LAS ENTIDADES COMERCIALES PUEDEN AYUDAR MEJOR A QUIENES VIVEN EN LA POBREZA
Millonario indio invita a otros ricos a invertir en clase pobre
El empresario dice que el comercio beneficia a los necesitados. Vinod Khosla, inversionista multimillonario de capital de riesgo y cofundador de Sun Microsystems, ya era uno de los hombres más ricos del mundo cuando invirtió hace unos años en SKS Microfinance, una organización que otorga préstamos a mujeres pobres en India.
Sin embargo, el éxito arrollador de la reciente oferta pública inicial de SKS, en Bombay, lo ha vuelto casi US$117 millones más rico —y él dice que planea canalizar ese dinero a otras iniciativas cuyo objetivo sea combatir la pobreza al tiempo que también intentan generar ganancias—. Además, afirma que quiere retar a otros indios acaudalados a hacer más para ayudar a los pobres de su país.
Al respaldar negocios que brindan préstamos de educación o que distribuyen paneles solares en aldeas, Khosla dice que quiere mostrar que las entidades comerciales pueden ayudar mejor a quienes viven en la pobreza que la mayoría de las agencias sin fines de lucro. “Necesita haber más experimentos en desarrollar negocios sustentables que estén orientados al mercado de los pobres”, indicó. “Tiene que hacerse de forma sustentable. No hay suficiente dinero en el mundo para regalarse y darle solvencia a los pobres”.
Algunos expertos en proyectos sin fines de lucro dicen que las iniciativas sociales comerciales tienen limitaciones significativas y plantean conflictos de interés. Sin embargo, partidarios como Khosla se inspiran en el asombroso crecimiento global del microfinanciamiento –el negocio de otorgar microcréditos a emprendedores pobres– algo en lo que destaca SKS Microfinance.
Además de Khosla, emprendedores como Pierre Omidyar, cofundador de eBay, y Stephen M. Case, fundador de America Online, han iniciado fondos que se proponen tener éxito y hacer el bien al enfocarse a la gente de la así llamada base de la pirámide.
Sin embargo, Khosla, de 55 años, quien se mudó de India a Estados Unidos cuando era estudiante de posgrado, en 1976, tiene otro motivo. Quiere incitar a otros indios ricos a que donen una mayor porción de su riqueza. La revista Forbes calcula que India tiene actualmente 69 multimillonarios, en comparación con los 7 que tenía en el año 2000, pero sólo unos cuantos han creado organizaciones con fines benéficos, fondos de donaciones o de capital de riesgo.
“Me sorprende que en India no exista una tradición de donativos y ayuda a gran escala para resolver problemas sociales y establecer un modelo social”, dijo Khosla. Los indios acaudalados “están más interesados en construir templos y cosas de ese tipo”, dijo Samit Ghosh, director ejecutivo de Ujjivan Financial, microprestamista con sede en Bangalore, “en lugar de invertir su dinero en programas reales, que tendrán un verdadero impacto en la lucha contra la pobreza”.
Khosla ha invertido en prestamistas de microfinanciamiento comercial y donado dinero a grupos sin fines de lucro, y dijo que las versiones con fines de lucro habían crecido mucho más rápido y llegado a muchos más prestatarios necesitados. Afirmó que quiere ayudar a crear una nueva generación de compañías como SKS, que comenzó en el área de préstamos como compañía comercial en 2006.
Khosla dijo que utilizará sus ganancias en SKS para establecer un nuevo fondo de capital de riesgo que invertirá en compañías que se ajusten a su modelo lucrativo de alivio a la pobreza. Los expertos señalan que las compañías comerciales juegan un papel importante en el combate a la pobreza al crear empleos. Sin embargo, indican que no se puede depender únicamente de estas “empresas sociales”, como se les conoce a veces, para abordar las muchas causas arraigadas de la pobreza.
Además, como han evidenciado los efectos adversos de la crisis financiera internacional, las tendencias de maximización de ganancias de los negocios pueden perjudicar a la sociedad, afirmó Phil Buchanan, presidente de la organización de investigación Center for Effective Philanthropy, con sede en Cambridge, Massachusetts.
Khosla dice que no se opone por completo a las organizaciones benéficas, pero que en general siente escepticismo de lo que los organismos no gubernamentales puedan lograr en relación con numerosas cuestiones, debido a que suelen alejarse de lo que los donantes querían que hicieran. “Soy relativamente negativo respecto a la mayoría de las ONG y su eficacia”, explica Khosla. “No soy negativo respecto a sus intenciones”.
Vía: The New York Times
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