Ocean Discharge Waiver:  variante de Acta de Agua Limpia para descargas en aguas marinas.

Odor Threshold:  mínimo olor de una muestra de agua que puede ser detectado después de diluciones sucesivas con agua inodora.

Offsets: concepto por el cual emisiones provenientes de fuentes estacionarias nuevas o modificadas se balancean por medio de reducciones en fuentes existentes para estabilizar las emisiones totales. 

Off-site Facility:  área de tratamiento, depósito o disposición de residuos peligrosos localizada lejos del sitio de generación.

Offstream Use:  agua extraída de Fuentes superficiales o subterráneas para ser utilizada en otro lugar.

Oil Desulfurization:  método de precombustión ampliamente utilizado para reducir emisiones de dióxido de azufre en plantas de energía.  El petróleo se trata con hidrógeno, lo que remueve parte del azufre formando gas de sulfuro de hidrógeno.

Oil Fingerprinting:  método que identifica fuentes de petróleo y permite que los derrames sean rastreados hasta su fuente.

Oil Spill:  descarga de petróleo accidental o intencional que llega a cuerpos de agua.  Puede ser controlada por dispersión química, combustión, contención mecánica y/o absorción.  También pueden ocurrir derrames de tanques y cañerías alejados de cuerpos de agua que contaminen la tierra, se introduzcan en sistemas de desagües y pongan en peligro fuentes de agua subterráneas.

Oligotrophic Lakes:  lagos profundos y claros con pocos nutrientes, poca materia orgánica y alto nivel de oxígeno disuelto.

One-hit Model:  modelo matemático basado en la teoría biológica de que un único golpe de cierta cantidad mínima de un cancerígeno en un blanco celular como el DNA puede desatar una serie irreversible de eventos conducentes a un tumor.

On-Scene Coordinator (OSC):  oficial de la guardia costera o del departamento de Defensa pre-designado por la EPA que coordina y dirige las acciones de remoción Superfund o las acciones de respuesta de derrames peligrosos o de petróleo según el Acta de agua Limpia.

On-Site facility:  área de tratamiento, depósito o disposición de deshechos peligrosos que está localizada en el lugar de generación.

Onboard Controls: aparatos colocados en vehículos para captura vapor de nafta durante la carga y enviarlo al motor cuando el vehículo se pone en marcha para que pueda ser consumido eficientemente.

Opacity:  cantidad de luz oscurecida por polvo particulado en el aire; el vidrio de ventana transparente tiene cero opacidad, una pared de ladrillos tiene 100% de opacidad.  La opacidad es un indicador del desempeño de los sistemas de control de particulado.

Open Burning:  fuego sin control en un basural abierto.

Open Dump:  sitio descubierto utilizado para la disposición de residuos sin control ambiental.

Operable Unit:  término para cada una de un número de actividades separadas llevadas a cabo como para de la limpieza de un sitio Superfund.  Una unidad operable típica sería la remoción de tanques y tambores de la superficie de un sitio.

Operating Conditions:  condiciones especificadas en un permiso RCRA que dictan como un incinerador debe operar mientras quema distintos tipos de residuos.  Una quema de prueba se utiliza para  identificar las condiciones operativas necesarias para cumplir con los niveles de desempeño especificados.

Operation and Maintenance:  1.  actividades conducidas después de que la acción en un sitio Superfund sea completada para asegurara que la acción sea efectiva.  2.  acciones tomadas después de la construcción para asegurar que las instalaciones construidas para tratar agua de deshecho sean operadas con propiedad y mantenidas para lograra los niveles de eficiencia según normas y las limitaciones para efluentes prescriptas de una manera óptima.  3.  plan de manejo de asbestos en acción en un colegio u otro edificio público, incluyendo inspecciones regulares, varios métodos de mantención de asbestos en su lugar, y su remoción cuando sea necesario.

Optimal Corrosion Control Treatment:  tratamiento de control de erosión que minimiza las concentraciones de plomo y cobre en las cañillas de los usuarios mientras que también asegura que el tratamiento no cause que el sistema de agua no viole ninguna regulación primaria nacional de agua potable.

Oral Toxicity:  habilidad de un pesticida para causar daño cuando es ingerido.

Organic:  1.  referido a o derivado de un organismo vivo.  2.  en química, cualquier compuesto que contenga carbono.

Organic Chemicals / Compounds:  substancias animales o vegetales que contengan principalmente carbono, hidrógeno, nitrógeno, y oxígeno.

Organic Matter:  deshechos de carbono contenidos en materias animales o vegetales originados de fuentes domésticas o industriales.

Organism:  cualquier forma de vida animal o vegetal.

Organophosphates: pesticidas que contengan fósforo; de corta vida, pero pueden ser tóxicos cuando se aplican por primera vez.

Organotins: compuestos químicos usados en pinturas para proteger barcos y botes, boyas, etc. de organismos marinos.

Original AHERA Inspection/ Original Inspection/ Inspection:  examen de edificios escolares organizados por las autoridades escolares locales para identificar materiales que contengan asbestos, evaluar su condición, tomar muestras de materiales bajo sospecha llevado a cabo por inspectores acreditados por la EPA.

Original Generation Point:  lugar donde materiales medicinales u otros materiales se transforman en residuos.

Osmosis:  pasaje de un líquido de una solución débil a una más concentrada a través de una membrana semi-permeable que permite el pasaje de un solvente (agua) pero no de  sólidos disueltos.

Outfall:  lugar donde los efluentes se descargan en aguas .

Overburden:  rocas y tierra removida antes de comenzar las actividades mineras.

Overdraft:  bombeo de agua de una cuenca subterránea o acuífero excediendo la provisión que fluye hacia dentro de la cuenca.

Overfire Air:  aire forzado en la parte superior de un incinerador o caldera para abanicar las llamas.

Overflow Rate:  una de las líneas de guía para el diseño de tanques y clarificadores en una planta de tratamiento; utilizada por los operadores de las plantas para determinar si los tanques y clarificador tienen sobre o bajo uso.

Overland Flow:  técnica terrestre de aplicación que limpia el agua de deshecho permitiendo que fluya por una loma.  Al fluir el agua por la superficie, los contaminantes son absorbidos y el agua se recoge en la base de la loma para su reutilización.

Oversized Regulated Medical Waste:  residuos medicinales que son demasiado grandes para colocarlos en bolsas plásticas o contenedores normales.

Overturn:  un ciclo completo de mezcla de masas de agua previamente estratificadas.  Este fenómeno puede ocurrir en primavera u otoño, después de tormentas, y resulta en la uniformidad de las propiedades químicas y físicas del agua a toda profundidad.

Oxidant:  sustancia que contiene oxígeno que reacciona químicamente en aire para producir una nueva sustancia; el ingrediente primario del smog fotoquímico.

Oxidation:  el agregado de oxígeno que descompone los deshechos orgánicos o químicos como los  fenoles y compuestos orgánicos del azufre en las cloacas por medios bacteriales y químicos.

Oxidation Pond:  cuerpo de agua realizado por el hombre en el que se consumen los deshechos por medio de bacterias, utilizado frecuentemente con otros procesos de tratamiento.

Oxidation-Reduction Potential:  potencial eléctrico requerido para transferir electrones de un compuesto o elemento (oxidante) a otro (reducidor); utilizado como medida cualitativa del estado de oxidación en sistemas de tratamiento de agua.

Oxygenated Solvent:  solvente orgánico que contiene oxígeno como parte de su estructura molecular.  Los alcoholes son compuestos oxigenados utilizados a menudo en solventes.

Ozone (O3):  el ozono se encuentra en dos capas de la atmósfera, le estratosfera y la troposfera.  En la estratosfera (la capa atmosférica de siete a diez millas por sobre la superficie terrestre)  el ozono es una forma natural del oxígeno que provee una capa protectora de la radiación ultravioleta.  En la troposfera, el ozono es un oxidante químico y componente mayor del smog fotoquímico.  Puede dañar el aparato respiratorio y es uno de los contaminantes más divulgados.  El ozono en la troposfera se produce a través de reacciones químicas complejas de óxidos de nitrógeno, que son los principales contaminantes emitidos por fuentes de combustión; los hidrocarburos liberados en la atmósfera a través de la combustión, manipulación y procesamiento de los productos del petróleo y la luz solar.

Ozonation/Ozonator:  aplicación de ozono al agua para desinfección o para control de olor y gusto.  El ozonador (ozonator) es el aparato que lleva a cabo la ozonación (ozonation).

Ozone Depletion:  destrucción de la capa de ozono estratosférica que protege a la tierra de la radiación ultravioleta dañina para la vida.  Esta destrucción del ozono es causada por la descomposición de ciertos compuestos que contienen cloro y/o bromo (clorofluorcarbonados o halógenos), que se descomponen cuando alcanzan la estratosfera y luego destruyen cataliticamente las moléculas de ozono.

Ozone Hole:  agujero de ozono el la estratosfera.  Se lo denomina así cuando la cantidad de la depresión excede el 50%.  Agujeros de ozono estacionales se han observado par sobre la región Antártica y la región Ártica, parte de Canadá y el extremo noreste de los Estados Unidos.

Ozone Layer:  capa protectora de la atmósferas, alrededor de 15 millas por sobre la tierra, que absorben algunos de los rayos ultravioletas, así reduciendo la cantidad de radiación dañina potencial que alcanza la superficie terrestre.