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El generador eólico emplazado a mayor altitud del mundo, 4.200 msnm, es el que está funcionando en Veladero, mina de oro ubicada en Iglesia, en plena cordillera de Los Andes. “Era la Torre de Babel, había alemanes, venezolanos, belgas, ingleses, chilenos y argentinos”, dijo a este medio Marcelo Banto, gerente General Sudamérica de Seawind, proveedora del equipo, recordando el día del emplazamiento del molino. “Este proyecto partió con un estudio de prospección eólica a mediados de 2005 que, sumado a la data que tenía Barrick, nos permitió proponer el desarrollo del proyecto que ellos querían: un molino en gran altura de 2 megawatts/h.
Y mover un saco de harina a mil metros es distinto a moverlo a 4.200 m snm. De hecho, ese equipo tiene un ascensor cuando, normalmente, tienen escalera. Es para que el esfuerzo no sea tan fuerte”, explicó el ejecutivo. Los molinos que la firma está instalando en Chile tienen 80 m de alto, pero el que se instaló en San Juan es de 56 metros “porque el viento era suficientemente regular y parejo a una baja altura”, dijo Banto. El mantenimiento del equipo se hace cada 500 horas y su renovación se hace cada 10 o 20 años.
El prototipo de Veladero se monitorea las 24 horas desde Alemania y desde Inglaterra mediante comunicación satelital. “Estamos conectados permanentemente a ese equipo y se puede bloquear en cuestión de menos de un minuto. El aparato se controla como un celular, es muy simple”, expresó el gerente.
Capítulo en el Guinness
Según Banto, el molino más alto que precede al de Veladero está a 2.800 metros, en Suiza. “Nadie en Europa nos puede ganar porque allá la montaña más alta es el Mont Blanc -4.807 m- y no allí no podrían instalar uno de estos.
Ya se hizo el registro Guinnes no sé si desde Inglaterra, Argentina o Toronto, no lo tengo claro. Tampoco sé si solamente nosotros como Seawind o también la compañía minera.”, adelantó Banto y agregó que la filmación del montaje se difundirá por el canal Discovery.
Resultados del prototipo
Banto señaló que el generador todavía está en una etapa de prueba y hay que esperar a la nieve. “Nuestro planteamiento era un año de prototipo, ha estado entregando energía bien, a lo mejor no excelente, pero tampoco mal”, concluyó.
Costó cerca de $25,5 millones y la proveedora de la turbina viento es la empresa EUEnergy. Estará ubicado a unos 700 metros antes del Truck Shop. Se eligió esa zona debido a que las condiciones de viento allí son óptimas, sumado a “estar cercanos a las líneas de transmisión donde se inyectará la energía que se genere. La instalación y puesta en funcionamiento del único generador eólico a 4.100 m. sobre el nivel del mar, es una obra de Barrick Gold. El propósito de este proyecto prototipo es probar la viabilidad y evaluar el desempeño del molino eólico para la posible implementación a escala comercial de energía eólica en esta altura, en este tipo de terreno y bajo estas condiciones climatológicas.

Descarga de una de las aspas del aerogenerador en el predio de Tecmaco para su acondicionamiento previo al transporte definitivo a Veladero.
Podrá generar hasta 2 Mw. de potencia con velocidades del viento por encima de 14m/s. La electricidad producida sería usada para contribuir a cubrir las demandas de energía en las instalaciones de la mina, pero no será considerada como un suplidor principal al sistema de energía de operaciones de la mina. El generador de viento puede suministrar hasta un 20% de la potencia (instantánea) requerida en Veladero en estos momentos. La mina consume, hoy por hoy, 10 Mw. de energía al mes. Esta potencia dependerá de las condiciones de viento reinantes en el momento.

Vía: diario Huarpe

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