EL BIGOTE DE LA FOCA
Las focas utilizan sus bigotes para identificar formas y tamaños.
Es bien sabido que la foca común usa sus bigotes para detectar la velocidad del agua y las estelas de objetos en movimiento. Sin embargo, varios investigadores alemanes ahora han demostrado que una foca también puede distinguir tamaños y formas al utilizar sólo sus bigotes.
Los científicos usaron cuatro remos de diferentes formas y tamaños para generar estelas en una caja experimental sumergida en un tanque. A la foca, un macho de 12 años llamado Henry, le vendaron los ojos y le colocaron auriculares.
La foca metió su cabeza al tanque para percibir el tamaño y la forma del remo. Cuando identificaba exitosamente un tamaño o forma afuera de la caja tocando el remo que correspondía al que dejó la estela dentro de la misma, era recompensado con un premio. Con el tiempo, la foca pudo distinguir entre remos que diferían en tamaño por apenas 3.6 centímetros.
Wolf Hanke, investigador postdoctoral en la Universidad de Rostock, Alemania, dijo: “Están hechas para hacer esto, y sugiere firmemente que la foca puede sentir diferentes especies de peces. Si la foca puede evitar rastrear peces demasiado pequeños o demasiado grandes, eso le ahorra energía”.
Vía: The New York Times
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