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La conferencia del Dr. Roger Payne el 27 de mayo en la Bolsa de comercio de Buenos Aires organizado por el Instituto de Conservación de Ballenas no recuerda que debemos estar alertas: “Las acciones de nuestra especie, y en otros casos, las inacciones, han llevado al borde de la extinción a muchas poblaciones de ballenas. Esta actitud puede revertirse si las personas conocen a las ballenas, y a través del conocimiento, aprenden a amarlas. Sin embargo las amenazas aún son muchas. Entre ellas, la cacería “científica” de ballenas llevada a cabo por buques japoneses, que aprovecha vacíos legales para ignorar la regulaciones y continuar la matanza con métodos crueles, aparece como una de las más evidentes y a la vez aberrantes. Pero la cacería no es la única, ni la más letal: más ballenas y delfines mueren cada año atrapadas en redes de pesca, o silenciosamente intoxicados por sustancias químicas sintéticas que afectan sus sistemas nerviosos y reproductivos al concentrarse en las cadenas alimentarias que son la base de la vida en el mar. Y que también nos afectan a nosotros, los humanos que las sintetizamos. Las batallas que los conservacionistas deben librar para proteger a estos animales son muchas, variadas y permanentes. Los países latinoamericanos juegan un rol esencial en la Comisión Ballenera Internacional, donde se decide el futuro de las poblaciones de ballenas y delfines del mundo. El Instituto de Conservación de Ballenas trabaja para fortalecer el bloque de países conservacionistas en la comisión, y para continuar este trabajo requiere del apoyo de todos nosotros.” 
Bajo ningún punto de vista hemos logrado salvar las ballenas del mundo. Por ejemplo, en varias partes del planeta la cacería de ballenas está creciendo, y algunas técnicas de pesca comercial siguen siendo una amenaza para miles de cetáceos alrededor del mundo. La Ballena Franca del Atlántico Norte, llamada así porque era literalmente la ballena adecuada para cazar, puede extinguirse a corto plazo. El delfín chino de río se encuentra al borde de la extinción, y otras especies que viven en los ríos cerca de los seres humanos, seguramente seguirán este mismo camino del cual es imposible regresar. Nuestros océanos están llenos de redes viejas, que nadie usa y que no son biodegradables, llamadas “redes fantasma”, que continúan pescando y aniquilando vida marina mucho después de que su propósito original haya terminado. Estos son nada más que algunos de los problemas que enfrentan las especies que habitan los océanos en la actualidad.

 

Existe otro gran problema que se está desarrollando y está adquiriendo dimensiones que deberían hacer que lo consideremos como la peor amenaza que enfrentan, no sólo las ballenas, sino toda la vida que habita los océanos. En estos últimos años, las trágicas consecuencias de la contaminación de los océanos sobre todo tipo de vida marina se han registrado en todo el planeta. Por ejemplo: Durante los años ´80, por lo menos 900 delfines murieron en la costa este de los Estados Unidos por deficiencias en su sistema inmunológico, que habían sido causadas por contaminantes de su ecosistema. En las aparentemente cristalinas aguas de las Bahamas, el delfín manchado del Atlántico está mostrando síntomas de lesiones en la piel, tumores y problemas al nacer, que se cree que pueden llegar a ser defectos del sistema inmunológico causado por contaminantes en el agua. Las belugas de la Bahía de Hudson, tienen tantos contaminantes químicos en sus organismos que una vez muertas, al varar sus cuerpos en las costas, son tratados literalmente como desechos tóxicos.
Según Roger, las personas sólo lograremos salvar a las ballenas si nos enamoramos de ellas. Para ello, antes debemos conocerlas, aprender sobre su biología, su comportamiento, y estudiar los problemas que enfrentan para cambiar la situación y ganar cada batalla librada para su conservación.
Link: Instituto de Conservación de Ballenas

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