WANGARI MAATHAI POR LAS MUJERES RURALES
Wangari Muta Maathai es una activista política y ecologista keniana. En 2004 recibió el Premio Nobel de la Paz por “sus contribuciones al desarrollo sostenible, a la democracia y a la paz”. Es la primera mujer africana que recibe este galardón. La doctora Maathai es además miembro electo en el parlamento y ministra de Medio Ambiente y Recursos Naturales dentro del gobierno de Kenia
WANGARI MAATHAI: “Las mujeres contribuyen”
Hace más de tres décadas, Wangari Maathai tuvo la idea de utilizar incentivos económicos para que las mujeres rurales y los agricultores sembraran árboles en sus tierras en aras de la protección ambiental y el desarrollo sustentable. En 2004, Maathai recibió el Premio Nobel de la Paz por su labor con el Movimiento Cinturón Verde, ONG no lucrativa que fundara en su natal Kenia. Maathai habló con nuestro corresponsal R. M. Schneiderman sobre la forma de vincular el activismo social con el empoderamiento de las mujeres.
¿Cuál fue la idea que inspiró su movimiento?
Crecí en el campo y por ello conozco bien los problemas que afligen a las mujeres rurales. La mayoría de los agricultores desea sembrar cultivos comerciales y en consecuencia, retiran hasta el último centímetro de vegetación. Eso facilita la erosión del suelo y la tierra es arrastrada hasta los ríos, de modo que las mujeres no disponen de agua limpia. Cuando se siembran árboles en un terreno, es posible evitar el desbordamiento de los cauces. Si se aprovecha el agua y ésta permanece en la tierra superficial, hay más probabilidades de maximizar la producción de alimentos. Pero cuando hay escurrimientos, la pérdida de agua ocasiona daños, hambre y malas cosechas.
¿Cómo se ven afectadas las mujeres?
Los gobiernos toman decisiones sobre la forma de administrar el ambiente, y casi todos los funcionarios son hombres. Sin embargo, las mujeres son quienes pagan el mayor precio de la degradación ambiental. Si no disponen de agua, tienen que ir a buscarla. Si no tienen leña, tienen que ir a conseguirla. Los hombres escapan a los centros urbanos para buscar empleo. Por consiguiente, es importante que las mujeres estén facultadas e informadas para tomar acciones que obliguen a los gobiernos a hacerse responsables y adoptar mejores políticas.
¿Cómo ha hecho que la población siembre árboles?
No es difícil convencer a un agricultor de sembrar un árbol. Lo difícil es convencerlo de plantar el árbol y no talarlo mañana. Hay que explicarle que si siembra el árbol y lo cuida, recibirá a cambio un incentivo financiero. Después tratamos de educar a los campesinos para que aprendan a administrar sus recursos. Si pierden la tierra con la llegada de las lluvias no pueden culpar al gobierno, sino aceptar la responsabilidad de que no cuidaron adecuadamente sus terrenos.
¿Cuál es su próximo proyecto?
He formado una sociedad con la Universidad de Nairobi [y] hemos establecido un centro llamado Instituto Wangari Maathai para la Paz y Estudios Ambientales. Hemos recibido solicitudes de personas de todo el mundo que quieren aprender las estrategias del Movimiento Cinturón Verde para movilizar comunidades y ahora, podemos responder a través de este instituto. Mi objetivo principal es que jóvenes universitarios y campesinos vengan a aprender con la práctica. Muchos africanos hemos recibido educación, pero no la utilizamos para promover el cambio. Nuestro sistema de enseñanza nos orilla a permanecer impasibles y esperar a que alguien nos dé empleo. No somos capaces de innovar y utilizar la creatividad. Vamos a enfocarnos en el liderazgo femenino con la mira puesta no sólo en África, sino también fuera del continente.
Vía: Newsweek
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