) en los próximos 50 años. En dicho sector, se estima que los costos de la conservación y el secuestro de carbono en biomasa y suelo varían notablemente, pero pueden competir con otras opciones de mitigación. Entre los factores que influyen en los costos figuran los costos de oportunidad de la tierra; los costos iniciales de plantación y establecimiento; los costos de los criaderos; el costo anual del mantenimiento y del control, y los costos de transacción. Los beneficios directos e indirectos variarán según las circunstancias nacionales, y podrán compensar los costos. Hay más prácticas en el sector agrícola con las que se pueden reducir las emisiones de otros gases de efecto invernadero como CH4 y N2O. Las medidas de uso y gestión de la tierra comprenden:
La cantidad neta por zona unitaria de carbono conservado o secuestrado en la biomasa viva con una práctica particular de gestión de los bosques y el clima actual es relativamente bien conocida. Las principales incertidumbres en la estimación de un valor global son: i) la cantidad de tierra adecuada y disponible para programas de forestación, regeneración y/o restablecimiento; ii) el ritmo a que puede reducirse realmente la deforestación en las regiones tropicales; iii) el uso a largo plazo (seguridad) de esas tierras, y iv) que continue siendo conveniente llevar a cabo ciertas prácticas en determinados lugares, debido a la posibilidad de cambios de temperatura, disponibilidad de agua, etc., en razón del cambio climático. 4.3 Cuestiones intersectoriales La evaluación intersectorial de diferentes combinaciones de opciones de mitigación se centra en las interacciones de toda la gama de tecnologías y prácticas que pueden reducir las emisiones de gases de efecto invernadero o secuestrar carbono. Los análisis actuales sugieren lo siguiente: o Diversos usos que compiten por la tierra, el agua y otros recursos naturales. Con el crecimiento demográfico y la expansión de la economía aumentará la demanda de tierra y de otros recursos naturales necesarios para proporcionar, entre otras cosas, alimentos, fibras, productos forestales y servicios recreativos. El cambio climático interactuará con los consecuentes patrones intensificados de utilización de los recursos. Quizá haya también necesidad de tierra y de otros recursos para mitigar las emisiones de gases de efecto invernadero. Con la mejor productividad agrícola en el mundo entero, y especialmente en los países en desarrollo, aumentaría la disponibilidad de tierra para producir energía de biomasa. o Opciones de geoingeniería. Se han sugerido algunos planteamientos de geoingeniería para contrarrestar el cambio climático debido a gases de efecto invernadero (por ejemplo, colocar reflectores de radiación solar en el espacio o inyectar sulfatos en aerosol en la atmósfera para imitar la influencia del enfriamiento de erupciones volcánicas). Es probable que esos métodos resulten ineficaces, sea costoso mantenerlos y/o tengan graves efectos para el medio ambiente y de otro tipo en muchos casos mal conocidos. 4.4 Instrumentos de política La mitigación depende de la reducción de los obstáculos a la difusión y la transferencia de tecnología, la movilización de recursos financieros, el apoyo a la creación de capacidad en los países en desarrollo, y otros métodos para ayudar a realizar los cambios de comportamiento y aprovechar las oportunidades tecnológicas en todas las regiones del mundo. La combinación óptima de políticas variará de un país a otro, según la estructura política y la receptividad de la sociedad. Los dirigentes de los gobiernos nacionales, aplicando esas políticas, contribuirán a responder a las consecuencias adversas del cambio climático. Los gobiernos pueden optar por políticas que faciliten la penetración de tecnologías con menos intensidad de gases de efecto invernadero y modifiquen las normas de consumo. En efecto, son muchos los países que tienen gran experiencia en una variedad de políticas que pueden acelerar la adopción de tales tecnologías. Esta experiencia se debe a los esfuerzos realizados entre los últimos 20 y 30 años para lograr una mejor eficiencia de la energía, reducir los impactos ambientales de las políticas agrícolas, y alcanzar objetivos de conservación y medioambientales no relacionados con el cambio climático. Las políticas para reducir las emisiones netas de gases de efecto invernadero podrán aplicarse más fácilmente cuando se conciben para abordar otros problemas que impiden el desarrollo sostenible (por ejemplo, la contaminación del aire y la erosión del suelo). Cierto número de políticas, algunas de las cuales tal vez requieran acuerdos regionales o internacionales, pueden facilitar la implantación de tecnologías con menos intensidad de gases de efecto invernadero y de nuevos hábitos de consumo, como los siguientes:
Para el desarrollo acelerado de tecnologías que reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero y aumenten los sumideros de los mismos - y para comprender los obstáculos que impiden su difusión en el mercado - los gobiernos y el sector privado tienen que intensificar la investigación y el desarrollo. |
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LAS DIMENSIONES ECONÓMICAS Y SOCIALES DEL CAMBIO CLIMÁTICO 1. INTRODUCCIÓN El Grupo de Trabajo III del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) fue reestructurado en noviembre de 1992 y encargado de realizar "evaluaciones técnicas de los aspectos socioeconómicos de los impactos, la adaptación y la mitigación del cambio climático tanto a corto como a largo plazo y a niveles regional y mundial". El Grupo de Trabajo III respondió a ese mandato y estipuló en su plan de trabajo que situaría las perspectivas socioeconómicas en el contexto del desarrollo sostenible y, de conformidad con la Convención Marco sobre el Cambio Climático (CMCC), trataría exhaustivamente las opciones de mitigación y adaptación, al mismo tiempo que abarcaría todos los sectores económicos y todas las fuentes relevantes y sumideros de gases de efecto invernadero . En este informe se evalúan muchas de las publicaciones sobre los aspectos socioeconómicos del cambio climático y se identifican ámbitos en que existe consenso sobre cuestiones esenciales y los aspectos en que subsisten diferencias1. Los capítulos se han dispuesto de manera que abarquen varias cuestiones esenciales. Primero, se describen los marcos de la evaluación socioeconómica de costos y beneficios de la acción y de la inacción. Se presta especial atención a las posibilidades de aplicar análisis de costo-beneficio, a la incorporación de consideraciones de equidad y sociales, y a las cuestiones de equidad entre generaciones. Segundo, se analizan los beneficios económicos y sociales de la limitación de las emisiones de gases de efecto invernadero y la potenciación de los sumideros. Tercero, se evalúan los costos económicos, sociales y medioambientales de la mitigación de las emisiones de gases de efecto invernadero. Luego, se examinan las opciones de respuesta genéricas a la mitigación y a la adaptación, se resumen métodos para estimar los costos y la eficacia de diferentes opciones de respuesta, y se tratan técnicas de evaluación integrada. Por último, el informe ofrece una evaluación económica de los instrumentos de políticas para combatir el cambio climático. De conformidad con el plan de trabajo aprobado, esta evaluación de los textos socioeconómicos relacionados con el cambio climático se centra en estudios económicos; el material procedente de otras ciencias sociales se encuentra sobre todo en el capítulo en que se tratan las consideraciones de equidad y sociales. El informe es una evaluación de la situación actual del conocimiento -- lo que sabemos y lo que no sabemos -- y no una prescripción para la aplicación de políticas. Los países pueden utilizar la información contenida en el presente informe para ayudar a tomar las decisiones que crean más apropiadas para sus circunstancias específicas. 2. ÁMBITO DE EVALUACIÓN El cambio climático plantea al decisor una formidable serie de complicaciones: un considerable número de incertidumbres que persisten (propias de la complejidad del problema), las posibilidades de daños y costos irreversibles, un horizonte de planificación a muy largo plazo, periodos muy amplios entre las emisiones y los efectos, una extensa variación regional de causas y efectos, el irreducible alcance mundial del problema, y la necesidad de considerar numerosos gases de efecto invernadero y aerosoles. Pero, además, surge otra complicación, porque para proteger eficazmente el sistema climático se requiere la cooperación mundial. Por otra parte, en las publicaciones figuran varias ideas que pueden ser útiles a los responsables de políticas: o Los análisis indican que el cambio climático puede abordarse con prudencia merced a una serie de acciones destinadas a la mitigación, la adaptación y la mejora de conocimientos. Esas medidas diferirán según los países. El desafío no estriba en hallar la mejor política hoy para los 100 años próximos, sino en elegir una estrategia prudente y ajustarla periódicamente, habida cuenta de la nueva información. o Con prontas acciones de mitigación se puede disponer de más flexibilidad para avanzar hacia la estabilización de las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera (Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, Artículo 2). Al elegir los métodos de reducción hay que equilibrar los riesgos económicos de una rápida reducción ahora (con lo que la retirada prematura de capital será posteriormente innecesaria) y el riesgo correspondiente de la demora (con lo que habrá que proceder luego a una reducción más rápida, para lo que será necesaria la retirada prematura de capital en el futuro). o En las publicaciones se indica que se dispone de oportunidades "sin pesar"2 significativas en la mayoría de los países y que el riesgo del daño neto agregado debido al cambio climático, la consideración de la aversión al riesgo y la aplicación del principio de precaución ofrecen razones para acciones que trascienden las medidas "sin pesar". o El valor de la mejor información sobre los procesos y los impactos del cambio climático y las respuestas de la sociedad a ellos probablemente sea considerable. En particular, en las publicaciones se concede gran valor a la información sobre la sensibilidad del clima a los gases de efecto invernadero y a los aerosoles, la forma en que se producen los daños del cambio climático, y variables como crecimiento económico y tasas de mejora de la eficiencia de energía. También es muy valiosa una mejor información sobre los costos y los beneficios de las medidas de mitigación y adaptación, y la manera en que pueden variar en los decenios venideros. o Los análisis de las cuestiones económicas y sociales relacionadas con el cambio climático, especialmente en países en desarrollo donde se han efectuado pocos trabajos de esta naturaleza, constituyen una gran prioridad de la investigación. Más generalmente, es preciso realizar investigaciones sobre la evaluación integrada y los análisis de la adopción de decisiones relacionadas con el cambio climático. Además, también es imperativa la investigación para conocer mejor los aspectos económicos de las no linealidades y las nuevas teorías de crecimiento económico. La investigación y el desarrollo relacionados con las tecnologías de eficiencia de energía y las opciones de energía no fósil ofrecen asimismo grandes posibilidades. Por otra parte, se requieren igualmente investigaciones sobre el desarrollo de esquemas de consumo sostenible. Entre las posibles acciones que los responsables de políticas pueden considerar, con arreglo a los acuerdos internacionales aplicables, para implantar medidas de bajo costo y/o rentables con el fin de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y para la adaptación al cambio climático figuran las siguientes: o aplicar medidas de uso eficiente de la energía, como la supresión de obstáculos institucionales a las mejoras de rendimiento energético; o reducir gradualmente las políticas y prácticas distorsionadoras existentes que aumentan las emisiones de gases de efecto invernadero, como algunas subvenciones y reglamentaciones, la no internalización de los costos ambientales, y distorsiones en los precios del transporte; o aplicar medidas para pasar de combustibles con emisiones intensas de carbono a combustibles con emisiones de carbono menos intensivas o a combustibles sin emisiones de carbono, como las energías renovables; o aplicar medidas para potenciar los sumideros o reservorios de gases de efecto invernadero, por ejemplo mejorando la gestión forestal y las prácticas de aprovechamiento de la tierra; o aplicar medidas y elaborar nuevas técnicas para reducir las emisiones de metano, óxido nitroso y otras emisiones de gases de efecto invernadero; o estimular formas de cooperación internacional para limitar las emisiones de gases de efecto invernadero, como aplicación de impuestos coordinados sobre las emisiones de carbono/consumo de energía, actividades conjuntas, y cuotas negociables; o fomentar el desarrollo y la aplicación de normas nacionales e internacionales sobre la eficiencia de energía; o promover acciones voluntarias para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero; o fomentar la educación y la formación, aplicar medidas de información y asesoramiento para el desarrollo sostenible y normas de consumo que faciliten la mitigación del cambio climático y la adaptación; o planificar y aplicar medidas para adaptarse a las consecuencias del cambio climático; o emprender investigaciones para comprender mejor las causas y los impactos del cambio climático y facilitar una adaptación más eficaz al mismo; o realizar investigaciones tecnológicas destinadas a minimizar las emisiones de gases de efecto invernadero, debidas a la continua utilización de combustibles fósiles y desarrollar fuentes comerciales de energía no fósil; o establecer mecanismos institucionales más satisfactorios, como mejores disposiciones sobre seguros, para compartir los riesgos de los daños causados por el cambio climático. Contribución de la economía o Las estimaciones de los costos y de los beneficios derivados de la estabilización de concentraciones de gases de efecto invernadero son sensibles, entre otras cosas, a la concentración fijada como objetivo, la evolución de las emisiones hasta ese nivel, el tipo de descuento, e hipótesis relacionadas con los costos y la disponibilidad de tecnologías y prácticas. o A pesar de su uso generalizado en la evaluación de políticas económicas, se reconoce ampliamente que el Producto Interior Bruto es una medida imperfecta del bienestar de la sociedad, en gran parte porque no tiene en cuenta la degradación del medio ambiente y los sistemas naturales. Existen otras metodologías para tratar de tomar en consideración esos valores no relacionados con el mercado y la sostenibilidad social y ecológica. Tales metodologías proporcionarían una indicación más completa de cómo el cambio climático puede influir en la sociedad. o En vista del carácter correlacionado del sistema económico mundial, las tentativas para mitigar el cambio climático mediante acciones en una región o un sector pueden tener efectos económicos compensadores que podrían aumentar las emisiones de otras regiones y sectores (los denominados escapes). Esos escapes de las emisiones pueden reducirse merced a medidas coordinadas de grupos de países. o En la literatura se sugiere que las políticas flexibles y rentables basadas en incentivos e instrumentos económicos, así como en instrumentos coordinados, pueden disminuir considerablemente los costos de mitigación o adaptación o bien aumentar la rentabilidad de las medidas para reducir las emisiones. Consideraciones de equidad Al considerar los principios y cuestiones de equidad relacionados con las emisiones de gases de efecto invernadero es importante tener en cuenta consideraciones de políticas, en particular los Artículos 3, 4.2 a) y 11.2 de la Convención Marco sobre el Cambio Climático, el Principio 2 de la Declaración de Río, y los principios generales del derecho internacional. En los análisis científicos no puede prescribirse el uso que debe hacerse de la equidad al aplicar la Convención Marco sobre el Cambio Climático, pero los análisis pueden aclarar las implicaciones de opciones alternativas y su base ética. o Los países en desarrollo necesitan apoyo para la creación de capacidad institucional y endógena, de manera que puedan participar más efectivamente en la adopción de decisiones sobre el cambio climático. o En el análisis de las medidas de mitigación y adaptación es importante considerar los aspectos de eficiencia y equidad. Para los fines del análisis es posible separar la eficiencia de la equidad. Esta separación analítica presupone que existen, o pueden crearse, instituciones eficaces para la redistribución apropiada de los costos del cambio climático, y sólo es valida para fines de políticas en tal caso. Tal vez fuera útil analizar las implicaciones de la equidad de determinadas medidas para lograr la eficacia, incluidas sus consideraciones y efectos sociales. 3. MARCOS DE ADOPCIÓN DE DECISIONES PARA ABORDAR EL CAMBIO CLIMÁTICO Como el cambio climático es un problema mundial, se necesitan análisis completos sobre la mitigación, la adaptación y las medidas de investigación a fin de determinar la estrategia más eficaz y apropiada para abordar el cambio climático. La adopción internacional de decisiones relacionadas con el cambio climático, según se estipula en la CMCC, es un proceso colectivo en el que la diversidad de intereses, como equidad, protección ecológica, economía, ética, y cuestiones relacionadas con la pobreza, revisten especial significado para las generaciones actuales y futuras. En la economía internacional sobre el medio ambiente, y especialmente en los textos sobre el cambio climático, hasta ahora no se han desarrollado suficientemente las formas de tratar la adopción de decisiones en condiciones de incertidumbre, aversión al riesgo, procesos de desarrollo y difusión de tecnologías, y consideraciones de distribución. En la adopción de decisiones relacionadas con el cambio climático han de tenerse en cuenta las características excepcionales del "problema": grandes incertidumbres (científicas y económicas), posibles no linealidades e irreversibilidades, distribución asimétrica de impactos geográfica y temporalmente, el larguísimo horizonte de tiempo y la naturaleza global del cambio climático con el potencial asociado de evolución sin control. Además de las incertidumbres científicas (analizadas en el volumen sobre la ciencia y el cambio climático del segundo informe de evaluación del IPCC) y las incertidumbres de impacto (volumen sobre análisis científicos y técnicos de impactos, adaptaciones y mitigación del cambio climático del segundo informe de evaluación del IPCC), las incertidumbres socioeconómicas están relacionadas con las estimaciones de cómo esos cambios afectarán a la sociedad humana (incluidos los impactos económicos directos y los más amplios sobre el bienestar) y con las consecuencias socioeconómicas de la reducción de las emisiones. La otra dimensión que acrecienta las incertidumbres y complica la adopción de decisiones es geográfica: el cambio climático es un problema mundial que abarca una mezcla increíblemente diversa de sociedades humanas, con distintas historias, circunstancias y capacidades. Muchos países en desarrollo se encuentran en climas relativamente cálidos, dependen más de la agricultura, y tienen una infraestructura y estructuras sociales menos desarrolladas, por lo que pueden padecer más que la media, quizá mucho más. En los países desarrollados también puede haber grandes impactos del cambio climático. En las publicaciones se resalta asimismo que la demora de respuestas es en sí una decisión que entraña costos. En algunos estudios se sugiere que el costo de la demora es reducido, en tanto que en otros se insiste en que los costos pueden incluir la imposición de riesgos a todas las partes (particularmente las más vulnerables), una mayor utilización de la limitada capacidad atmosférica, y posibles aplazamientos de la evolución técnica deseable. En los textos no se refleja ningún consenso. En razón de la naturaleza mundial del problema -- que requiere la acción colectiva de los Estados soberanos -- y de las grandes diferencias en las circunstancias de distintas partes se plantean cuestiones de consecuencia y de procedimiento. Las primeras se refieren a los resultados, en tanto que las segundas se refieren a la manera de tomar las decisiones. En relación con el cambio climático, la existencia de un marco jurídico convenido supone un proceso colectivo dentro de un marco negociado (la CMCC). Por lo tanto, la adopción de decisiones puede considerarse en tres categorías diferentes de marcos, cada una de ellas con distintas implicaciones y claros focos: optimización mundial (tratando de hallar el resultado globalmente óptimo), adopción de decisiones de procedimiento (estableciendo y perfeccionando las normas de procedimiento), y adopción colectiva de decisiones (tratando las cuestiones de distribución y los procesos que intervienen en la interacción de numerosos decisores independientes). La aplicación de los textos sobre adopción de decisiones al cambio climático ofrece elementos que pueden utilizarse en la creación de estrategias colectivas y/o orientadas al mercado para compartir riesgos y obtener beneficios mutuos. En ellas se sugiere que las acciones sean secuenciales (distribuidas temporalmente), que los países apliquen una serie de medidas de mitigación, adaptación e investigación, y que ajusten continuamente esa serie de medidas teniendo presentes los nuevos conocimientos. Puede considerarse que las posibilidades de transferencia de recursos financieros y de tecnología a países en desarrollo forman parte de todo marco analítico completo. Los elementos de una estrategia relacionada con el mercado conciernen a los seguros y mercados de riesgo. El riesgo mancomunado no cambia el riesgo, pero puede mejorar la eficiencia económica y el bienestar. Aunque no existe un seguro capaz de compartir los riesgos del cambio climático a nivel mundial, una de las importantes ventajas potenciales de la cooperación en un marco colectivo, como la Convención Marco sobre el Cambio Climático, es la distribución del riesgo. Es difícil crear un sistema de seguros para cubrir los riesgos del cambio climático,3 y la comunidad internacional todavía no ha establecido esos instrumentos sofisticados. Sin embargo, esto no impide que en la futura acción internacional se establezcan mercados de seguros suficientes para algunas necesidades internacionales. 4. CONSIDERACIONES DE EQUIDAD Y SOCIALES Las consideraciones de equidad son un aspecto importante de la política del cambio climático y de la Convención. En el lenguaje común, por equidad se entiende "la calidad de ser imparcial" o "algo cabal y justo". La CMCC, además de las referencias a equidad y equitativo en los Artículos 3.1, 4.2 a) y 11.2, ofrece el contexto para esfuerzos con el fin de aplicar la equidad en aras de los propósitos y el objetivo de la Convención. También puede servir de orientación el derecho internacional, incluidas las decisiones pertinentes de la Corte Internacional de Justicia. Varios principios éticos, como la importancia de atender las necesidades fundamentales de la población, pueden ser pertinentes para abordar el cambio climático, pero la aplicación a las relaciones entre Estados de principios desarrollados originalmente para orientar el comportamiento individual es compleja y nada sencilla. Las políticas sobre el cambio climático no deben agravar las disparidades existentes entre una región y otra, ni tratar de resolver todos los problemas de equidad. La equidad entraña cuestiones de procedimiento y de consecuencia. Las de procedimiento se refieren a cómo se toman las decisiones, en tanto que las de consecuencia se refieren a los resultados. Para ser eficaces y promover la cooperación, los acuerdos han de considerarse legítimos, y la equidad es un elemento importante para conseguir la legitimidad. La equidad de procedimiento abarca cuestiones de proceso y participación. Requiere que todas las partes puedan participar efectivamente en negociaciones internacionales relacionadas con el cambio climático. Las medidas apropiadas para que los países en desarrollo puedan participar efectivamente en negociaciones aumentan las perspectivas de alcanzar acuerdos eficaces, duraderos y equitativos acerca de la mejor manera de abordar la amenaza del cambio climático. Las preocupaciones por la equidad y los impactos sociales señalan la necesidad de establecer capacidades endógenas y de reforzar capacidades institucionales, particularmente en países en desarrollo, para tomar y aplicar decisiones colectivas en forma legítima y equitativa. La equidad de consecuencia tiene dos componentes: la distribución de los costos de daños o adaptación y de medidas para mitigar el cambio climático. Como hay sustanciales diferencias entre los países en cuanto a vulnerabilidad, riqueza, capacidad, dotación de recursos, y otros factores que se enumeran a continuación, los costos de los daños, la adaptación y la mitigación pueden soportarse en forma poco equitativa, a menos que se aborde explícitamente la distribución de esos costos. El cambio climático probablemente imponga costos a las generaciones futuras y a regiones donde se producen daños, incluidas regiones con bajas emisiones de gases de efecto invernadero. Los impactos del cambio climático se distribuirán de manera desigual. La Convención reconoce en el Artículo 3.1 el principio de responsabilidades comunes pero diferenciadas y sus respectivas capacidades. Las acciones que trascienden las medidas "sin pesar" imponen costos a la generación actual. Las políticas de mitigación plantean inevitablemente cuestiones sobre cómo compartir los costos. Las intenciones iniciales para la limitación de las emisiones de las Partes del Anexo I representan un primer paso colectivo y convenido de esas partes para abordar el cambio climático. Los argumentos sobre la equidad pueden apoyar una diversidad de propuestas para distribuir los costos de mitigación. La mayoría de ellas se agrupan en dos enfoques principales: iguales asignaciones a las emisiones per cápita y asignaciones basadas en desviaciones incrementales de las emisiones nacionales de referencia (actuales o previstas). En algunas propuestas se combinan ambos enfoques, en un esfuerzo por incorporar las preocupaciones de equidad no abordadas, por basarse exclusivamente en uno u otro enfoque. El IPCC puede aclarar científicamente las implicaciones de diferentes enfoques y propuestas, pero la elección de determinadas propuestas es un juicio político. Entre países desarrollados y en desarrollo hay sustanciales variaciones en cuanto a la aplicación de principios de equidad a la mitigación. Entre ellas figuran variaciones de emisiones históricas y acumulativas, emisiones actuales totales y per cápita, intensidades de las emisiones y resultado económico, y factores como riqueza, estructuras energéticas y dotación de recursos. Escasea la literatura sobre las implicaciones de equidad de esas variaciones entre países desarrollados y en desarrollo. Además, las consecuencias del cambio climático para los países en desarrollo difieren con respecto a los países desarrollados. Los primeros tienen a menudo prioridades urgentes diferentes, instituciones más débiles, y son en general más vulnerables al cambio climático. Sin embargo, es probable que el porcentaje de las emisiones globales por parte de los países en desarrollo crezca todavía más para atender sus necesidades sociales y de desarrollo. Y es probable que las emisiones de gases de efecto invernadero sean cada vez más globales, aunque subsistan al mismo tiempo grandes disparidades per cápita. En el análisis de las medidas de mitigación y adaptación es importante considerar las preocupaciones por la eficiencia y la equidad. Quizá convenga efectuar análisis de las implicaciones de equidad de determinadas medidas para lograr eficiencia, incluidas sus consideraciones y consecuencias sociales. 5. EQUIDAD INTERTEMPORAL Y DESCUENTO La política sobre el clima, como muchos otros asuntos de política, plantea particulares cuestiones de equidad entre generaciones, porque las generaciones futuras no pueden influir directamente en las políticas elegidas hoy que posiblemente afecten a su bienestar, y porque tal vez no sea posible compensar a esas generaciones por la disminución consiguiente de su bienestar. El desarrollo sostenible es un planteamiento de equidad intergeneracional. Atiende las "necesidades actuales, sin comprometer la capacidad de las futuras generaciones para responder a las suyas propias".4 Existe consenso entre economistas en que esto no supone que las futuras generaciones deban heredar un mundo con la misma cantidad al menos de cada recurso. Pero el desarrollo sostenible exigiría la compensación adecuada por el uso de recursos naturales agotables y la degradación del medio ambiente, por ejemplo, aumentando los bienes productivos suficientemente para que las futuras generaciones tengan en todo caso el mismo nivel de vida que en la actualidad. En la literatura difieren las opiniones sobre el grado en que la infraestructura y los conocimientos, por una parte, y los recursos naturales, como un medio ambiente sano, por otra, pueden intercambiarse. Esto es esencial para aplicar tales conceptos. Algunos analistas destacan que determinados recursos abordables son únicos y no pueden sustituirse. Otros creen que las generaciones actuales pueden compensar a las futuras por la disminución de la calidad o la cantidad de recursos ambientales mediante incrementos en otros recursos. El descuento es el principal instrumento analítico que utilizan los economistas para comparar efectos económicos que se producen en distintos momentos. La elección del tipo de descuento tiene fundamental importancia técnica en los análisis de política sobre el cambio climático, porque el horizonte de tiempo es sumamente largo, y los costos de mitigación suelen llegar mucho antes que los beneficios de los daños evitados. Cuanto más alto es el tipo de descuento, menores serán los beneficios futuros y más importancia tendrán los costos corrientes en el análisis. La elección de un tipo de descuento social es también una cuestión de valores, puesto que relaciona inherentemente los costos de medidas actuales con posibles daños sufridos por generaciones futuras, si no se toman medidas.5 Una cuestión pendiente en economía, y que probablemente subsista, es la mejor manera de elegir un tipo de descuento. En parte como consecuencia, en los diversos países se utilizan tipos de descuento distintos. Los analistas proceden normalmente a estudios de sensibilidad utilizando diversos tipos de descuento. Por lo demás, debe reconocerse que el tipo de descuento social presupone que todos los efectos se transforman en su equivalente en consumo. Esto dificulta la aplicación de aquellos impactos del cambio climático no relacionados con el mercado que --por razones éticas--pueden o--por razones prácticas --no pueden convertirse en unidades de consumo. La literatura sobre el tipo de descuento social apropiado para los análisis del cambio climático puede agruparse en dos grandes categorías: en un planteamiento se descuenta el consumo de diferentes generaciones utilizando la "tasa social de preferencia temporal", que es la suma de la tasa de "preferencia temporal pura" (impaciencia) y de la tasa de aumento de bienestar derivada de mayores ingresos per cápita en el futuro. Según los valores tomados para los diferentes parámetros, el tipo de descuento tiende a caer entre el 0,5% y el 3,0% anual sobre una base global, utilizando este planteamiento. Sin embargo, existen amplias variaciones en los tipos de descuento regionales, pero pueden seguir siendo coherentes con determinado promedio mundial. En el segundo planteamiento del tipo de descuento se consideran la rentabilidad de las inversiones en el mercado, que varían entre 3% y 6% en términos reales para las inversiones públicas a largo plazo, sin riesgo. Conceptualmente, pueden invertirse fondos en proyectos que generan tales rendimientos, empleándose el beneficio para aumentar el consumo de las generaciones futuras. La elección del tipo de descuento social para proyectos de inversión pública es cuestión de preferencia de política, pero influye también notablemente en la evaluación económica de las acciones del cambio climático.6 Por ejemplo, en dólares actuales, 1 000 $ de daños dentro de 100 años equivaldrían a 370 $ utilizando un tipo de descuento de 1% (cerca del extremo inferior de la gama del primer planteamiento), pero se valorarían en 7,60 $ utilizando un tipo de descuento de 5% (cerca del extremo superior de la gama del segundo planteamiento). Ahora bien, en los análisis de rentabilidad de políticas en horizontes a corto plazo, el efecto de utilizar tipos de descuento diferentes es mucho menor. En todos los sectores, los analistas deben especificar el tipo o tipos de descuento que emplean para facilitar la comparación y la agregación de resultados. 6. APLICABILIDAD DE LAS EVALUACIONES DE COSTO Y DE BENEFICIO Al evaluar proyectos y cuestiones de política pública relacionados con el cambio climático, incluido el análisis de posibles costos y beneficios, deben tomarse en consideración numerosos factores. Si bien no todos los costos y beneficios pueden medirse en términos monetarios, existen diversas técnicas que ofrecen un marco útil para organizar información sobre las consecuencias de acciones alternativas para abordar el cambio climático. Entre las técnicas analíticas para examinar las políticas y decisiones económicas sobre el medio ambiente figuran análisis tradicionales de costo-beneficio a nivel de proyectos, análisis de rentabilidad, análisis de criterios múltiples y análisis de decisión. En los análisis tradicionales de costo-beneficio se trata de comparar todos los costos y beneficios expresados en términos de una unidad monetaria común. En los análisis de rentabilidad se trata de hallar la opción menos costosa para lograr un objetivo especificado, utilizando otros criterios. Los análisis de criterios múltiples están concebidos para abordar problemas en que algunos beneficios y/o costos se miden en unidades no monetarias. Los análisis de decisión se centran concretamente en la adopción de decisiones con incertidumbre. En principio, este grupo de técnicas puede contribuir a mejorar las decisiones sobre política pública en relación con el grado deseable de las acciones para mitigar el cambio climático global, el momento de esas acciones, y los métodos que han de aplicarse. El análisis de costo-beneficio tradicional se basa en el concepto de que el nivel de control de las emisiones en cada momento está determinado de manera que los costos marginales sean iguales a los beneficios marginales. Sin embargo, podría ser difícil, y a veces imposible, evaluar tanto los costos como los beneficios. Esto se puede deber a grandes incertidumbres, a posibles catástrofes con probabilidades muy pequeñas, o simplemente a que no se dispone de métodos coherentes para monetizar los efectos. En algunos de esos casos, tal vez puedan aplicarse análisis de criterios múltiples. Esto ofrece a los responsables de políticas una serie más amplia de información, incluida la evaluación de los costos y beneficios pertinentes, estimados en un marco común. La aplicación práctica de análisis de costo-beneficio tradicionales al problema del cambio climático es, pues, difícil, debido a la naturaleza mundial, regional e intergeneracional del problema. Las estimaciones de los costos de las opciones de mitigación pueden variar también ampliamente. Además, las estimaciones de los posibles daños físicos debidos al cambio climático varían igualmente mucho. Por otro lado, la confianza en las estimaciones monetarias de importantes consecuencias (especialmente no relacionadas con el mercado) es reducida. Estas incertidumbres, y la resolución de la incertidumbre en el tiempo, pueden ser decisivas al elegir estrategias para combatir el cambio climático. El objetivo del análisis de decisiones es tratar tales problemas. Sin olvidar que, para algunas categorías de impactos ecológicos, culturales y de salud humana, no se dispone de conceptos económicos de valor ampliamente aceptados. En el grado en que no pueden valorarse en términos monetarios algunos impactos y medidas, los economistas mejoran el planteamiento del análisis tradicional de costo-beneficio con técnicas como análisis de criterios múltiples, que permiten alguna expresión cuantitativa de las compensaciones que habrán de hacerse. Estas técnicas no resuelven cuestiones en que interviene la equidad; por ejemplo, determinando quién debe soportar los costos. Pero proporcionan importante información acerca de la incidencia del daño, la mitigación y los costos de adaptación, y dónde pueden aplicarse acciones rentables. A pesar de numerosas imperfecciones, estas técnicas proporcionan un marco valioso para identificar cuestiones esenciales, que han de afrontar los responsables de políticas al tratar del cambio climático, a saber: o ¿Cuánto deben reducirse las emisiones de gases de efecto invernadero? o ¿Cuándo deben reducirse las emisiones? o ¿Cómo deben reducirse las emisiones? Estas técnicas analíticas ayudan a los decisores a comparar las consecuencias de acciones alternativas, incluidas las de la inacción, sobre una base cuantitativa, y pueden contribuir sin duda a la resolución de estas cuestiones. 7. LOS COSTOS SOCIALES DEL CAMBIO CLIMÁTICO ANTROPÓGENO: DAÑOS DEBIDOS AL AUMENTO DE LAS EMISIONES DE GASES DE EFECTO INVERNADERO La literatura sobre el asunto tratado en esta sección es controvertida y se basa principalmente en investigaciones realizadas en países desarrollados, extrapoladas con frecuencia a países en desarrollo. No existe consenso sobre cómo asignar un valor económico estadístico a la vida, ni cómo agregar estos valores entre países.7 La valoración monetaria no debe eclipsar las consecuencias humanas de los daños antropógenos del cambio climático, porque la vida tiene más importancia que la valoración monetaria. Procede señalar que en la Declaración de Río y en el Programa 21 se pide que los seres humanas sigan constituyendo el centro del desarrollo sostenible. El método adoptado para esta valoración puede influir en las estrategias de reducción de la escala de daños. Debe señalarse que prácticamente en todos los textos considerados en esta sección las vidas estadísticas en los países en desarrollo no se han valorado igual que en los países desarrollados, ni se ha dado a otros daños en los países en desarrollo el mismo valor que en los desarrollados. Como las circunstancias nacionales, incluidos los costos de oportunidad, difieren, los economistas evalúan a veces ciertas clases de impacto de diferente forma entre los países. Los beneficios de limitar las emisiones de gases de efecto invernadero y de mejorar los sumideros son: a) la evitación de daños debidos al cambio climático, y b) los beneficios secundarios asociados con las políticas pertinentes. Los beneficios secundarios comprenden reducciones en otros contaminantes producidos junto con gases de efecto invernadero y la conservación de la diversidad biológica. Los daños netos del cambio climático comprenden impactos relacionados y no relacionados con el mercado, en la medida en que pueden cuantificarse actualmente y, en ocasiones, los costos de adaptación. Los daños se expresan en términos netos para tener en cuenta que también hay algunos impactos benéficos del calentamiento global, dominados empero por los costos de los daños. Los impactos no relacionados con el mercado, como salud humana, riesgo de mortalidad humana, y daño a los ecosistemas, constituyen un componente importante de las estimaciones disponibles de los costos sociales del cambio climático. En la literatura sobre la valoración monetaria de esos efectos no relacionados con el mercado se reflejan puntos de vista y planteamientos divergentes. Sin embargo, las estimaciones de los daños no relacionados con el mercado son sumamente especulativas e incompletas. Las estimaciones de daños no relacionados con el mercado son fuente de importantes incertidumbres al evaluar las consecuencias del cambio climático global para el bienestar humano. En tanto que unos consideran la valoración monetaria de esos impactos esencial para una buena adopción de decisiones, otros rechazan la valoración monetaria de algunos impactos, como el riesgo de mortalidad humana, por razones éticas. Además, existe el peligro de que puedan quedar totalmente destruidas culturas únicas. Esto no es algo que pueda considerarse en términos monetarios, pero se convierte en una cuestión de pérdida de diversidad humana, para la que no disponemos de indicadores que permitan medir el valor económico. En los textos analizados figuran sólo algunas estimaciones de daños monetizados relacionados con escenarios de concentración equivalente de CO2 duplicada. Estas estimaciones se agregan a escala global e ilustran los posibles impactos del cambio climático en escenarios seleccionados. La agregación de distintos daños monetizados para obtener impactos de bienestar social totales conlleva difíciles decisiones sobre la equidad entre países. Las estimaciones mundiales se basan en la agregación de daños monetarios entre países (daños que son en sí agregaciones implícitas entre individuos) que refleja diferencias de riqueza e ingresos entre países, lo cual influye fundamentalmente en la valoración monetaria de los daños. Dar por sentado diferencias de ingresos supone que un impacto equivalente en dos países (como el mismo incremento de la mortalidad humana) recibiría ponderaciones muy diferentes en los cálculos de los daños globales. Para poder elegir entre distintas formas de fomentar el bienestar humano sobre una base coherente, los economistas tratan de expresar, desde hace muchos años, una amplia gama de impactos humanos y ambientales en términos de equivalentes monetarios, utilizando diversas técnicas. La más común de ellas es un planteamiento basado en la disposición observada a pagar por diversos beneficios no relacionados con el mercado.8 Este es el enfoque adoptado en la mayoría de los textos evaluados. La vida humana es un elemento ajeno al mercado, y las sociedades pueden desear preservarla en un modo igualitario. Un método que comprenda la valoración igualitaria de los impactos sobre la vida humana dondequiera que ocurran puede producir diferentes estimaciones de agregación global de las señaladas a continuación. Por ejemplo, la igualación del valor de una vida estadística a una media global puede dejar sin variación el daño global total, pero aumentaría notablemente la parte de esos daños soportados por el mundo en desarrollo. La igualación del valor al nivel típico en países desarrollados aumentaría los daños monetizados varias veces, e incrementaría aún más la parte de los países en desarrollo en la estimación del daño total. Pueden utilizarse otros métodos de agregación para ajustar las diferencias en la riqueza o los ingresos de los países en los cálculos de daños monetarios. Como las estimaciones del daño monetario tienden a ser un porcentaje más alto del PIB nacional para los países de baja renta que para los de alta renta, se espera que los sistemas de agregación que se ajustan a efectos de riqueza o de ingresos produzcan estimaciones más altas de los daños globales que las presentadas en este informe. Los textos analizados en que se cuantifican los daños totales del calentamiento de 2-3°C proporcionan una amplia gama de estimaciones puntuales de los daños, en vista del presunto cambio en las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera. Las estimaciones acumuladas tienden a ser varios puntos porcentuales del PIB mundial, que son, en general, estimaciones considerablemente más altas de daños a países en desarrollo como parte de su PIB. Las estimaciones acumuladas están sometidas a considerable incertidumbre, pero la gama de incertidumbre no puede deducirse de la literatura sobre el tema. No es posible interpretar la gama de estimaciones como intervalo de confianza, en vista de que las hipótesis y las metodologías difieren ampliamente en los estudios. Como ya se ha señalado, la agregación probablemente encubra incluso mayores incertidumbres sobre los componentes del daño. Entre los planteamientos regionales o sectoriales para estimar las consecuencias del cambio climático figura una gama mucho más amplia de estimaciones de los efectos económicos netos. Para algunas áreas, los daños estimados son considerablemente mayores, y podrían afectar negativamente al desarrollo económico. Para otros, se estima que el cambio climático aumentará la producción económica y ofrecerá oportunidades de desarrollo económico. Para los países que tienen en general una economía industrial y diversificada y una mano de obra instruida y flexible, la limitada serie de estimaciones publicadas de daños son del orden de uno a pocos puntos del PIB. Para los países que cuentan en general con una economía especializada y basada en recursos naturales (por ejemplo, los que insisten mucho en la agricultura o la silvicultura) y una fuerza de trabajo deficientemente desarrollada y vinculada a la tierra, las estimaciones de los daños en los pocos estudios de que se dispone son varias veces mayores. Las islas pequeñas y las zonas costeras bajas son particularmente vulnerables. En estas estimaciones no se reflejan los daños debidos a posibles catástrofes en gran escala, como importantes cambios en la circulación oceánica. Hay poco acuerdo entre estudios sobre la magnitud exacta de cada categoría de daños o la clasificación relativa de las categorías de daños.9 Se espera que los cambios climáticos de esta magnitud no se hagan realidad en varios decenios, y entre tanto los daños podrían ser menores. En un periodo de tiempo más largo, los daños podrían ser mayores. El IPCC no refrenda ninguna gama particular de valores del daño marginal de las emisiones de CO2, pero las estimaciones publicadas varían entre 5 $ y 125 $ (EE.UU., 1990) por tonelada de carbono emitida en la actualidad. Esta gama de estimaciones no representa la gama completa de incertidumbre. Las estimaciones se basan igualmente en modelos que siguen siendo simplistas, son representaciones |
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8. EVALUACIÓN GENÉRICA DE LAS ESTRATEGIAS DE RESPUESTA Se dispone de una amplia serie de tecnologías y prácticas para mitigar las emisiones de dióxido de carbono, metano, óxido nitroso y otros gases de efecto invernadero. También existen muchas medidas de adaptación para responder a los impactos del cambio climático. Todas estas tecnologías, prácticas y medidas tienen costos financieros y ambientales, así como beneficios. En esta sección se analiza la gama de opciones de que se dispone actualmente o tratada en la literatura. La combinación óptima de opciones de respuesta variará según los países y con el tiempo, pues las condiciones locales y los costos cambian. El examen de las opciones de mitigación de CO2 sugiere que: o En numerosos sectores existen grandes posibilidades de conservación de energía y mejoras de eficiencia rentables en el suministro y utilización de la energía. Tales opciones ofrecen beneficios económicos y ambientales, además de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Varias de ellas pueden aplicarse rápidamente, en razón de su pequeño tamaño unitario, de las características de diseño modular y de los bajos costos durante su vida útil. Las opciones de la mitigación de CO2 en el uso de la energía comprenden métodos alternativos y mejoras de eficiencia, entre otros en los sectores de construcción, vivienda, comercio, agricultura e industria. No todas las estrategias rentables se basan en nuevas tecnologías; algunas pueden basarse en la mejor difusión de la información y la educación del público, estrategias de gestión, políticas de determinación de precios y reformas institucionales. o Las estimaciones de las posibilidades técnicas de pasar a combustibles con menos intensidad de carbono varían regionalmente y con el tipo de medida y la disponibilidad económica de reservas de combustibles fósiles y alternativos. En estas estimaciones se tienen también en cuenta las emisiones de potenciales de metano procedentes de los escapes de gas natural durante la producción y la distribución. o En las tecnologías de las energías renovables (por ejemplo, solar, hidroeléctrica, eólica, biomasa tradicional y moderna, y conversión de energía térmica oceánica) se han logrado diferentes niveles de desarrollo técnico, madurez económica y disponibilidad comercial. Las posibilidades de estas fuentes de energía no se comprenden plenamente. Las estimaciones de los costos de estas tecnologías son sensibles a las características propias del lugar, la variabilidad de recursos y la forma de energía final suministrada. Estas estimaciones de los costos varían considerablemente. o La energía nuclear11 es una tecnología implantada desde hace varios decenios en muchos países. Sin embargo, diversos factores han frenado la expansión de la energía nuclear, como: a) la percepción aprensiva por el público como consecuencia de accidentes nucleares, y b) no haberse resuelto aún plenamente cuestiones relacionadas con la seguridad de los reactores, la proliferación de material fisible, la desmantelación de centrales de energía, y la eliminación a largo plazo de desechos nucleares, así como, en algunos casos, una demanda de electricidad menor de la prevista. A causa de dificultades de reglamentación y emplazamiento han aumentado los tiempos de construcción, lo cual ha supuesto costos de capital más elevados de esta opción en algunos países. Si pueden resolverse estos problemas, incluidos, entre otros, los aspectos sociales, políticos y ambientales mencionados, la parte de la energía nuclear en la producción mundial de energía puede aumentar. o La captura y eliminación de CO2 podría estar limitada, en última instancia, por razones técnicas y ambientales, porque no todas las formas de eliminación garantizan que el carbono no vuelva a entrar en la atmósfera. o Las opciones de la silvicultura ofrecen, en algunos casos, grandes posibilidades, costos modestos, poco riesgo y otras ventajas. Además, las posibilidades del uso moderno de la biomasa como fuente de combustible y electricidad podrían resultar atractivas. Entre las opciones rentables para reducir la acumulación de CO2 en la atmósfera figuran la detención o disminución de la deforestación y el aumento de la reforestación mediante más programas de productividad silvícola y gestión sostenible que incrementen la productividad agrícola, la expansión de las reservas forestales y el fomento del turismo ecológico. Los programas de silvicultura plantean importantes consideraciones de equidad.12 También se dispone de una amplia gama de tecnologías y prácticas para reducir las emisiones de metano de fuentes como sistemas de gas natural, minas de carbón, vertederos de residuos y granjas. Sin embargo, la cuestión de la reducción de las emisiones relacionadas con el suministro de alimentos puede suponer compensaciones con tasas de producción alimentaria. Estas compensaciones deben evaluarse minuciosamente, ya que pueden influir en la satisfacción de las necesidades básicas en algunas naciones, en particular países en desarrollo. La mayoría de las emisiones de óxido nitroso proceden de fuentes difusas relacionadas con la agricultura y la silvicultura. Es difícil reducir rápidamente esas emisiones. Las emisiones industriales de óxido nitroso y compuestos halogenados tienden a concentrarse en unos cuantos sectores claves y a que su control sea más fácil. Las medidas para limitar tales emisiones pueden resultar atractivas en muchos países. La lenta aplicación de numerosas opciones tecnológicamente atractivas y rentables enumeradas anteriormente tiene muchas expli- caciones posibles, siendo uno de los principales factores el costo real y percibido. Entre otros factores, la disponibilidad de capital, las deficiencias de información, los obstáculos institucionales y las imperfecciones del mercado influyen en el ritmo de difusión de esas tecnologías. Una condición previa para concebir políticas adecuadas y eficientes que estimulen su más amplia adopción es conocer las razones específicas de un país.. La educación y la formación, así como la información y las medidas de asesoramiento, son importantes aspectos de las diversas opciones de respuesta. Muchas de las tecnologías y prácticas para la reducción de las emisiones descritas proporcionan además otros beneficios a la sociedad. Entre ellos figuran una mejor calidad del aire, la mejor protección de las aguas superficiales y subterráneas, más productividad animal, menos riesgos de explosiones e incendios, y mejor utilización de los recursos de energía. También se dispone de numerosas opciones para adaptarse a los impactos del cambio climático y reducir así los daños a las economías nacionales y a los ecosistemas naturales. Hay opciones adaptables en muchos sectores, que van desde la agricultura y la energía hasta la salud, la gestión de zonas costeras, la pesca en alta mar y las actividades recreativas. Algunas de ellas ofrecen mejores posibilidades para hacer frente a los impactos actuales de la variabilidad del clima. Sin embargo, es importante considerar en las investigaciones futuras las posibles compensaciones entre la aplicación de medidas de mitigación y adaptación. En el Segundo informe del IPCC se presenta un resumen de opciones sectoriales para la adaptación. La estrategia de respuesta óptima de cada país dependerá de las circunstancias y de las condiciones especiales que deba afrontar. No obstante, en numerosos estudios y observaciones empíricas recientes se sugiere que algunas de las opciones más rentables pueden aplicarse con gran éxito si las naciones actúan conjuntamente o en cooperación. 9. COSTOS DE LAS OPCIONES DE RESPUESTA Debe resaltarse que el texto de esta sección es una evaluación de las publicaciones técnicas; no se formulan recomendaciones sobre cuestiones políticas. La literatura de que se dispone procede principalmente de países desarrollados. Conceptos de costo Desde la perspectiva de esta sección sobre la evaluación de los costos de mitigación o de adaptación, lo que importa es el costo neto (costo total menos beneficios y costos secundarios). Los costos netos excluyen los costos sociales del cambio climático, que se tratan en la Sección 7. En los textos analizados se produce una gama muy amplia de estimaciones de los costos de las opciones de respuesta. Esa gama refleja en gran medida notables diferencias en las hipótesis sobre la eficiencia de energía y otros mercados, y sobre la capacidad de las instituciones estatales para hacer frente a los fallos o las imperfecciones percibidos del mercado. Las medidas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero pueden generar impactos económicos adicionales (por ejemplo, por factores tecnológicos externos asociados con el fomento de programas de investigación y desarrollo) y/o impactos ambientales (como las menores emisiones precursoras de lluvia ácida y de smog urbano). Los estudios indican que los beneficios ambientales secundarios pueden ser sustanciales, pero que probablemente difieran de un país a otro. Resultados específicos Las estimaciones del costo de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero dependen muchísimo de los supuestos sobre los niveles de mejoras de la eficiencia de energía en el escenario de referencia (es decir, a falta de política sobre el clima) y de una amplia variedad de factores como los patrones del consumo, la disponibilidad de recursos y de tecnología, el nivel y el momento deseado de la reducción, y la elección de instrumentos de política. Los responsables de políticas no deben confiar excesivamente en los resultados numéricos específicos de cualquier análisis. Por ejemplo, los análisis sobre costos de mitigación revelan los costos de la mitigación con relación a determinada referencia, pero no debe interpretarse que la referencia o los escenarios de intervención son representativos de probables condiciones futuras. En lo que procede centrarse es en las ideas generales sobre los principales determinantes de los costos. Los costos de estabilizar las concentraciones en la atmósfera de gases de efecto invernadero a niveles y en un período que impidan la interferencia antropógena peligrosa en el sistema climático (objetivo último de la CMCC) dependerán fundamentalmente de la elección de la evolución temporal de las emisiones. En el costo del programa de reducción influirán el ritmo de sustitución de capital, el tipo de descuento y el efecto de la investigación y el desarrollo. Si no se adoptan políticas cuanto antes para estimular las inversiones de sustitución eficientes al final de la vida económica de un sistema o equipo productivo (es decir, en el momento de rotación del capital) se impondrá un costo económico a la sociedad. La aplicación de reducciones de las emisiones en proporciones que puedan absorberse durante la rotación normal del capital probablemente sea una medida más económica que aplicar ahora una retirada prematura. La elección de procedimientos de reducción entraña, pues, un equilibrio entre los riesgos económicos de una rápida reducción ahora (con lo que la retirada prematura de capital será posteriormente innecesaria) y el riesgo correspondiente de la demora (con lo que habrá que proceder luego a una reducción más rápida, para lo que será necesaria una retirada prematura de capital en el futuro). Para que los productores y los consumidores puedan adaptar la rentabilidad a condicionamientos sobre las emisiones de gases de efecto invernadero y para estimular la investigación y el desarrollo se requieren señales apropiadas de larga duración. Los beneficios asociados con la aplicación de cualquier política "sin pesar" compensarán, al menos en parte, los costos de una serie completa de medidas de mitigación. De esta manera se dispondrá también de más tiempo para conocer los riesgos climáticos e introducir en el mercado nuevas tecnologías. A pesar de considerables diferencias de opiniones, se coincide en que en los dos o tres próximos decenios podrán realizarse ganancias de rendimiento energético tal vez del 10% al 30% por encima de la referencia con un costo neto nulo o negativo . (Por costo neto se entiende un beneficio económico.) Con horizontes temporales más largos, que permitan una rotación más completa de capital y ofrezcan la posibilidad de que las políticas de investigación y desarrollo y transformación del mercado influyan en ciclos de sustitución múltiples, tales posibilidades son mucho mayores. La magnitud de estas posibilidades "sin pesar" depende de la existencia de sustanciales imperfecciones del mercado o institucionales que impiden la aplicación de medidas rentables para reducir las emisiones. La principal cuestión es, pues, el grado en que esas imperfecciones y obstáculos pueden superarse de manera rentable mediante iniciativas políticas como normas de eficiencia, incentivos, supresión de subvenciones, programas de información, y financiación de la transferencia de tecnología. En varios países se han realizado progresos en la reducción rentable de imperfecciones y obstáculos institucionales en los mercados merced a instrumentos de políticas basados en acuerdos voluntarios, incentivos de eficiencia de energía, normas sobre la eficiencia de productos y programas de adquisiciones que, involucrando a los fabricantes, consigan la eficiencia energética, además de reformas en la reglamentación de los servicios públicos. En las evaluaciones empíricas, muchos han observado que la relación costo-beneficio de aumentar la eficiencia de la energía es favorable, lo que sugiere la viabilidad práctica de realizar potenciales "sin pesar" a un costo neto negativo. Pero se necesita más información sobre programas similares y mejores en un mayor número de países. Las decisiones sobre infraestructura tienen gran importancia al determinar las emisiones a largo plazo y los costos de reducción, porque pueden mejorar o limitar el número y el tipo de opciones futuras. Las decisiones sobre infraestructura determinan las pautas de desarrollo en el transporte, los asentamientos urbanos, el uso de la tierra e influyen en el desarrollo del sistema energético y en el régimen de la deforestación. Esta cuestión reviste particular importancia para los países en desarrollo y muchas economías en transición, donde habrán de tomarse en un futuro próximo importantes decisiones sobre infraestructura. Si el impuesto sobre el carbono o el carbono-consumo de energía se utiliza como instrumento de política para reducir las emisiones, los impuestos podrán proporcionar sustanciales ingresos, y la manera de distribuirlos puede influir enormemente en el costo de la mitigación. Si los ingresos se distribuyen reduciendo impuestos perturbadores en el sistema existente, ayudarán a reducir la excesiva carga del sistema fiscal vigente, con la posibilidad de producir un beneficio económico adicional (doble dividendo). Por ejemplo, los estudios europeos más optimistas con respecto a la posibilidad de reconversión de impuestos muestran costos negativos inferiores y, en algunos casos, ligeramente negativos. A la inversa, con la reconversión ineficiente de los ingresos procedentes de los impuestos podrán aumentar los costos. Por ejemplo, si los ingresos de los impuestos se utilizan para financiar programas estatales que producen un rendimiento menor que las inversiones en el sector privado inevitables a causa del impuesto aumentarán los costos globales. Existen grandes diferencias en los costos de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero entre los países, en razón de su estado de desarrollo económico, las opciones de infraestructura y la base de recursos naturales. Esto indica que mediante la cooperación internacional puede disminuirse considerablemente el costo global de reducir las emisiones. La investigación muestra que, en principio, se podrían realizar notables ahorros si las emisiones se redujeran donde es más barato hacerlo. En la práctica, para ello se requieren mecanismos internacionales que garanticen flujos de capital y transferencias de tecnologías apropiadas entre países. En cambio, si no hay cooperación internacional pueden comprometerse las tentativas unilaterales de un país o de un grupo de países para limitar las emisiones de gases de efecto invernadero. No obstante, las estimaciones de los denominados efectos de escape varían tanto que ofrecen pocas orientaciones a los responsables de políticas. Hasta ahora se han efectuado más análisis sobre las posibilidades de reducir las emisiones y sobre los costos para los países desarrollados que para otras partes del mundo. Además, muchos de los modelos existentes no son apropiados para estudiar las economías en transición o las economías de países en desarrollo. Es preciso llevar a cabo una gran labor para desarrollar y aplicar modelos que puedan utilizarse fuera de los países desarrollados (por ejemplo, para representar más claramente las imperfecciones del mercado, los obstáculos institucionales, y los sectores económicos tradicionales y no estructurados). Por otro lado, en las consideraciones que siguen y en la mayor parte del informe básico se trata de los costos de las opciones de respuesta a nivel nacional o regional en términos de efecto sobre el PIB. Se necesitan más análisis acerca de los efectos de las opciones de respuesta sobre el empleo, la inflación, la competitividad comercial y otras cuestiones públicas. Se han examinado numerosos estudios en que se utilizan planteamientos de cima hacia abajo y base hacia arriba (véanse las definiciones en el recuadro). Las estimaciones de los costos que supone la limitación de las emisiones de dióxido de carbono de combustibles fósiles (expresadas como carbono) varían considerablemente y dependen de la elección de metodologías, los supuestos básicos, los escenarios de emisiones, los instrumentos de política, el año al que se refieren los datos y otros criterios. Para los resultados concretos de los distintos estudios, véase el volumen sobre las dimensiones económicas y sociales del cambio climático, del segundo informe de evaluación del IPCC. Países de la OCDE. Si bien es difícil generalizar, los análisis de arriba- abajo indican que los costos de las reducciones sustanciales por debajo de los niveles de 1990 pueden llegar a varios puntos del PIB. En el caso concreto de la estabilización de las emisiones a niveles de 1990, en la mayoría de los estudios se estima que en los próximos decenios puede llegarse a unos costos anuales que varían entre -0,5% del PIB (equiva- lente a un beneficio de unos 60 000 millones $ en total para los países de la OCDE a los niveles de PIB actuales) y el 2% del PIB (equivalente a una pérdida de unos 240 000 millones $). No obstante, los estudios muestran igualmente que aplicando medidas de reducción sobre el momento adecuado, y disponiendo de alternativas de bajo costo, puede reducirse sustancialmente el importe de la factura global. Los estudios de base hacia arriba son más optimistas sobre las posibilidades de reducción de las emisiones a un costo bajo o negativo, y la capacidad para aplicar esas posibilidades. Dichos estudios indican que los costos de reducir las emisiones en un 20% en los países desarrollados en dos o tres decenios son insignificantes o negativos. Otros estudios de base hacia arriba sugieren que es posible lograr reducciones absolutas superiores al 50% a más largo plazo, sin aumentar, y quizá incluso reduciendo, los costos totales del sistema energético. Los resultados de los análisis de cima hacia abajo y base hacia arriba difieren debido a factores como estimaciones más altas de posibilidades sin pesar y progreso tecnológico, y una saturación más temprana en los servicios de energía por unidad de PIB. Según las evaluaciones más favorables, se pueden lograr economías de 10-20% en el costo total de los servicios de energía. Economías en transición. El potencial de reducciones rentables en el uso de la energía puede ser considerable, pero el potencial realizable dependerá del modelo económico y del desarrollo tecnológico que se elija, así como de la disponibilidad de capital para seguir diferentes modalidades. Una cuestión esencial es el futuro de los cambios estructurales en esos países, que pueden variar espectacularmente el nivel de las emisiones de referencia y los costos de reducción de las emisiones. Países en desarrollo. Los análisis indican que puede haber grandes posibilidades de reducir las emisiones de dióxido de carbono de combustibles fósiles a bajo costo en los países en desarrollo. Las modalidades de desarrollo que aumenten la eficiencia de la energía, fomenten tecnologías de energías alternativas, reduzcan la deforestación y mejoren la productividad agrícola y la producción de biomasa para uso energético pueden ser beneficiosas desde el punto de vista económico. Mas para ello se requiere una importante cooperación internacional y transferencias de recursos económicos y de tecnologías. Pero es probable que no sea suficiente para compensar el rápido crecimiento de las emisiones de referencia, asociado al mayor crecimiento económico y al bienestar general. Tal vez sea costoso estabilizar las emisiones de dióxido de carbono. Debe señalarse que en los análisis de costos para las economías en transición y en los países en desarrollo no se tienen en cuenta normalmente los efectos generales de equilibrio de las medidas aplicadas unilateralmente por países desarrollados. Esos efectos pueden ser positivos o negativos, y es difícil cuantificar su magnitud. Procede señalar asimismo que las estimaciones de costos o beneficios del orden de unos cuantos puntos porcentuales de PIB pueden representar pequeñas diferencias en las tasas de crecimiento del PIB, pero no dejan de ser sustanciales en términos absolutos. La preservación y el aumento de sumideros de carbono ofrece un componente notable, y con frecuencia rentable, de una estrategia de mitigación de los gases de efecto invernadero. Según los estudios, mediante la secuestración de carbono en bosques durante un periodo de 50 a 100 años podrían compensarse entre el 15 y 30% de las emisiones mundiales relacionadas con la energía en 1990. Los costos del secuestro de carbono, que son competitivos con las opciones de control de las fuentes, pueden diferir entre las diversas regiones del mundo. El control de las emisiones de otros gases de efecto invernadero, especialmente metano y óxido nitroso, pueden ofrecer valiosas oportunidades de rentabilidad en algunos países. Aproximadamente el 10% de las emisiones de metano antropógenas pueden reducirse a un costo negativo o bajo mediante opciones de mitigación disponibles para fuentes de metano como sistemas de gas natural, gestión de desechos y agricultura. |
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RECUADRO 1: MODELOS CIMA HACIA ABAJO Y BASE HACIA ARRIBA Los modelos de cima hacia abajo son modelos de agregación de toda la macroeconomía en que se recurre a análisis de tendencias y relaciones históricas para predecir las interacciones en gran escala entre los sectores de la economía, y en particular las interaccionees entre el sector energético y el resto de la economía. Los modelos de cima hacia abajo comprenden en general relativamente pocos detalles sobre el consumo de energía y el cambio tecnológico, en comparación con los modelos de base hacia arriba. En cambio, los modelos de base hacia arriba comprenden estudios detallados de los costos técnicos de una amplia gama de tecnologías disponibles y previstas, y describen con gran detalle el consumo de energía. Sin embargo, en comparación con los modelos de cima hacia abajo, en general comprenden relativamente pocos detalles sobre el comportamiento de quienes no consumen energía y las interacciones con otros sectores de la economía. Esta simple caracterización de los modelos de cima hacia abajo y base hacia arriba es cada vez más engañosa, puesto que las versiones más recientes de cada método tienden a proporcionar mayores detalles de los aspectos menos desarrollados en el pasado. Como resultado de esta convergencia en la estructura de los modelos, los resultados suelen converger, y las diferencias subsistentes reflejan diferencias de hipótesis sobre la rapidez y la eficacia con que las instituciones del mercado adoptan nuevas tecnologías rentables o pueden ser inducidas a adoptarlas por intervenciones políticas. Muchos de los modelos existentes no son realmente apropiados para el estudio de economías en transición o de países en desarrollo. Hay que seguir trabajando con el fin de elaborar las metodologías, los datos y los modelos apropiados, y de crear la capacidad institucional local para realizar análisis. |
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10. EVALUACIÓN INTEGRADA Los modelos de evaluación integrada combinan el conocimiento a partir de una amplia gama de disciplinas para ofrecer ideas que no se percibirían con la investigación disciplinal tradicional. Se utilizan para explorar posibles estados de sistemas humanos y naturales, analizar cuestiones esenciales relacionadas con la formulación de políticas, y ayudar a determinar prioridades en la investigación. La integración facilita la coordinación de hipótesis de diferentes disciplinas y permite retroacciones e interacciones de que se carece en las disciplinas individuales que han de analizarse. Sin embargo, los resultados de esos análisis no son mejores que la información derivada de las ciencias económicas, atmosféricas y biológicas subyacentes. Los modelos integrados de evaluación son limitados, tanto por la base del conocimiento fundamental de que se pueden derivar como por la base empírica relativamente restringida. La mayoría de los modelos actuales de evaluación integrada no reflejan debidamente la dinámica social y económica específica de las economías en desarrollo y en transición; por ejemplo, en ninguno de los modelos actuales se abordan la mayoría de las imperfecciones del mercado, los obstáculos institucionales o el funcionamiento del sector no estructurado en esos países. Esto puede dar lugar a errores en las evaluaciones globales, cuando las opciones de mitigación y los impactos sobre las economías en desarrollo o en transición se valoran como si su economía funcionara igual que en los países desarrollados. A pesar de que los modelos de evaluación integrada son relativamente recientes, han evolucionado rápidamente. Los modelos de evaluación integrada pueden dividirse en dos categorías: modelos de evaluación de políticas y de optimización de políticas. Los modelos de evaluación de políticas son ricos en detalles físicos y se utilizan para analizar las posibilidades de deforestación como consecuencia de interacciones entre demografía, productividad agrícola y crecimiento económico, y la relación entre el cambio climático y la extensión de regiones que padecen potencialmente malaria. En los modelos de optimización políticos se optimizan variables esenciales (por ejemplo, tasas de emisión, impuestos sobre las emisiones de carbono), para lograr objetivos políticos formulados (por ejemplo, minimización de costos u optimización de bienestar). Las principales incertidumbres en las evaluaciones integradas actuales comprenden la sensibilidad del sistema climático a cambios en las concentraciones de gases de efecto invernadero, la especificación y la valoración de impactos donde no hay mercados, cambios en la demografía nacional y regional, la elección de tipos de descuento e hipótesis relativas al costo, la disponibilidad y la difusión de tecnologías. 11. EVALUACIÓN ECONÓMICA DE INSTRUMENTOS DE POLÍTICAS PARA COMBATIR EL CAMBIO CLIMÁTICO Los gobiernos disponen de diferentes series de criterios para evaluar los instrumentos de políticas internacionales o nacionales sobre los gases de efecto invernadero. Entre esos criterios figuran la eficiencia y la rentabilidad, la eficacia para alcanzar objetivos ambientales determinados, la equidad de la distribución (incluso intergeneracional), la flexibilidad ante nuevos conocimientos, la comprensión por el público en general y la coherencia con prioridades, políticas, instituciones y tradiciones nacionales. La elección de instrumentos puede reflejar también en parte un deseo de los gobiernos de lograr otros objetivos, como desarrollo económico sostenible, alcanzar metas de desarrollo social y objetivos fiscales, o influir en niveles de contaminación indirectamente relacionados con las emisiones de gases de efecto invernadero. Otra preocupación de los gobiernos puede estar relacionada con los efectos de políticas sobre la competitividad. La economía mundial, y sobre todo la economía de algunos países, padece diversas distorsiones de precios que aumentan las emisiones de gases de efecto invernadero, como algunas subvenciones a la agricultura y a combustibles y distorsiones en los precios del transporte. Varios estudios sobre este asunto indican que, disminuyendo gradualmente las subvenciones a los combustibles, es posible obtener reducciones globales de las emisiones de 4 a 18% y aumentos en los ingresos reales. En la mayoría de los casos, disminuyendo esas distorsiones se pueden reducir las emisiones y aumentar al propio tiempo la eficiencia económica. Sin embargo, con frecuencia se introducen subvenciones y se mantienen las distorsiones de los precios por razones sociales y de distribución, y puede ser difícil eliminarlas. Los instrumentos de políticas pueden identificarse a dos niveles distintos: los que puede emplear un grupo de países y los que pueden emplear las diversas naciones unilateralmente o para cumplir un acuerdo multilateral. Un grupo13 de países puede optar entre medidas e instrumentos de políticas, que comprendan el estímulo de acciones voluntarias y fomenten la investigación, cuotas negociables, aplicación conjunta (concretamente actividades realizadas conjuntamente en la fase experimental14), impuestos domésticos armonizados sobre las emisiones de carbono, impuestos internacionales sobre las emisiones de carbono, cuotas no negociables y varias normas internacionales. Si el grupo de países no incluyera todos los emisores importantes de gases de efecto invernadero podría haber una tendencia a una mayor utilización de combustibles fósiles en los países que no participaran en él. Este resultado podría llevar a una disminución de la competitividad internacional de algunas industrias en países participantes y de la eficacia de los esfuerzos de los países en favor del medio ambiente. Tanto a nivel internacional como nacional, las publicaciones económicas indican que instrumentos que ofrecen incentivos económicos, como impuestos y cuotas/permisos negociables, tal vez sean más rentables que otros métodos. Probablemente sea difícil lograr normas uniformes entre grupos de países participantes en un acuerdo internacional. Sin embargo, en un grupo de países ha habido acuerdo sobre la aplicación de algunas normas uniformes. A nivel internacional, todos los instrumentos potencialmente eficaces basados en el mercado pueden examinarse durante las negociaciones. Un sistema de cuotas negociables tiene el inconveniente de la incertidumbre del costo marginal de las emisiones, en tanto que un impuesto sobre el carbono (e instrumentos conexos) tiene el inconveniente de la incertidumbre acerca del efecto sobre el nivel a que se controlan las emisiones. El peso dado a la importancia de reducir esos diferentes tipos de incertidumbre sería un factor primordial en la nueva evaluación de esos instrumentos alternativos. Como se carece de conocimientos científicos apropiados, subsistiría un elevado grado de incertidumbre en cuanto a los resultados de limitar las emisiones a niveles concretos. La adopción de un sistema de cuotas negociables o de impuestos internacionales influiría en la distribución internacional de la riqueza. Las consecuencias de la distribución serían objeto de negociación. Para asegurar la aplicación de esos instrumentos en la práctica se necesitan estudios adicionales sobre la posible concepción de cuotas negociables e impuestos armonizados y sobre el marco institucional en que pueden funcionar. Los distintos países que tratan de aplicar políticas de mitigación pueden optar entre un amplio conjunto de políticas e instrumentos potenciales, incluidos impuestos sobre las emisiones de carbono, permisos negociables, sistemas de reembolso de depósitos (e instrumentos conexos), y subvenciones, así como normas tecnológicas, normas de rendimiento, prohibiciones de productos, inversión estatal directa y acuerdos voluntarios. La educación del público sobre el uso sostenible de recursos puede desempeñar una importante función en la modificación de los hábitos de consumo y otros comportamientos humanos. La elección de medidas a nivel nacional puede reflejar objetivos distintos de la rentabilidad, como alcanzar metas fiscales. Los ingresos de los impuestos sobre las emisiones de carbono o los permisos negociables subastados pueden utilizarse para sustituir a los impuestos distorsionadores actuales. La elección de instrumentos puede reflejar asimismo otros objetivos ambientales, como la reducción de emisiones contaminantes sin efecto invernadero, o el aumento de la cubierta forestal, u otras preocupaciones como impactos específicos sobre determinadas regiones o comunidades. |
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