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Carl Zimmer, autor de muchos libros excelentes (entre ellos El Telar) cuenta que Nueva Zelanda es el hogar de 2,065 plantas nativas que no se encuentra en ningún otro lugar en la Tierra. Van desde altísimos árboles a las flores diminutas que forman cuidadosamente montículos.

Cuando los europeos comenzaron a llegar en Nueva Zelandia, trajeron con ellos las plantas exóticas, los cultivos, plantas de jardín y hasta malezas. Hoy en día, hay 22.000 plantas no nativas que crecen en Nueva Zelanda. La mayoría de ellas solo puede sobrevivir gracias a la atención de los jardineros y los agricultores. Sin embargo, 2069 se han naturalizado y se han extendido a través de las islas por si solos. Hay más especies de plantas invasoras naturalizadas en Nueva Zelanda que especies nativas.

Suena como una catástrofe ecológica: una epidemia de las especies invasoras que elimina la delicada especies nativas en su camino. Sin embargo, en un documento publicado en agosto en la revista “The Proceedings of the National Academy of Sciences”, Dov Sax, un ecólogo en la Universidad Brown, y Steven D. Gaines, un biólogo marino de la Universidad de California, Santa Barbara, señalan que la invasión no condujo a una extinción masiva de plantas nativas. El número de extinciones documentadas de las plantas nativas de Nueva Zelandia es, como mucho, de tres. Las especies exóticas reciben mucha atención y crean preocupación. Algunos científicos consideran las invasiones biológicas entre las principales fuerzas que impulsan a las especies a su extinción.
Pero Dr Sax, el doctor Gaines y varios otros investigadores sostienen que las actitudes acerca de especies exóticas son demasiado simplistas. Si bien algunas invasiones son devastadores, a menudo no suman a las extinciones. Incluso pueden estimular la evolución de una nueva diversidad.

Vía: The New York Times

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