el tr Las consecuencias de la escasez de trigo atribuible a la sequía, las inundaciones, la especulación y la prohibición rusa de exportar generan preocupación en dirigentes políticos y expertos agrícolas.
Disminuyen las cosechas
Muchos países pobres ya sufren las consecuencias de sequías o inundaciones. Con el recuerdo aún fresco de los disturbios por alimentos que desencadenó el aumento de los precios hace dos años, los especialistas en agricultura ven con preocupación el marcado aumento del costo del trigo como consecuencia de una prohibición de exportaciones en Rusia, y problemas que afectan a las cosechas en otros lugares del mundo debido a sequías o inundaciones.

Los precios de los alimentos crecieron un 5 por ciento en el plano global en agosto último, según las Naciones Unidas, sobre todo por el mayor costo del trigo, y aparecieron los primeros indicios de tensión cuando diez personas murieron en Mozambique durante enfrentamientos producto, en parte, de un incremento del 30 por ciento del costo del pan. Luego de los disturbios, el gobierno revirtió los aumentos de precios. “Nos encontramos ante una situación inestable”, dijo Abdolreza Abbasian, un economista de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, FAO , en Roma. “La gente aún recuerda lo que pasó hace unos años, de modo que es una combinación de elementos psicológicos y de temor a que pueda pasar lo peor. Tenemos meses críticos por delante”.

La Organización para la Agricultura y la Alimentación convocó a una sesión especial de expertos en granos de todo el mundo para abordar el tema de la demanda, que se realizará el 24 de septiembre.

Dado que las tierras que se extienden a partir del mar Negro son la principal fuente de un marcado aumento del comercio de trigo en los últimos diez años, se consideró necesario tratar los cambiantes patrones meteorológicos y la inestabilidad de las cosechas en esa zona.

No es un tema que se limite a Rusia. Los pronósticos de cosecha en Alemania y Canadá se ven afectados como consecuencia del tiempo húmedo y las inundaciones, mientras que, según los expertos, las cosechas de Argentina y Australia tendrán que soportar sequías. La caída de los precios debido a la incertidumbre sobre la oferta futura significa que los pobres de algunas zonas del mundo se verán ante un aumento del precio del pan en los próximos meses.

El precio de los alimentos, dijo Abbassian, sigue estando un 30 por ciento por debajo del nivel de 2008, cuando el precio del arroz y otros alimentos básicos se triplicó y derivó en disturbios por alimentos en alrededor de una decena de países, además de contribuir a derrocar a por lo menos un gobierno. “Si se analizan las cifras en el plano global, los estadounidenses, los europeos y los australianos pueden conformar la oferta”, señaló Abbassian haciendo referencia a la cosecha de trigo. Minimizó las posibilidades de que se repita la crisis de 2008. “Esta locura no tiene motivos, pero una vez que se establece una situación psicológica es difícil modificar esa percepción, sobre todo si Rusia sigue enviando malas noticias”.

La cosecha global de trigo de este año es también la tercera más alta de la que se tenga registro, según la organización, pero las repentinas interrupciones de la oferta hacen que los mercados vacilen. En junio, Rusia había pronosticado que sólo se perderían unas pocas toneladas debido al calor, pero para agosto había anunciado que se perdería aproximadamente la quinta parte de la cosecha. El precio del trigo aumentó más del doble. Hace diez años, la zona que rodea el mar Negro –sobre todo Rusia, Ucrania y Kazajistán– constituía sólo un 4 por ciento del trigo que se comerciaba internacionalmente. Sin embargo, la mayor parte del crecimiento de la demanda global se cubrió en esa zona, y la región ahora produce un 30 por ciento del trigo que se negocia en el mundo, dijo Abbassian. Es la primera vez que una crisis de oferta se origina en el área del mar Negro, destacó.

El primer ministro Vladimir V. Putin anunció el 2 de septiembre último que la veda rusa a la exportación de granos se extendería a 2011. El precio del trigo volvió a aumentar, y eso ha tenido su efecto en otros granos como el maíz y la soja. Luego de dos días de disturbios en Maputo a principios de este mes, producto de los aumentos del precio del pan y de servicios como agua y electricidad, el gobierno de Mozambique revirtió su decisión de elevar el precio del pan. Pero ya había diez muertos y trescientos heridos. Como en el caso de todo producto primario, la escasez de trigo alienta la especulación y el acaparamiento, y los especialistas sugieren que ambas cosas están sucediendo en el mercado actual. Consideran que se está lavando más dinero a través del mercado del trigo porque, en momentos en que las tasas de interés están bajas y el mercado es muy volátil, los inversores colocan su dinero en los mercados de materias primas agrícolas.

Pero el mundo también tiene que hacer frente a las cambiantes condiciones meteorológicas, sostuvo el profesor Per Pinstrup-Anderson, especialista en agricultura internacional de la Universidad Cornell en Ithaca, Nueva York. “Habrá fluctuaciones meteorológicas mayores y, por lo tanto, en la provisión de alimentos, de modo que vamos a tener que aprender a convivir con la fluctuación de los precios de los alimentos”, dijo Pinstrup-Anderson.

Vía: The New York Times

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