LA INDUSTRIA SOLAR INVADE LOS DESIERTOS
Con siete grandes plantas de energía solar ya aprobadas, que cubrirían 108 kilómetros cuadrados del desierto de California, los ambientalistas y los reguladores están cada vez más preocupados por el impacto que tendrá la industrialización del desierto en los paisajes frágiles.
“Si las problemáticas de vida silvestre no encabezan la lista de un desarrollador, deberían hacerlo”, dijo Karen Douglas, presidenta de la Comisión de Energía de California, que otorga licencia para grandes plantas de energía solar térmica, con todo e inmensas disposiciones de espejos, concentradores parabólicos y torres solares. “La huella de estos proyectos solares no tiene precedentes, y obviamente pueden impactar a una variedad de especies”.
En octubre, la Comisión de Energía de California aprobó el inmenso proyecto Calico, de Tessera Solar, en el sur de California, sólo después de que la compañía acordó recortar el proyecto casi a la mitad para evitar tener que reubicar a la mayoría de las 104 tortugas del desierto encontradas en el sitio este año. Y el personal de la comisión ha dicho que es poco probable que recomiende la licencia de la planta de energía Ridgecrest, de 250 megawatts, de Solar Millennium, por su impacto en la tortuga del desierto y en la ardilla terrestre de Mojave.
En octubre, la tribu Quechan demandó al Gobierno de EE. UU. por la aprobación de una segunda planta de energía de Tessera, al argumentar que el Imperial Valley Solar Project, de 709 megawatts, dañaría a la lagartija cornuda cola plana, animal candidato a la protección de especies en peligro de extinción. En la obra de la planta de energía solar Ivanpah, de US$2 mil millones, en Nipton, California, los biólogos buscan tortugas del desierto en un paisaje repleto de planta gobernadora.
“Nadie tiene permitido estar en el lugar sin un biólogo que lo acompañe”, dijo Mercy Vaughn, bióloga titular de BrightSource Energy, compañía de Oakland, California, que construye la planta de energía de 370 megawatts.
BrightSource, que goza del respaldo de Google, Morgan Stanley y varias compañías petroleras, esperó tres años para que el proyecto fuera autorizado por la Comisión de Energía de California. La compañía disminuyó el tamaño de Ivanpah en un 12 por ciento, lo que redujo el número de tortugas que tendrían que ser reubicadas y aisló a toda una zona de plantas inusuales.
En septiembre, la comisión de energía autorizó Ivanpah pese a las objeciones del Sierra Club, del Centro para la Diversidad Biológica y de otros grupos ambientales. “Incluso si haces algunas cosas para reducir su impacto, si pones un proyecto en el lugar equivocado, sigue estando mal”, dijo Lisa Belenky, abogada de alto nivel del Centro para la Diversidad Biológica.
Vía: The New York Times
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