El calentamiento global importa más que los negocios
En la actual recesión mundial, las preocupaciones financieras por lo general han imperado sobre las del cambio climático.
Los británicos se han acostumbrado a volar de forma fácil y frecuente al tiempo que Inglaterra se ha convertido en un centro neurálgico para las aerolíneas de bajo costo. La Ley de Cambio Climático 2008 del país exige que se reduzcan las emisiones en al menos un 34 por ciento para 2020, en relación con los niveles de 1990.
Ahora, el gobierno de coalición de Gran Bretaña se ha propuesto aminorar el crecimiento de lo que ha sido llamado una “desmesura de vuelos”, negándose a construir pistas nuevas alrededor de Londres para darle cabida a más aviones.
Al citar elevados niveles de emisiones de gases invernadero debido a la aviación, el primer ministro británico David Cameron, del Partido Conservador, abruptamente canceló, en mayo último, apenas unos días después de su elección, los planes de mucho tiempo para construir una tercera pista en el aeropuerto de Heathrow; dijo que también se negaría a aprobar pistas nuevas en Gatwick y Stansted, los aeropuertos secundarios de Londres.
Gran Bretaña nada contra la corriente internacional. Por toda Asia, Europa y Norteamérica, las ciudades construyen pistas nuevas o amplían terminales para manejar un crecimiento proyectado de viajes y cargamentos aéreos con la esperanza de mantenerse competitivas.
Heathrow, uno de los aeropuertos más concurridos del mundo y punto de conexión para destinos en Europa, el sur de Asia y Oriente Medio, ya es tristemente célebre por sus atrasos y filas interminables. Es el único aeropuerto de su tamaño con sólo dos pistas.
“Las emisiones fueron un factor significativo”, en la decisión de cancelar los planes para la pista, dijo Theresa Villiers, ministra de Transporte británica. Peder Jensen, especialista de transporte en la Agencia Europea del Medio Ambiente, en Copenhague, dijo que hasta donde él sabía, Gran Bretaña “es el único país que ha tomado una decisión consciente con base en consideraciones climáticas”. Muchos empresarios se sorprendieron cuando Cameron canceló el plan tras llegar al poder en una coalición con los Liberales Demócratas.
“Este es un gobierno nuevo que afirmó ser amigable con los negocios”, dijo Steve Lott, vocero de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional. “Nos hemos topado con una decisión política con poca visión que tendrá consecuencias económicas terribles”.
Villiers dijo que una red de trenes de alta velocidad, cuyo objetivo es reemplazar los vuelos que cubren distancias cortas, sería una mejor forma de abordar la congestión del aeropuerto.
La tentación de ampliar aeropuertos es muy grande para ciudades que buscan nuevos negocios y turismo. Los aeropuertos en Europa son ahora operados en su mayoría por compañías privadas; entre más tráfico, mayores ganancias. Algunos críticos dicen que la posición británica no tiene sentido debido a que las aerolíneas y los viajeros responderán viajando por otro aeropuerto.
En lugar de que se reduzcan las emisiones, indican los críticos, simplemente se transferirán a lugares como el aeropuerto de Barajas, en Madrid, o el Aeropuerto Internacional de Frankfurt, que han sido ampliados recientemente.
Sin embargo, Leo Murray, vocero de Plane Stupid, grupo ambientalista que ha luchado contra nuevas pistas, llamó a la decisión del gobierno británico “un punto decisivo para la aviación”, aunque añadió, “es incómodo que el golpe de gracia lo propine el gobierno conservador”.
Vía: The New York times
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