El SIAN es un sistema de representación federal, actualmente integrado por 25 nodos correspondientes a los organismos gubernamentales ambientales de cada provincia y al de nivel nacional (la Secretaría de Desarrollo Sustentable y Política Ambiental) y 6 nodos de otras instituciones vinculadas a la temática ambiental Sus principales objetivos son:

•  Recopilar y procesar información ambiental con el fin de ponerla a disposición de los organismos gubernamentales ambientales, no gubernamentales y la comunidad.
•  Proveer al sector gubernamental instrumentos que faciliten los procesos de toma de decisiones en materia de gestión ambiental.
•  Facilitar la comunicación e intercambio de información entre los organismos ambientales.

El SIAN desarrolla un conjunto de herramientas como bases de datos, aplicaciones, páginas WEB y geoinformación que permiten integrar la información ambiental de sus nodos y cumplir con esos objetivos