SITUACION AMBIENTAL INTERNACIONAL

Cambio climático - Grupo intergubernamental de expertos sobre el cambio climático

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SITUACION AMBIENTAL INTERNACIONAL

Prefacio

El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) fue creado conjuntamente por la Organización Meteorológica Mundial (OMM) y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), con el fin de evaluar los aspectos científicos, los efectos y los aspectos socioeconómicos del cambio climático y de las opciones de mitigación y adaptación.
El IPCC proporciona, previa solicitud, asesoramiento científico y técnico a la Conferencia de las Partes en la Convención Marco sobre el Cambio Climático (CMCC) y a sus órganos. En respuesta a una evaluación de los anteriores escenarios de emisiones IS92 del IPCC, realizada en 1994, la reunión plenaria de 1996 del IPCC solicitó el presente Informe especial sobre escenarios de emisiones (IE-EE) (véase el mandato en el Apéndice I). El Informe fue aceptado por el Grupo de trabajo III (GTIII) en su reunión plenaria de marzo de 2000. La gran escala temporal y la incertidumbre que conllevan el cambio climático y sus fuerzas determinantes hacen necesarios unos escenarios que abarquen hasta el final del siglo XXI. En el presente Informe se describen esos nuevos escenarios, así como la manera en que fueron desarrollados.
Los escenarios del IE-EE abarcan una gran diversidad de las principales fuerzas determinantes de las emisiones futuras, desde la demografía hasta la evolución tecnológica y económica. Tal como se indica en el mandato, ninguno de los escenarios del conjunto contiene políticas futuras que aborden explícitamente el cambio climático, aunque todos los escenarios abarcan necesariamente diversas políticas de otros tipos. El conjunto de escenarios de emisiones del IE-EE está basado en una extensa evaluación de las publicaciones al respecto, más seis metodologías de modelización alternativas y un "proceso abierto" que recabó una amplia participación e información en reciprocidad de numerosos grupos y personas. Los escenarios del IE-EE abarcan el intervalo de valores de emisiones de todas las especies pertinentes de gases de efecto invernadero (GEI) y de azufre, más las fuerzas determinantes de éstos.
El equipo de redacción del IE-EE estaba integrado por más de 50 miembros de 18 países, que representan una amplia diversidad de disciplinas científicas, contextos regionales y organizaciones no gubernamentales (véase el Apéndice II del Informe completo). El equipo, dirigido por Nebojs¢a Nakic´enovic´, del Instituto Internacional para el Análisis de Sistemas Aplicados (IIASA), de Austria, incorporaba a representantes de seis grupos de modelización de escenarios y autores principales que habían trabajado en la elaboración de los escenarios anteriores del IPCC (los de 1990 y 1992, y la evaluación de escenarios de 1994). La preparación del IE-EE constaba de seis etapas principales:

• análisis de los escenarios existentes en las publicaciones en la materia
• análisis de las principales características de los escenarios, de sus fuerzas determinantes y de sus relaciones
• formulación de cuatro "líneas narrativas" de los escenarios, que describen futuros alternativos;
• cuantificación de cada línea narrativa mediante diversos planteamientos de modelización;
• un proceso de revisión "abierto" de los escenarios de emisiones resultantes y de sus supuestos;
• tres revisiones de los escenarios y del informe a continuación del proceso de revisión abierto (es decir, el informe de expertos del IPCC propiamente dicho, y el examen final realizado conjuntamente por expertos del IPCC y por los gobiernos).

Tal como se estipula en el mandato, el proceso de preparación del IE-EE era abierto, no se basaba en ningún modelo "oficial" y no contaba con "equipos de expertos exclusivos". A tal fin, en 1997 el IPCC publicó anuncios en revistas científicas y otras publicaciones pertinentes solicitando una participación diversificada en el proceso.
Para facilitar la aportación de datos externos, se creó un sitio web en el que se documentaban el proceso y los resultados intermedios del IE-EE. Los miembros del equipo de redacción difundieron también buena parte de sus investigaciones previas en publicaciones revisadas por homólogos y en los sitios web.
En junio de 1998, la Junta del IPCC acordó que los escenarios preliminares, no aprobados, estuvieran a disposición de los modelizadores del clima, que podían así utilizar los escenarios como base para la evaluación de los cambios climáticos, con tiempo suficiente para examinar el tema en el Tercer Informe de Evaluación del IPCC. Recomendamos que esos nuevos escenarios se utilicen no sólo en las evaluaciones futuras del IPCC sobre el cambio climático, sobre sus impactos y sobre las opciones de adaptación y mitigación, sino también como base para la realización de análisis en el conjunto de la colectividad de investigación y de los responsables de políticas, en relación con el cambio climático y con otros problemas medioambientales.

Ogunlade Davidson, Copresidente del Grupo de trabajo III
Bert Metz, Copresidente del Grupo de trabajo III

Esos escenarios se han utilizado profusamente para el análisis de un posible cambio climático, de sus repercusiones y de las opciones para mitigar dicho cambio. En 1995 se evaluaron los escenarios del IPCC de 1992. En dicha evaluación se recomendó tener en cuenta los importantes cambios habidos (desde 1992) en cuanto a la comprensión tanto de las fuerzas que rigen las emisiones como de las metodologías. Estos cambios conciernen, por ejemplo, a la intensidad en carbono del suministro de energía, a la desigualdad de ingresos entre los países desarrollados y los países en desarrollo, y a las emisiones de azufre. En consecuencia, en su reunión plenaria de 1996 el IPCC decidió desarrollar un nuevo conjunto de escenarios. Estos nuevos escenarios son los que se describen en el presente informe.

¿Qué es un escenario, y a qué finalidad responde?
Las emisiones futuras de gases de efecto invernadero (GEI) son el producto de muy complejos sistemas dinámicos, determinado por fuerzas tales como el crecimiento demográfico, el desarrollo socioeconómico o el cambio tecnológico. 

Su evolución futura es muy incierta. Los escenarios son imágenes alternativas de lo que podría acontecer en el futuro, y constituyen un instrumento apropiado para analizar de qué manera influirán las fuerzas determinantes en las emisiones futuras, y para evaluar el margen de incertidumbre de dicho análisis. Los escenarios son de utilidad para el análisis del cambio climático, y en particular para la creación de modelos del clima, para la evaluación de los impactos y para las iniciativas de adaptación y de mitigación. La posibilidad de que en la realidad las emisiones evolucionen tal como se describe en alguno de estos escenarios es muy remota.

¿Cuáles son las principales características de estos nuevos escenarios?

El desarrollo de un conjunto de escenarios que representara las diversas fuerzas determinantes y los tipos de emisiones descritos en las publicaciones tenía por objeto reflejar los conocimientos actuales sobre los márgenes de incertidumbre subyacentes. 

En ellos sólo se han excluido los escenarios de "sorpresa" o de "desastre" previamente publicados. Un escenario contiene necesariamente elementos subjetivos, y se presta a interpretaciones diversas. De todos estos escenarios, los preferidos varían según el usuario. En el presente informe no se emite juicio alguno que indique una preferencia por alguno de los escenarios; no se les han asignado probabilidades de acaecimiento, y tampoco deberán interpretarse como recomendaciones de políticas a seguir.

Estos escenarios están basados en una extensa evaluación de las fuerzas determinantes y de los tipos de emisiones descritos en los estudios publicados, en una serie de enfoques alternativos para elaborar los modelos, y en un "proceso abierto"1 que recaba la participación de muchos y la formulación de observaciones. 

Estos elementos del mandato son de la mayor importancia (véase el Apéndice I del Informe completo de escenarios de emisiones, IE-EE, IPCC, 2000).

Para describir de manera coherente las relaciones entre las fuerzas determinantes de las emisiones y su evolución, y para añadir un contexto a la cuantificación de los escenarios, se desarrollaron cuatro líneas evolutivas diferentes. 

Cada una de ellas representa un cambio (o tendencia) demográfico, social, económico, tecnológico y medioambiental, que algunos pueden valorar positivamente, y otros, negativamente.

Los escenarios abarcan un gran número de las principales fuerzas determinantes demográficas, económicas y tecnológicas de las emisiones de GEI y de dióxido de azufre2 , y son representativos de los trabajos publicados. 

Cada escenario representa una interpretación cuantitativa específica de una de las cuatro líneas evolutivas. El conjunto de escenarios basados en una misma línea evolutiva constituye una "familia" de escenarios.
Tal como se pide en el mandato, los escenarios del presente Informe no abarcan otras iniciativas en relación con el clima; en otras palabras, no se ha incluido ningún escenario basado explícitamente en la implementación de la Convención Marco sobre el Cambio Climático, de las Naciones Unidas (CMCC) o en los objetivos de emisiones del Protocolo de Kioto. 

Sin embargo, las emisiones de GEI están directamente afectadas por políticas no vinculadas al cambio climático y encaminadas a muchos otros fines. Además, las políticas gubernamentales pueden influir en muy diverso grado sobre ciertos factores determinantes de las emisiones, como el cambio demográfico, el desarrollo social y económico, el cambio tecnológico, el uso de los recursos o la gestión de la contaminación. Esta influencia se refleja a grandes rasgos en las líneas evolutivas y escenarios resultantes.
Para cada línea evolutiva, se han desarrollado varios escenarios distintos basados en diferentes planteamientos de los modelos, con objeto de examinar todos los posibles resultados que se obtendrían de una serie de modelos basados en unos supuestos similares sobre los factores determinantes. Se utilizaron seis modelos, representativos de marcos de evaluación integrados aparecidos en las publicaciones. Una de las ventajas de basarse en una multiplicidad de modelos estriba en que los 40 escenarios del IE-EE resultantes abarcan, en su conjunto, todos los valores de incertidumbre actuales de las emisiones de GEI que se derivan de diferentes características de dichos modelos, además de los conocimientos actuales sobre (y de las incertidumbres a que dan lugar) las fuerzas determinantes de los escenarios, como, por ejemplo, los cambios o tendencias demográficos, sociales o económicos, o los grandes cambios tecnológicos que determinan los modelos, según se describe en las líneas evolutivas. En trece de esos 40 escenarios se exploran distintas variaciones de los supuestos relativos a las tecnologías de la energía.

Dentro de cada familia, se han desarrollado dos clases principales de escenarios: unos, basados en supuestos armonizados sobre la población mundial, el crecimiento económico y el uso final de la energía, y otros basados en una cuantificación alternativa de la línea evolutiva.

En conjunto, se han armonizado 26 escenarios mediante la adopción de unos supuestos comunes sobre la población mundial y sobre el desarrollo del producto interior bruto (PIB). Así pues, los escenarios armonizados de cada familia no son independientes entre sí. En los 14 escenarios restantes se han adoptado interpretaciones alternativas de las cuatro líneas evolutivas, con objeto de explorar las incertidumbres adicionales con independencia de los planteamientos metodológicos de los distintos escenarios. Dichos escenarios están también relacionados entre sí dentro de cada familia, aun cuando no compartan supuestos comunes con respecto a algunas fuerzas determinantes.

Hay seis grupos de escenarios que deberían considerarse igualmente adecuados y que abarcan muy diversos valores de incertidumbre, conforme se requiere en el mandato. 

Dichos escenarios abarcan cuatro combinaciones de cambios demográficos y de evoluciones sociales y económicas, así como de grandes corrientes tecnológicas, en correspondencia con las cuatro familias (A1, A2, B1, B2), cada una de ellas acompañada de un escenario de referencia a título ilustrativo.
Dos de los grupos de escenarios de la familia A1 (AIFI, A1T) exploran explícitamente evoluciones alternativas de las tecnologías de la energía manteniendo constantes las demás fuerzas determinantes, cada una de ellas con un escenario ilustrativo. Un crecimiento rápido produce un rendimiento del capital elevado, lo cual significa que una diferencia inicialmente pequeña entre dos escenarios puede convertirse en una gran diferencia en 2100. Por esa razón, para ilustrar este efecto se ha elegido la familia A1, en la que el cambio tecnológico es más rápido que en todas las demás.

De conformidad con una decisión adoptada en 1998 por la Mesa del IPCC, consistente en facilitar proyectos de escenario a los modelizadores del clima en el Tercer Informe de Evaluación para que los utilicen como datos entrantes, y recabar posteriormente comentarios durante el proceso abierto, se eligió un escenario de referencia de cada uno de los cuatro grupos de escenarios, basándose en sus líneas evolutivas. 

La elección de los escenarios de referencia estaba basad en la cuantificación inicial que mejor reflejaba la línea evolutiva y en diversas características de los distintos modelos. Los escenarios de referencia no son ni más ni menos probables que cualquier otro escenario, pero los autores del IE-EE los consideraron representativos de una línea evolutiva dada. Estos escenarios han sido objeto de examen muy atento por parte de todos los autores, y en virtud del proceso abierto a que se ha sometido dicho Informe. Se han elegido también escenarios para ilustrar los otros dos grupos de escenarios.
Así pues, el presente Informe contiene un escenario ilustrativo por cada uno de los seis grupos de escenarios.

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¿Cuáles son las principales fuerzas determinantes de las emisiones de GEI en los distintos escenarios?
El presente Informe nos reafirma en nuestros conocimientos de que las principales fuerzas determinantes de las futuras trayectorias de los gases de efecto invernadero seguirán siendo el cambio demográfico, el desarrollo social y económico, y la rapidez y dirección del cambio tecnológico. 

Esta conclusión concuerda con los informes elaborados por el IPCC de 1990, 1992 y 1995 en relación con los escenarios. En la Tabla 1 (véanse las págs. 13 y 14) se resumen las fuerzas demográficas, sociales y económicas en el conjunto de los escenarios para 2020, 2050 y 2100.4 El resultado intermedio con respecto a la energía y los resultados con respecto al uso de la tierra reflejan las influencias de las fuerzas determinantes.

Basándose en proyecciones recientemente publicadas, se han tomado tres trayectorias de población diferentes que corresponden a valores diferentes del desarrollo socioeconómico. Las familias de escenarios A1 y B1 están basadas en los bajos valores obtenidos de la proyección de 1996 del Instituto Internacional para el Análisis de Sistemas Aplicados (IIASA). Representan la trayectoria más baja, que aumenta hasta 8.700 millones de aquí a 2050 y disminuye hasta 7.000 millones en el período hasta 2100, combinando de ese modo una baja fertilidad con una baja mortalidad.
La familia de escenarios B2 está basada en la proyección de población media de 1998 de las Naciones Unidas a largo plazo, que arroja 10.400 millones en el período hasta 2100. La familia de escenarios A2 está basada en un escenario de crecimiento de población elevado, de 15.000 millones para el año 2100, derivado de una notable disminución de la fertilidad en la mayoría de las regiones, seguida de una estabilización en niveles superiores a los de crecimiento vegetativo. Es inferior a la proyección elevada de las Naciones Unidas de 1998, cifrada en 18.000 millones.

Todos los escenarios describen futuros generalmente más prósperos que nuestro presente. 

Los escenarios abarcan muy diversos niveles futuros de actividad económica, con un producto mundial bruto que superará en 10 veces los valores actuales de aquí a 2100, en el escenario más modesto, y en 26 veces en el escenario más optimista.

En muchos de los escenarios del IE-EE se ha supuesto un acortamiento de las diferencias entre las distintas regiones del mundo. 

Dos de las familias de escenarios, la A1 y la B1, exploran explícitamente trayectorias alternativas que reducen gradualmente las diferencias en términos relativos.
La tecnología es una fuerza determinante tan importante al menos como el cambio demográfico o el desarrollo económico. Todas estas fuerzas están relacionadas entre sí. Dentro de la familia A1, la presencia de escenarios basados en las mismas fuerzas determinantes demográficas y socioeconómicas pero en unos supuestos diferentes con respecto a la tecnología y a la dinámica de los recursos ilustra la posibilidad de que se obtengan trayectorias muy divergentes para la evolución de los sistemas energéticos y de las pautas de utilización de las tierras.
Los escenarios del IE-EE abarcan una mayor diversidad de estructuras energéticas que los escenarios IS92. Esta particularidad refleja la existencia de incertidumbres sobre el futuro de los recursos de combustible de origen fósil y sobre el cambio tecnológico. Los escenarios abarcan virtualmente todas las direcciones de cambio posibles, desde las basadas en un alto porcentaje de combustibles de origen fósil, petróleo y gas o carbón, hasta las que presuponen un alto porcentaje de combustibles de origen no fósil.

En la mayoría de los escenarios, la extensión forestal mundial sigue disminuyendo durante varios decenios, como consecuencia principalmente del aumento de la población y de los ingresos. Esta tendencia actual termina invirtiéndose en la mayoría de los escenarios, siendo las familias B1 y B2 las que arrojan el mayor aumento final de la extensión forestal de aquí a 2100, en comparación con 1990.

Los correspondientes cambios de utilización agrícola de la tierra están determinados principalmente por la variación de la demanda de alimentos que suscitarán los cambios demográficos y dietéticos. Hay muchos otros factores sociales, económicos, institucionales y tecnológicos que afectan también a la parte proporcional de tierras agrícolas, bosques y otros tipos de explotación de las tierras. Diferentes métodos analíticos arrojan resultados también muy diferentes, lo cual indica que, en esos escenarios, el cambio futuro de utilización de las tierras dependerá en gran medida del modelo.

Todas estas fuerzas determinantes no sólo influyen en las emisiones de CO2, sino también en las emisiones de otros GEI. 

Las relaciones entre las fuerzas determinantes y las emisiones de GEI distintos del CO2 suelen ser más complejas y están menos estudiadas, y los modelos utilizados para los escenarios suelen ser menos complejos. Así pues, en el IE-EE las incertidumbres respecto de las emisiones de gases de efecto invernadero distintos del CO2 suelen ser mayores que para las vinculadas a la energía.

¿Cuál es el orden de valores de las emisiones de GEI en los escenarios del IE-EE, y cómo están relacionados dichos valores con las fuerzas determinantes?
Los escenarios del IE-EE abarcan la mayor parte de los valores de las emisiones de dióxido de carbono (CO2; véanse las Figuras 2a y 2b), de otros GEI y de las emisiones de azufre indicadas en publicaciones recientes y en la bases de datos de escenarios del IE-EE. 

Su diversidad es similar a las de los escenarios IS92 para las emisiones de CO2 procedentes de los sectores energético e industrial, y a la de las emisiones totales, pero ocupa una gama de valores mucho mayor en lo que se refiere al cambio de uso de las tierras. Los seis grupos de escenarios abarcan unos valores de emisiones muy diversificados y parcialmente coincidentes. La gama de valores de las emisiones de GEI en esos escenarios se amplía con el paso del tiempo hasta incorporar, en muchos casos, las incertidumbres a largo plazo de las fuerzas determinantes que se reflejan en los trabajos publicados, y a partir de 2050 se ensancha considerablemente como consecuencia de diferentes tendencias del desarrollo socioeconómico. En la Tabla 2b se resumen las emisiones para el conjunto de los escenarios en 2020, 2050 y 2100. En la Figura 3 se representan con mayor detalle los niveles de emisiones totales del CO2 según los seis grupos de escenarios que constituyen las cuatro familias (es decir, las tres familias A2, B1 y B2, más tres grupos pertenecientes a la familia A1: A1FI, A1T y A1B).

En algunos escenarios del IE-EE se aprecian inversiones de tendencias, puntos de inflexión (esto es, tramos en que las emisiones iniciales empiezan aumentando para disminuir posteriormente), y cruces (es decir, emisiones inicialmente mayores en un escenario y posteriormente mayores en otro escenario distinto). 

Las inversiones de tendencia de las emisiones (véanse las Figuras 2 y 3) divergen respecto de los aumentos históricos de las emisiones. En la mayoría de estos casos, la tendencia al aumento de las emisiones por efecto del aumento de ingresos queda más que compensada por los aumentos de productividad, siempre que el aumento o la disminución de la población sean lentos.

En muchos escenarios del IE-EE, las emisiones de CO2 procedentes de la pérdida de bosques alcanzan un máximo al cabo de varios decenios y disminuyen después progresivamente (Figura 2b).

Esta pauta concuerda con los escenarios de las demás publicaciones, y puede vincularse a una disminución del crecimiento de la población, seguida de una disminución en algunos escenarios, a un aumento de la productividad agrícola y a una mayor escasez de tierras boscosas.
En muchos casos, estos factores hacen posible que se invierta la actual tendencia a disminuir de la cubierta forestal. Las emisiones disminuyen más rápido en la familia B1. Sólo en la familia A2 se mantienen en un nivel positivo los niveles de emisiones antropógenas netas de CO2 resultantes del cambio de uso de las tierras de aquí a 2100.
Al igual que las emisiones relacionadas con la energía, las emisiones de CO2 vinculadas al cambio de uso de la tierra abarcan la mayor diversidad de valores en la familia A1. La diversidad en el conjunto de los escenarios aumenta gracias a un elevado crecimiento económico, a una mayor diversidad de alternativas, a las diferentes metodologías de modelización, y a la forma en que éstas tratan las tecnologías. 

Según el IE-EE, las emisiones acumulativas totales de carbono emitidas por todas las fuentes hasta 2100 se cifran entre 770 GtC y 2540 GtC aproximadamente. 

Según el Segundo Informe de Evaluación (SIE) del IPCC, "toda posible concentración estabilizada se rige más por las emisiones de dióxido de carbono antropógenas acumuladas desde ahora hasta el momento de la estabilización que por la manera en que cambian esas emisiones durante el período." Por consiguiente, los escenarios se agrupan también en el Informe en función de sus emisiones acumulativas8 (véase la Figura 4). Los escenarios del IE-EE amplían el intervalo de valores del modelo IS92 hacia los valores de emisión superiores (en el IE-EE, el valor máximo es de 2.538 GtC, frente a 2.140 GtC en el IS92), pero no hacia los valores inferiores. La cota inferior para ambos conjuntos de escenarios es de aproximadamente de 770 GtC.

Las emisiones totales antropógenas de metano (CH4) y óxido nitroso (N2O) abarcan un amplio intervalo de valores de aquí al final del siglo XXI (véanse las Figuras 5 y 6, obtenidas de las Figuras 5.5 y 5.7 del Informe especial completo sobre escenarios de emisiones, IPCC 2000). 

En varios escenarios, las emisiones de estos gases empiezan a decaer hacia 2050. El intervalo de valores de las emisiones es más amplio que en los escenarios IS92, debido al planteamiento multimodelos, que permite un mejor tratamiento de las incertidumbres y proporciona una mayor diversidad de fuerzas determinantes. Estos totales incluyen las emisiones provenientes del uso de las tierras, de los sistemas de energía, de la industria, y de la gestión de desechos.

Las emisiones de metano y de óxido nitroso provenientes del uso de las tierras están limitadas, en las familias A1 y B1, por un menor crecimiento de la población, seguido de una disminución, y por una mayor productividad agraria. 

Tras los aumentos iniciales, las emisiones relacionadas con el uso de la tierra alcanzan un máximo y a continuación decaen. En la familia B2, las emisiones siguen aumentando, aunque muy lentamente. En la familia A2, el rápido crecimiento de la población, sumado a unos aumentos menos rápidos de la productividad agraria, determinan un crecimiento rápido y continuo de ese tipo de emisiones.

En el escenario del IE-EE, el intervalo de valores de las emisiones de HFCs suele ser menor que en escenarios anteriores del IPCC.
Gracias a recientes averiguaciones sobre la disponibilidad de alternativas a los HFC como sustitutivos de sustancias controladas por el Protocolo de Montreal, las emisiones de HFC son inicialmente menores que en los escenarios anteriores del IPCC. En las familias de escenarios A1 y B1, las emisiones de HFC aumentan rápidamente en la segunda mitad del siglo, mientras que en A2 y B2 el crecimiento de las emisiones se atenúa notablemente o se invierte durante ese período.

En los escenarios del IE-EE, las emisiones de azufre suelen ser inferiores a las del IS92, por efecto de cambios estructurales en el sistema de energía y de la preocupación por la contaminación local y regional. 

Esta preocupación se manifiesta en la legislación de control de las emisiones de azufre promulgada en Europa, América del Norte, Japón, y (más recientemente) otras partes de Asia y otras regiones en desarrollo9. La cronología y el impacto de estos cambios y controles varía según los escenarios y las regiones . Después de aumentar inicialmente durante los próximos dos o tres decenios, las emisiones mundiales de azufre disminuyen en los escenarios IE-EE (véase la Tabla 1b), en concordancia con las conclusiones de la valoración de escenarios del IPCC de 1995 y con publicaciones recientes revisadas por homólogos.

Evoluciones socioeconómicas de características muy diferentes pueden determinar emisiones futuras de GEI muy similares, y evoluciones similares de distintas fuerzas determinantes pueden dar lugar a emisiones futuras diferentes. 

Las incertidumbres respecto de la evolución futura de las fuerzas determinantes de las emisiones generan mayores incertidumbres respecto de las emisiones futuras, aun remitiéndose a una misma trayectoria de desarrollo socioeconómico. Por ello, las emisiones de cada familia de escenarios se superponen sustancialmente con las emisiones de otras familias de escenarios. Esa superposición implica que puede alcanzarse un nivel dado de emisiones futuras a partir de combinaciones muy distintas de fuerzas determinantes. Esta circunstancia se ilustra en las Figuras 2, 3 y 4 para el CO2.

La convergencia de los ingresos regionales por habitante puede dar lugar a un aumento o disminución de las emisiones de GEI. 

Las Tablas 1a y 1b indican que en todas las regiones hay escenarios con altos ingresos por habitante que producen emisiones de CO2 elevadas (por ejemplo, en el grupo de escenarios A1FI, basado en un fuerte crecimiento y en una utilización intensiva de combustibles de origen fósil). Indican también que hay escenarios con ingresos por habitante altos que dar lugar a emisiones bajas (por ejemplo, el grupo de escenarios A1T, o la familia de escenarios B1). Ello sugiere que, en algunos casos, otras fuerzas determinantes pueden influir más en las emisiones de GEI que el aumento de los ingresos.

Las incertidumbres importantes asociadas tanto a las fuerzas determinantes como a las emisiones pueden ser diferentes para aplicaciones diferentes (por ejemplo: modelización del clima; evaluación de impactos, vulnerabilidad, mitigación y opciones de adaptación; o análisis de políticas). 

Los modelizadores del clima considerarían quizá útil abarcar el intervalo de valores que arrojan las categorías d emisiones acumulativas. Para evaluar la robustez de las opciones en términos de impacto, vulnerabilidad y adaptación podrían ser necesarios escenarios con emisiones similares pero de características socioeconómicas diferentes, tal como reflejan los seis grupos de escenarios.
Para los análisis de mitigación, podría ser necesario variar tanto las emisiones como las características socioeconómicas. Para los análisis de escala nacional o regional, los escenarios más apropiados podrían ser los que mejor reflejen circunstancias y perspectivas específicas.

No hay un único escenario más verosímil, "central" o "más previsible", ni en el marco del IE-EE ni en los trabajos publicados.
Ninguno de los escenarios del IE-EE tiene asociado un valor de probabilidad o de verosimilitud. Ninguno de estos escenarios representa tampoco una estimación de una tendencia central para todas las fuerzas determinantes o emisiones, expresada, por ejemplo, en términos de la media o de la mediana, y ninguno de ellos debería interpretarse en ese sentido. La distribución de los escenarios ofrece un contexto útil para hacerse una idea de la posición relativa de un escenario, pero no representa la probabilidad de que se haga realidad.

Las fuerzas determinantes y emisiones de cada escenario del IE-EE deberían utilizarse conjuntamente. 

A fin de evitar incoherencias internas, convendría no mezclar los componentes de los escenarios del IE-EE. Así, por ejemplo, no deberían combinarse las emisiones de GEI asociadas a un escenario con las emisiones de SO2 asociadas a otro, o la población de uno con la trayectoria de desarrollo económico de otro.

Aun teniendo presentes las incertidumbres inherentes a las proyecciones de largo plazo10, los escenarios del IE-EE brindan a los responsables de políticas un contexto de largo alcance en el tiempo para realizar análisis de corto plazo. 

Los instrumentos de modelización utilizados para desarrollar estos escenarios, cuya escala de tiempo se mide en siglos, son menos adecuados para el análisis de acontecimientos de corto plazo (un decenio, o menos). Al analizar las opciones de mitigación y de adaptación, el usuario debería ser consciente de que, aunque en los escenarios del IE-EE no se incluyen iniciativas adicionales en relación con el clima, se han supuesto diversos cambios que obligarían a intervenir en otros aspectos, procurando, por ejemplo, reducir las emisiones de azufre, o introduciendo nuevas tecnologías de energía.

• Creación de un programa continuo de valoraciones y
  comparaciones de escenarios de emisiones de largo plazo, y en particular de una base de datos sobre escenarios actualizada con regularidad;
• Creación de capacidad, particularmente en los países en desarrollo, para la utilización de instrumentos de modelización y de escenarios de emisiones;
• Metodologías basadas en una multiplicidad de líneas evolutivas y de modelos, en el análisis futuro de escenarios;
• Nuevas actividades de investigación que permitan evaluar la evolución futura de las más importantes fuerzas originadoras de GEI, con un mayor grado de detalle a nivel regional, subregional y sectorial, de modo que se establezca una relación más clara entre los escenarios de emisiones y las opciones de mitigación;
• En los modelos, una mejora de las especificaciones y de los datos, y también una mayor integración, de los sectores que generan GEI distintos del CO2 y de los sectores distintos del energético, como los de uso de la tierra, cambio de uso de la tierra y silvicultura, así como una intercomparación de modelos que permita mejorar los escenarios y los análisis;
• En las emisiones de los modelos, integración de las partículas, el hidrógeno o los precursores de aerosoles de nitratos con procesos (por ejemplo, en forma de efectos recíprocos del cambio climático sobre las emisiones) que puedan influir apreciablemente en los resultados y análisis de los escenarios;
• Desarrollo adicional de emisiones reticuladas para los escenarios, con objeto de facilitar las evaluaciones a nivel regional;
• Evaluación de estrategias que cubran múltiples prioridades nacionales, regionales o mundiales;
• Desarrollo de métodos que permitan totalizar de manera científica y adecuada los datos sobre las emisiones;
• Inclusión en un sitio web y en formato CD-ROM de información más detallada sobre los supuestos, los datos de entrada y los resultados de los 40 escenarios del IE-EE. Será necesario un mantenimiento periódico del sitio web;
• Ampliación del sitio web del IE-EE y producción de un CD-ROM para ofrecer, si procediera, distribuciones geográficas de las fuerzas determinantes y de las emisiones, así como de las concentraciones de GEI y de los aerosoles de sulfatos, en función del tiempo;
• Desarrollo de un sistema de clasificación de los escenarios que los agrupe en escenarios de intervención y de no intervención.
  

• Robert T. Watson, Presidente del IPCC,
• los Copresidentes del Grupo de trabajo III Bert Metz y Ogunlade Davidson,
• los miembros del equipo redactor,
• el personal de la Dependencia de apoyo técnico del Grupo de trabajo III, al que pertenecen Rob Swart, Jiahua Pan, Tom Kram y Anita Meier,
• N. Sundararaman, Secretario del IPCC, Renate Christ, Secretaria adjunta del IPCC, y el personal siguiente de la Secretaría del IPCC: Rudie Bourgeois, Chantal Ettori y Annie Courtin.